四爷起身了：“陛下有旨，宣我伴驾！此次之后，父兄各有所忙，必是少于管教于你！而你也已大了，必能约束自己，也能照看家中！我这一走，将母亲。嫂嫂与妹妹尽皆托付于你……”
李元吉抬起头看，看着他。
四爷叹气：“母亲用完膳后，习惯小憩半个时辰！等她醒来……要是能看见你，她会很高兴。”
李元吉：“……”
“我去看看秀宁……”
然后人真走了。
李秀宁是李渊迄今为止最小的孩子，又是窦夫人亲生，乃是嫡女。其娇宠自不在话下。
然窦夫人教养极严，娇宠与严教并不矛盾。
四爷去的时候，李秀宁的书案上正放着《孙子兵法》：“三兄——”
“嗯！”
这书房布置的雅致，样样尽皆精品。窗外武器架十八般武器应有尽有，挂在墙上的是剑，可见她平日里练的最多的便是剑。
“三兄请坐。”李秀宁捧了蜜水来，“听闻三兄要往涿州伴驾。”
“嗯！”四爷看李秀宁，“每日里去给阿母请安，等着你四兄一起。”
“啊？”
四爷未解释，只问说：“可记住了？”
李秀宁若有所思：“是！记住了。”
“家中有嫂嫂操持，烦难事家中诸人商议着办。能不劳烦阿母就别让她操心……”
“好！小妹会留心。”
四爷便起身了，要走的时候着才说：“宫中赏赐贡缎极多，随后送来，自己选了叫绣娘做着穿。”
李秀宁笑的明媚极了：“是！明日便请了嫂嫂们一处，先给母亲换春赏。”
春日到，天气和暖。
窦夫人睁开眼，阳光从窗棂里照进来，暖意融融：“该换春裳了。”
老仆撩开帐子，凑过去低声道：“四郎来了，在外间等了一刻钟。”
窦夫人愣了一下，问说：“闯祸了？”
“三郎调了早年的旧病例药方，与四郎说了一刻钟的话……紧跟着四郎便来了。”
窦夫人的眼睑一下子就垂下了，她的心都跟着颤了颤：三郎呀，细腻若此！
她本想起身的，但……这次没有起来，只枕高了些，朝老仆点了点头。
老仆出去请了李元吉进来，李元吉就看到榻上的母亲，是他从来未曾见过的样子。她散着头发，面色蜡黄，屋里满是药味儿。以前母亲不会这样，便是抱恙在身，亦妆容齐整，从不曾这般狼狈。
三兄说，母亲这病，不过是带病延寿而已。想到此处，没由来的的，鼻子一酸，眼泪便下来了。
窦夫人：“……”她躺平，任由眼泪没入鬓角。良久才道：“……你大兄年长你二兄、三兄九岁，这中间，我还生了两个女儿。在怀上你二兄、三兄时，你两个姐姐相继染病，我想尽办法，日夜照看，可终究是未能留住……
生下你二兄、三兄乃是孪生！不知是否因怀胎之时太过于操劳，后又心伤……生的极为艰难。你三兄生来便不如你二兄康健，能否成活，只看天命……我顾着你三兄，小心照看，怕他夭折……此时，你上身了，怀了你……”
李元吉抬起头看，看向母亲的方向。
母亲的声音如呢喃一般传来，断断续续的。
“……怀着你，什么也吃不进去，吃什么吐什么，偏你三兄又有了症候！每日里挺着肚子，抱着你三兄……心情难免烦躁！为妻者，不能侍奉夫君，未曾尽为妻本分，此乃我之责……”
李元吉哽咽出声，一下子就跪了下来，额头抵着地面，任由眼泪顺着脸庞流下。
“你父有万氏服侍，万氏怀了身孕，而后产子……”窦夫人抬手擦了眼泪，“为妻者，心生妒意，以至于病从心起……这些年，你的委屈，尽皆我这个母亲的过错！我因生妒意，使得我们母子嫌隙日深……”
李元吉膝行过去，将头埋在母亲胸前。
“阿母不是不想管你，唯恐管束了你，你越发离得我远了。阿母就想着，你乃幼子，纵着你些何妨，由着你些，又能如何……你每每淘气，阿母尽知……”
李元吉哭出声音：“阿母——阿母——”
“母不会嫌儿丑，在阿母眼中，胡儿何曾丑？你是阿母血肉孕养，带到世间的！你是阿母身上掉下来的肉……你曾与阿母为一体，嫌恶你，岂非嫌恶自己？”
窦夫人说着，就抬手轻轻的抚着着孩子的头发，“何况，你的外祖母乃是鲜卑宇文氏，我身上就流淌着一半胡人的血液。而从李家论，你的祖母独孤氏，亦是鲜卑贵族！你父亲亦有一半鲜卑血统。我与他生你，生一胡儿，有何忌讳？怎会厌弃？”
李元吉：“……”
“你便是有怨，亦是应该！此本就是我这个阿母的错！错生了妒意，你却承受了恶果。此亦是我这个阿母的报应！”
李元吉不住的摇头：不是的！不是的！不是这样的。从未曾怨恨，从不敢怨恨！我不过是想叫阿母看看我，管管我，哪怕是训我，打我……并不是我在怨恨母亲……
守在隔壁熬药的长孙氏听的很清楚，她看见三郎来了站了站，紧跟着就又走了。而后若有所思，熬好药，等婆母和小叔子说完话，她看着药被端进去，婆母喝了，她才悄悄的转身走了。
回屋后若有所思，而后写信，可请三郎捎带给夫君。
四爷是带着家信，带着家中养的好马，折返涿州。
李渊看着这一匹匹膘肥体壮的良驹，他是真不舍得！纯种良驹繁育极难，这些年就攒下这么些。
而今都要献上？
四爷一边拍着马，一边低声道：“百足之虫死而不僵……更何况还未死！此事，他最疯狂。儿以为，母亲此策与您自污正可相辅相成……”
其实献马，殷勤些，比你贪花好色贪污更有效。
李渊抚摸着爱马，而后点头：“献吧！献吧。”他转身就走，就怕再多看一眼就又想反悔。
于是，杨广就收到数十良驹。
四爷说：“此皆乃纯种战马！这些战马若是能给陛下繁育出更多的战马，平定天下，此臣等之愿也。”
好！好！好！唐国公，忠心不二之臣也。
四爷陪王伴驾，那是相当会玩的。也不是口舌之臣，处处进谗言；也不是有野心，处处经营。
他就是陪着隋炀帝吃喝玩乐。要论起吃，而今这吃也叫吃？
隋炀帝钓鱼，他就吩咐庖厨，别总吃鱼脍……关键是，我陪不了你吃这个，好怕闹肚子。
那咱换种吃法，这鱼片切的这么薄了，咱用花椒做麻椒鱼。自己不会做没关系，庖厨能听懂就行。最差能查到哪里去了？
那么一大盘鱼片，椒麻椒麻的，用的也不是荤油，而是豆油！黄豆是有的，汉就有了豆腐，那当然是有黄豆的。有黄豆当然有黄豆油。
用这么油炸鱼块，这又是一种吃法。
后宫的女人再多，但有些东西是不可被替代的，比如——美食。
隋炀帝好享受，当新鲜的餐食端上来，他是乐于尝试的。但喜欢上这个东西，那就是再繁琐也不介意的。
他问说：“唐国公府经有如此好物。”
四爷笑道：“不敢欺瞒陛下，此物臣早想尝试。可一则，父母管教严，不叫臣碰庖厨事；二则，此抛费甚巨！臣在家中行三……”
话问说完，便不说了。
杨广却懂了，按照嫡长子继承制，普通人家，嫡长子也该继承家中七成家业。其他诸子平分其余三成，或是按照父母的意思，分了那三成。这般一算，便是嫡子，只要不是嫡长，能分到的也是极少的。
因此，抛费之事不能做，他在家不那么自由。
这一下子就说动了杨广的心肠，昔年，杨勇在世时，自己何尝不是处处约束自己。杨勇可肆无忌惮的活，纵使小错不断，可只要不犯大错，他就是太子。而自己呢？
只有把美妾藏起来，府中只留年老貌丑粗笨的婢女，才能叫父母偏着自己。
因着这一分同病相怜，叫他一下子觉得眼前的少年亲近起来了：“他们都怕朕！恭敬着朕，奉承着朕……又畏惧着朕！唯独你，无奉承，不畏惧……愿意亲近朕。”
四爷笑了笑，叫人端了新做的鱼片粥来，“陛下，您尝尝，这是鱼片粥。”
杨广吃了，然后点头：“北地之鱼与南地之鱼必有不同！明年江都之行，再一品这鱼片粥。”
“好！”
“今晚用什么？”
“鱼丸。”已经叫人做去了，“今晚用些鱼丸，好克化。”正好，我也馋了。
杨广一边应着，一边看着窗外的天色：“你说……来护儿如今行军至何处了？”
四爷看了看舆图：“怕是快到大同江了。”
大同江，是这个时期两国的边境，在鸭绿江以南五六百里的地方。
桐桐骑在马上，舔了舔干裂的嘴唇，看着远处的城池。这是卑奢城，在后世的话这属于辽宁，在辽宁的大黑山上。
此城是山城，是军事基地。城墙顺着山势修建，绵延十里长。城内有峡谷，城外是悬崖绝壁，只要在这城里安营扎寨，那当真是进可攻，守可固。要用一比，桐桐觉得这玩意以现在的武器来说，这座城像是一座堡垒。
此战，若是攻不破这座城，那一切都是妄谈。
来整扔了一个酒囊来：“林郎将，看甚？”
此人乃是来护儿之子，行六。
桐桐一把接了酒囊，含了一大口，用袖子擦嘴的时候又吐出一大半，这才咕咚一声咽下去了，她指着前面的城：“……我在想，如何攻城！”