任嬷嬷忧心忡忡：“夫人，老爷若发现了……我们是不是应该活当要好些。。”
“他能发现什么？”王氏冷笑，“我们只需撑过这小半年，钱娘子的货就能赶出来。她说了，做一批便先送一批来。老爷从不过问库房，怎会知晓？”
她指尖抚过空荡荡的架子，语气讥诮，“即便日后老爷查出来，大不了咬定本就是些假货，从前不过是怕他伤心，我才拿自己的东西贴补罢了。”
任嬷嬷仍不放心：“可死当只能兑五万两，未免可惜……”
“可惜？”王氏骤然转身，眼中寒光迸现，“留在库房，也不过被他拿去填那些个小贱人的无底洞！这五万两交给珠儿放利，一个月后，便是六万两了！”
她冷哼一声，指尖在桌案上轻叩：
“况且，我已问遍了城中当铺，能一口气吃下这批货的，唯有成和当铺。别家最多出价四万两，成和却肯付五万两现银，还一次结清，这笔买卖，不亏。好了，我心里有数，你有什么不放心的”
任嬷嬷张了张嘴，终究没再多言，只低声道：“是，老奴明白。”
王氏瞥她一眼，语气微缓：“你且宽心，我自有分寸。老爷过两日回府，你仔细打点着，别叫他瞧出端倪。”
说罢，她拢了拢衣袖，吩咐道：“去把珠儿叫来，这笔银子，今日就得放出去。”
王氏眼里都是亮光，仿佛银子已经在向她招手，难得舒心的多吃了一碗饭。
李雪珺心里对王氏的盘算到了关键时刻，便命了千岳日日去李府守着，谁知千岳竟自作主张，带了木槿一同监视。
起初，李雪珺还有些顾虑，但转念一想，即便被王氏察觉，也未必是坏事。索性顺水推舟，默许了此事。
因着楚睿钦即将归京，和亲之事悬而未决，加之孟氏禁足未解，李雪珺与楚老太君商议后，索性停了今年的秋菊宴。
京中贵妇们少了这一处交际的由头，难免私下议论，李雪珺却早有准备，命人给各家送去千茗阁新出的暖锅子和时令茶点，附上亲笔手书的帖子，言辞恳切，道是“虽无宴席，情谊不减”。
这一招既全了礼数，又不动声色地将人情引向自家产业。
贵眷们收了礼，自然要回访，一来二去，千茗阁便成了京中女眷们小聚的首选。
这日到了查账的日子，飞燕捧着账册，眉梢眼角都是掩不住的喜色：“王妃这一手，可比办十场秋菊宴还好！光是刘尚书夫人就带了五六位女眷来吃茶，还订了二十桌暖锅子送人。”
她凑近半步，压低声音道，“连素来与孟家交好的陈夫人都来了两回，还悄悄问咱们千茗阁的茉莉香片何时上新呢。”
李雪珺指尖一顿，茶盏轻晃，漾开一圈涟漪：“陈夫人？”她唇角微扬，“她家老爷掌着礼部仪制司，倒是巧了。”
飞燕会意，眼珠一转：“奴婢已让柜上备了特制的茶样，明日就送去陈府。”见王妃颔首，她又嘀咕，“只是孟家那边……”
“二婶虽然在禁足，但她的人脉不能断。”李雪珺垂眸吹散茶烟，“越这般时候，越要让人看清，楚家不办秋菊宴，风也因着定东王府照样吹。”
她将茶盏一搁，瓷底碰在紫檀案上“叮”地一响：
“还有，去把新得的云山雾尖取三罐，一份送楚老太君，一份送我外祖母，还有一份……给素锦长公主。”
飞燕一怔：“公主向来与咱们……”
“正因为不亲近，才更要送。”李雪珺望向窗外，秋阳透过银杏叶隙，在她掌心投下细碎光斑：
“王爷眼看就要归京，我手上有些重要的事不能分心，二房暂时不出来给我添乱，便是帮忙了。一罐茶叶，换几日太平，不亏！”
飞燕点点头，按吩咐去办。
云山雾尖的茶香尚未散尽，燕王府的合欢之喜便发了贴子。
德妃与孟家周旋数月后，终是谈妥让燕王纳孟云婵为侧妃。
燕王虽似不喜这个表妹，但念及孟府旧情，还是命人将婚礼办得热闹体面。
红梅随着李雪珺进燕王府随礼，暗中探得消息，匆匆回报：“主子，于薇柔已正式抬了侍妾，今日连衣裳都换了绛红色。”
李雪珺闻言垂眸掩住眼底的讥诮，心底却雪亮，这燕王府不是她能久留的地方。
礼毕后，她搀着楚老太君入席，温声道：“祖母且留下吃席，孙媳想着府里叔婶今日都来了燕王府，家中弟妹们无人照看，孙媳不放心，便先回去了。”
老太君知她谨慎，点头应允。
李雪珺婉拒了宴席，带着红梅匆匆登车离去。
马车驶过喧闹长街，红梅低问：“王妃可是觉着燕王府有不妥？”
李雪珺掀帘望向渐远的朱门，轻叹：“孟氏入府，于氏得宠，如今她们都是皇族贵家眷，我何苦硬碰硬。咱们早走，省得沾一身腥。”
只是就连李雪珺自己都没有想到，她避得到是干净，陆傲婉却从燕王府怒气冲冲地回了嘉信侯府。
原来，燕王竟给楚亚霖赐下两名美艳通房，陆傲婉见他毫无推拒之意，当场摔了茶盏。
桑绵听闻此事来告诉李雪珺时，她正倚窗看账。
听罢，李雪珺唇角缓缓勾起一抹讥诮的弧度。
不是最爱靠女人铺路么，如今到是满院春色了，怎么像消受不起了呢。
此事的后话，是楚仲清亲自带儿子登门嘉信侯府，赌咒发誓绝不让庶长孙先出世，才勉强将冷着脸的陆傲婉接回。
这般闹剧，并未入李雪珺的眼，因为与此同时，南方的涝讯刚至京都，城门处便已挤满流民，官府的粥棚不过杯水车薪，人心浮动如野火蔓延。
朝堂上，御史弹劾户部赈灾不力，而京都暗处，粮价飞涨，乱象已现端倪。
庆阳伯爵府内，王氏正对着绣绷起针，外头的风雨仿佛与她隔着千山万水。
她心里其实烦燥不已，花了那么多心思，用端木念的嫁妆死当的五万两白银，竟未如期放贷。
醉仙楼的掌柜轻飘飘一句“周转已足”，便将她打发了回来。
那掌柜说话时眼珠子乱转，手指不停摩挲着算盘珠子，分明是找借口推脱。
偏她心中郁结还没有散去，今日府里来了位她这辈子最不想见到的晦气之人。
前厅里，端木晁枯瘦的手指死死攥着茶盏，青白的指节像是要戳破那层单薄的皮肤。
两鬓斑白的老人背脊挺得笔直，却掩不住眉宇间的局促。
铜漏声在寂静中格外刺耳，一滴、两滴，像是砸在人心上。
李阳明负手立在雕花窗前，目光死死钉在院中那株枯梅上。
光秃的枝丫上仿若还挂着去年冬天的残雪。
他下颌绷得紧紧的，连个正眼都不愿给这位前岳父。
而后院里，王氏正将手中的绣绷摔在榻上。
细密的针脚乱了套，就像她此刻七扭八歪的心思。