“打生桩本身就是毫无根据的。不过，只是这样，还是不够的，”沈隽意继续在图纸上标注，“我们还需要在关键位置增设排水渠，确保即便在最极端的情况下，堤坝也不会被冲垮。”
劳役们见沈隽意如此呕心沥血，无不为之感动。
那些谣言与恐惧渐渐被信任与敬意取代。
“大家瞧见了吗？”张铁牛感慨不已，扭头对其他劳役说，“沈大人为了我们做了那么多的努力，还得罪了那么多权贵。我们还有何理由不好好干？”
“对！不能辜负沈大人的心血！”
“什么河神不河神的，我只信沈大人！”
看着劳役们重新燃起的热情，沈隽意心中暖意涌动。
“乡亲们，”他高声鼓舞道，“我们一定要同心协力修出一座好堤坝！让那些想看我们笑话的人，瞧瞧什么叫众志成城！”
“是！定不负期望！”
众人亦是高声应和，热血沸腾。
就在沈隽意心无旁骛，全身心扑在堤坝建设之上时，那些被他先前种种举措得罪的官员们，怎会轻易善罢甘休。
县衙那静谧却暗藏玄机的后堂内，钱知府正襟危坐，面前摊开着洁白的宣纸，他手中毛笔饱蘸浓墨，笔触游走如龙蛇，正全神贯注地挥笔疾书，撰写奏折。
“这份奏折这般行文布局，言辞措辞，如何？”钱知府搁下毛笔，把奏折递给李通判。
李通判伸出双手，接过奏折，微微眯起双眼，逐字逐句地仔细端详起来。
仔细通读了一遍，他刻薄的面容上，缓缓泛起一丝阴险至极的笑意，“钱大人，您这手笔，实在是高啊！就这般呈上去，那沈隽意就算是浑身是嘴，也绝无可能辩白清楚，只能乖乖咽下这‘罪名’。”
只见奏折之上，钱知府以极尽夸张，添油加醋之能事，将沈隽意私自更改朝廷钦准的工程方案，导致民心不稳，工程进度缓慢，贻误汛期防洪大计等等都写了出来。
“不过嘛，”这时，一旁一直默不作声的另一位官员，突然微微皱起眉头，开口提醒道，“诸位大人，依下官之见，单是呈递这样一份奏折，终究还是缺了些实打实的‘证据’支撑。咱们须得让沈隽意负责的工程，实实在在地出些大纰漏，大问题，如此一来，这份奏折才更具说服力，更能让上头深信不疑。”
“确实如此。”李通判脸上浮起一抹阴冷的笑容，“诸位，人手我早已暗中安排妥当，只等他们依计行事了。”
他对于沈隽意前头怼自己的话语怀恨在心，早在数日前，便已暗中指使心腹，四处寻觅那些容易被利益诱惑、收买的人。
一番寻觅之后，他们盯上了几个从外地漂泊而来的流民。
这几人背井离乡，一路颠沛流离，家境贫寒到了极点，为了能有一口饭吃，几乎到了饥不择食的地步，自然是极易被金钱所利诱。
“都给我记好了，”譬如此刻，李通判的心腹，一脸阴沉地走到这几个流民面前，目光如刀，在他们脸上一一扫过，冷冷地叮嘱道，“你们几个行事时，必须得万分隐蔽，每一个举动都得小心翼翼，绝不能让任何人察觉到丝毫异样。”
“暗地里瞅准工程的关键部位、要害之处，神不知鬼不觉地动手脚。要做到让那工程，表面上看起来一切正常，挑不出半点毛病，可实际上内里已经千疮百孔，能随之细小的外力冲击，就全盘崩塌。”
“大人，可具体该咋个操作法呀？”人群中，一个身形瘦弱、脸上带着些许癞疤，名叫刘癞子的流民，战战兢兢地抬起头，小声问道。
“哼，你们都是猪脑子么？这又有何难？”那心腹嘴角微微上扬，扯出一个阴恻恻的弧度，“就拿打桩来说，你们打桩时，别把桩打实了。”
“砌石的时候，能省则省，多偷工减料，石块之间的衔接能松就松。便是搭建木架时，故意留下破绽、隐患，关键的连接处，别弄牢固了。总之，最终要达成的效果，就是让这工程乍一看，规规矩矩，毫无问题，却架不住任何风吹草动。”
“大人，小的们明白了。”几个流民听后，忙不迭地点头应承。
“切记，”那心腹又加重了语气，冷冷地说道，“事成之后，每人二十两银子，这可是一笔不小的数目，够你们舒舒服服在此安家。”
“但丑话说在前头，若是不小心被人发现了，我定叫你们活不下去。”
“是……”
几人也不敢反抗，连连颔首应着。
起初的那几日，一切都如那心腹所期望的那般，这些恶意破坏的勾当，如同隐匿在阴影中的毒蛇，并未被人察觉。
刘癞子他们几个，虽说身份是流民，可在成为流民之前，也曾是有些手艺的工匠。
他们熟知各类工程的门道，深谙如何巧妙地动手脚，却又能将痕迹掩盖得严严实实，不被轻易识破。
然而，沈隽意是个心思缜密，任何细微的异常都难以逃过他的眼睛。
且他对工程质量的重视程度，已到了近乎严苛的地步，每日都亲自扎根在工地上，一寸一寸地仔细检查工程的每一处细节，每一道工序，绝不放过任何一个可能影响工程质量的隐患。
这天上午，沈隽意如往常一样，在工地上巡查，当他走到新打的木桩区域时，目光瞬间被一根木桩吸引，他的脚步陡然停下，眼神中闪过一丝疑惑。
“张铁牛，你快过来，仔细瞧瞧这根桩，是否瞧着不太对劲。”沈隽意抬手，对着不远处正在忙碌的张铁牛大声喊道。
张铁牛听到呼喊，赶忙放下手中的工具，快步跑了过来。
他俯下身，凑近那根木桩，仔仔细细地查看起来，片刻后，眉头微微皱起，神色凝重地说道：“大人，您这感觉可真准，这根桩确实有些蹊跷，好像有点松动，不似正常打牢的桩那般稳固。”
沈隽意闻言，眉头微拧，他伸出手，用力握住那根木桩，猛地摇晃了几下。
果然，手中传来明显的晃动之感，那木桩就像是插在松软沙土里的细棍，摇摇欲坠。“这断然不对，”沈隽意的声音中透着几分冷峻，“按照咱们既定的标准，这桩在打下之后，理应坚如磐石，稳得如同泰山一般，绝不该出现这般松动的情况。”
两人的心头都涌起一股不祥的预感，他们接着又查验了相邻的几根桩，这一查，脸色愈发难看，竟发现这几根桩都存在类似的问题，无一幸免。
“张铁牛，你可知道，这几根桩是何人负责打的？”沈隽意的目光如炬，紧紧盯着张铁牛，语气严肃。
“回大人，这……这好像是刘癞子他们那一组负责打的。”张铁牛的声音中带着一丝忐忑。
沈隽意听闻，脸色一沉，没有丝毫犹豫，当即下令传召刘癞子等人。
不多时，刘癞子带着几个同伴，装作一副若无其事的样子，慢悠悠地走了过来。
“你们几个，都给我好好看看这几根桩，”沈隽意神色冷峻，手指着那些有问题的木桩，声音中透着丝丝寒意，“我且问你们，为何这几根桩，没有按照既定标准打牢？”
“你们可知道，这堤坝工程，关乎万千百姓的身家性命，任何一处细微的疏忽，都可能酿成大祸！”
刘癞子等人听到这话，脸上瞬间露出一副极为惊讶的表情。
刘癞子忍着心里的忐忑，满脸无辜地说道：“大人，这怎么可能啊？小的们当时打桩的时候，那可是使出了浑身解数，每一下都卯足了劲，绝对是按照标准来的呀，怎么会变成这样？”
“就是就是，大人，我们几个虽说身份卑微，可也知道这工程干系重大，哪敢有半点懈怠，绝无偷工减料的道理啊！”另一个流民也赶忙在一旁附和道，脸上堆满了委屈的神情。
沈隽意目光如电，紧紧盯着他们的眼睛。
他在心中明白，这些人表面上看似无辜，可这几根桩的问题太过蹊跷，绝非偶然，其中必定有猫腻，只是目前还缺少确凿的证据。
“重新打！”沈隽意强压着心中的怒火，一字一顿地命令道，“从现在起，往后你们每打一根桩，我都要亲自检查，若是再出现这般问题，休怪我不客气！”
刘癞子等人听到这话，心中“咯噔”一下，脸上闪过一丝不易察觉的慌张，但很快又强装镇定下来。
他们无奈地拿起工具，开始重新打桩，可此时，他们的心里却像揣了一只小兔子，七上八下，忐忑难安。
接下来的日子里，仿佛是被一只无形的黑手操控着，类似的问题如同雨后春笋，接二连三地频繁出现。
时而在石块堆砌的区域，发现石块砌得不牢，轻轻一推，便摇摇欲坠。
时而在木架搭建的地方，瞧见木架搭得歪歪斜斜，毫无稳固可言。
而且，每次出问题的区域，无一例外，都是刘癞子那一组负责的工作范围。
沈隽意心中有了计较，但每当他质问刘癞子等人时，这些人就像是提前商量好似的，每次都能寻得各种各样看似合理的借口推诿。
“大人呐，您也知道，最近这天气，那叫一个潮湿得厉害，这石头、木头啥的，都被湿气给侵了，说不定就是这湿气，影响了质量，实在不是小的们的过错啊。”刘癞子满脸苦相，装出一副无奈的样子说道。
“大人，依小的看，可能是这次采购的材料，质量上有些瑕疵。材料不行，就算小的们再有本事，也难打出稳固的桩，砌出结实的石墙啊。”
另一个流民也跟着附和道，试图将责任推到材料上。
“大人，小的们承认，可能确实是经验不足。以前虽说也做过些小工程，可像这般规模宏大、干系重大的堤坝工程，还是头一回参与，有些地方做得不够到位，还望大人海涵。”
还有人把责任归咎于自身经验欠缺。
沈隽意何等聪慧，这些漏洞百出的借口，怎能骗过他的眼睛。
于是，他决定来个将计就计，暗中留意这几人的一举一动，等待他们露出马脚的那一刻。
这天夜里，月色黯淡，工地上一片寂静，只有偶尔传来的风声，吹得工地上的工具微微晃动，发出些许细微的声响。
沈隽意佯装像往常一样回房歇息，可实际上，他趁着夜色的掩护，悄无声息地又返回了工地。
他如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，小心翼翼地躲在一处隐蔽的角落里，静静地观察着四周的动静。
果不其然，没过多久，沈隽意便瞧见几个黑影，鬼鬼祟祟地朝着工地摸了过来。
待黑影走近，借着微弱的月光，他定睛一看，正是刘癞子等人。
只见他们一个个神色慌张，脚步匆匆，手中还拿着一些工具，一看就不像是来正常干活的。
“动作都麻利点，手脚放轻点，千万别叫人给发现了。”刘癞子压低声音，紧张地朝着同伴们叮嘱道，那声音因为紧张，微微有些颤抖。
“放心吧，这么晚了，谁会吃饱了撑的，来这工地瞎转悠啊，肯定不会有人发现的。”另一个流民满不在乎地应和道，可眼神中还是透着一丝警惕，不停地左顾右盼。
说着，他们来到白天施工的区域，迅速散开，开始对白天刚完成的工程动手脚。
只见他们用手中的工具，用力撬松已经打好的桩基，那原本稳固的桩基，在他们的破坏下，渐渐变得摇摇欲坠。
接着，又捧起事先准备好的沙土，小心翼翼地填入石块之间的缝隙里，原本紧密相连的石块，瞬间变得松散起来
沈隽意躲在暗处，将这一切看得真真切切，心中的怒火瞬间被点燃，如野火般熊熊燃烧起来。