“攻城？”
桐桐话音刚落下，便有人接了话。她回头去看，可不正是来护儿。她急忙从马上下来，“大帅。”
来护儿看着远处的城池，看向这个沉默讷言的部将，笑道：“林郎将，这是本帅第三次来此地了。”
桐桐沉默的听着，陪着来护儿静立。
“大业八年，第一次出征高句丽，陛下认为我为平|壤道行军总管，兼检校东莱郡太守。当时，我率水军就是从大同江进的高句丽。彼时，高句丽严阵以待，高丽王高元之弟高建率敢死队攻我……敢问，谁不怕？悍不畏死，怕死者尽皆胆怯。”
说着，他就回头指着来整，“我当时就下令来整、费青奴斩杀高建。那一战，大败高句丽。可惜，我用兵不谨，招致兵败。”
桐桐知道，此人带四万精兵入平|壤城，高句丽诈败。引来护儿入城。入城之后，兵卒只顾抢夺民财，致使兵败。
而其他几路也都战败而归，自此，一征高句丽以失败告终。
“去年，陛下下旨，本帅出兵沧海道……杨玄感造反，竟然称本帅造反。他打着讨伐我来护儿的名头起兵，进兵洛阳。可洛阳乃是心腹之患，高句丽不过是芥藓之疾，他杨玄感料定我不会回护洛阳，可本帅便是冒着专擅之罪，也需得回还……”
桐桐：“……”所以，二征高句丽，实际上你并没有参战。
“而今是三征高句丽……”来护儿看着这城池，“若是再不能破高句丽，我等有何面目回朝面见陛下。”
桐桐看着这城池：“大帅之前说高建带敢死队冒死迎敌，虽他不敌大帅，殒命疆场。然则，某却佩服他们的勇气！不若，大帅甄选数死士，末将愿率死士入城以为内援。”
来护儿扭头看过来：“林郎将，真汉子也。”
桐桐：“……”她木着脸拱手：“请大帅成全。”
这天夜里，桐桐率八十勇士，摸黑行动，往奢卑城而去。
此战，是胜了的。因此，在桐桐心中，这是一场没有悬念的战争。她能做的就是尽量的减免伤亡。
因此，她主动请缨，为内应，开城门迎大军，避免攻城造成的损失。
这一夜，大军未动。
而对方也绝对没有想到会有人从悬崖峭壁攀岩而上。
只要接住山势，自然就与山体融为一体。山体再是陡峭，那是远观。近看，山体并不是一整个光滑的石面，它上面凸起与凹陷很明显。只是这样无保护的攀岩，一般人是做不到的。
桐桐把绳索挂在身上，跟这些勇士说：“就地隐藏，不要发出动静。我上去之后，会放下绳索。不要拥挤，一个一个轮着来……能上几个上几个。若是被对方发现，不要再尝试，就地隐藏，不暴露便是完成任务。回头，我给大家请功。”
明白！
桐桐嘴里叼着匕首，在暗影的夹缝中向上攀岩。城上巡逻将士一队连着一队，必须得在这个间隙干掉一队巡逻之人，将尸体抛下，下面的人换上这些人的衣服，悄然潜入进来。
这一通忙碌几乎到了下半夜。
来整带人马盯着那边的动静，大半夜过去了，一点消息都没有，这是成了还是没成。
正犹疑，就见西南方向骤然起火，城中有人敲锣：这是救火的信号。
他眼睛一亮：“速报大帅——速报大帅——”
万马奔腾，金戈铁马，大军来袭，摧枯拉朽。城门大开之下，攻城入履平地。
过关隘，直下平|壤城。
高丽王高元大惊失色：“何其迅疾？！”
“正是！”
此番匆忙应战，哪有不败的道理？高元站起身来，“乞降！乞降！”打发使臣，前去送降书，“为表诚意，将斛斯政送还。”斛斯政乃是大隋叛臣，他自来与杨素走的近，去年参与了杨玄感谋反。在杨玄感兵败之后，他逃跑了，跑到了高句丽。而今高元乞降，将收容的大隋叛臣送还，以示诚意。
折子送来，来护儿看了又看，心里叹气，但还是不敢拦使臣，也不敢拦着折子。
他的面上有些晦暗，摆手放行了。
桐桐坐在她的位置上，擦着她箭筒里的箭簇，然后又一根一根的放回去。杨广会答应对方的乞降的。他怕他不答应之后，会导致对方殊死抵抗，今儿将大隋拖进更深的战争泥潭。
他不是要征服对方，而是要这个胜利。
因此，三次征伐，一没有占地，二没有能叫对方称臣，就这么过去了。
果然，折子回复的极快：班师回朝！
来护儿拿着旨意，过了良久才说：“……我大隋三次出征，皆未能平定高句丽！而今，一战便来乞降，这说明高句丽已然疲惫不堪。而今，麾下十数万人马，必能踏平高句丽。因而，我以为……当包围平|壤，俘获高元……押解回朝！”
说着，就喊人：“来人，执笔，本帅要上表陛下，恕臣不能奉诏！”
这话才一落下，大帐内哗啦啦的跪下一大片：“不可！大帅！”
“将在外君命有所不受！俘获高元，高句丽可平。便是陛下要治罪……一切罪责本帅承担。”
桐桐站着，没跪！其他部下尽皆跪下，若是抗旨不尊，陛下降罪，满门皆不得活。
来整低声跟来护儿说：“父亲，杨玄感造反打的什么旗号，您忘了？”就是以您造反，他要平叛的名义进攻的洛阳。
来护儿：“……”
“父亲，二兄参与杨玄感叛乱，此事因着父亲率兵救洛阳而不了了之，家中未被牵连！而今，父亲抗旨……来家大小人等，尽皆难活啊！”
来护儿：“……”
他一拳头打在桌案上，抬头看看那平|壤城，只要进城……只要进城……只要进城就可擒获高元，此就算是平了高句丽！
可是……可是……只能这么抱憾而归！
自己想没用的，将士害怕陛下降罪，皆不敢从，奈何！奈何！
桐桐摘了头上的战盔，慢慢的脱下战袍，一件一件的放在来护儿面前。
来护儿：“……鹰扬郎将林桐，这是何意？”
“林桐辞官，请大帅恩准。”
来护儿：“……此战你居功至伟，这是作甚？本帅可曾亏待于你？”
“不曾！”桐桐朝后退了几步：“……林桐辞官之后，便不再是大隋郎将。我只是林桐！灭高句丽，此乃我祖父之心愿，亦是我父亲心愿。而今，胜利在望，朝廷有朝廷的顾虑……可大帅说的对，此良机难寻！
一番征战，冒死深入，作为大隋子民，我为大隋朝廷尽忠了。而今，辞去官身，只以本我出战，以完成祖父、父亲之宏愿！请大帅成全属下尽孝之心。”
来护儿：“……”
桐桐看着他，笑了笑，转身离去！
她的马是她自己的，她的武器也是自己的。她骑在马上，在军中驰骋：“可有勇士随林某脱去战袍，进平|壤生擒高元？可有勇士随林某脱去战袍，为受高句丽骚扰的百姓一战？可有勇士随林某脱去战袍，为三征高句丽战死的英魂一战？可有勇士随林某脱去战袍，为边境的长治久安一战？”
声音洪亮，传之极远。
来整看见了父亲眼中的泪光，他起身脱下战袍，“儿拦着父亲是为了家族；儿脱下战袍一战，是为了了却父亲一生所愿，不愿我父心有所憾！”
说完，将战袍放下，跪下对着父亲三叩首，然后转身就往出走，“我愿随林郎将脱去战袍，一战！一战！一战！”
“一战——”“一战——”
“一战——”
“战！战！战！”
战意盎然，声震八方。
周法尚乃是行军副总管，之前，林郎将在战场上曾替他挡下一箭，若非如此，他也该埋尸于他乡了。
此次，他亦是脱下战袍：“大帅，属下也去了。”
来护儿：“……”
大帐中有一将费青奴跟着战起来，脱下战袍：“大帅，属下去了。”他说，“凯旋而回，镇压叛乱……”终是要马革裹尸的！
与其死在与叛军的交战中，他宁可死在这里。
因此，他转身，喊了他的部下：“谁可敢与某同行，生擒高元！”
“生擒高元——”
“生擒高元——”
“生擒高元——”
尘土飞扬，烟尘漫天。
来护儿目送这一行离开，看着脱下的一身身战袍，喊人：“速查，走了多少人。”
约莫八千！
八千之众，奇袭平|壤。
不仅生擒了高元，更是将高句丽皇室连同文武百官，一网打尽，尽数俘获而归！
同时，高句丽国库，皇宫、豪门大族府邸，洗劫一空。
而后，高句丽必然内斗不止，继而分裂，争的是正统，除非出现雄主，否则，二三十年内绝对无力征伐。
消息传来的时候，来护儿才班师二回。隋炀帝正设宴酬功，却听到林桐带八千之众，踏平了平|壤，将高句丽皇室连同百官，尽数俘获。更是带着高句丽的国库，一路回隋。
四爷：“……”她现在是要人有人，要钱有钱。
他看隋炀帝，隋炀帝面色数变，面色阴郁到ˣᶠᶻˢ阴沉。
此大胜说明什么？说明他这个帝王错了。这是高兴的事么？是的！但打的又何尝不是帝王的脸面。
于是，隋炀帝高举着酒杯，大笑出声，近乎于疯狂的大喊三声：“好！好！好！”
好一个鹰扬郎将！
隋炀帝收了笑，声音也沉了：“这是怕做不了朕的女婿，如此拼命！好！好啊！”
大臣们不管是真心还是假意，都跟着干巴巴的笑了两声。
隋炀帝说着，就看宇文述：“朕还有一幼女，赐婚给林桐，如何？”皇后之前提了，说唐国公嫡幼子不错，欲许婚给李家！
不过，而今许婚林桐，似是更合适些。