时间一晃，便过去了半个多月。
这半月里，京城乃至北地，都在悄然发生着变化。
凌云一道旨意，鼓励商贾与漠北通商。
一车车精美的丝绸、瓷器、茶叶、蜂窝煤被运往草原，换回了大量的牛羊马匹，以及漠北特有的皮毛药材。
这不仅充实了国库，也让参与其中的商贾赚得盆满钵满，更让无数牧民得到了急需的生活物资。
同时，在春耕前夕，工部按照凌云提供的图纸，加班加点打造出了一种名为“曲辕犁”的新式农具。
此犁比起旧犁，更为轻便省力，且能深耕细作，大大提高了耕种效率。
第一批曲辕犁被迅速分发到京畿周边的农户手中。
商贸流通，农事革新，一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，就在这一派欣欣向荣之时，仁王行色匆匆地走进了养心殿，脸上带着掩饰不住的忧虑。
“陛下。”
他对着正在跟几个大臣谈话的凌云躬身行礼。
凌云放下手中的朱笔，抬起头。
“皇伯，何事如此焦急？”
仁王深吸一口气，沉声道：“陛下，京城的粮食……快不够了。”
凌云眉头微蹙，“不够了？”
“是那些粮商又在囤积居奇，刻意抬高粮价吗？”
仁王摇了摇头，脸色凝重。
“并非如此。”
“城中粮商还算安分，并未出现大规模的恶意抬价。”
“真正的问题在于……我们的粮食来源，被切断了。”
他顿了顿，解释道：“以往京城所需的大部分粮食，都是从江南鱼米之乡，经由漕运送来。”
“可如今，那南边的逆贼凌慎，已经下令封锁了所有通往北地的漕运和陆路。”
“严禁江南的粮食和任何货物运往我们这边。”
“江南的粮商百姓，稍有与我们进行商业往来的，便会被处以重罪。”
“如此一来，我们……无粮可收了。”
凌云听完，面色平静，手指轻轻敲击着桌面。
“朕记得，北地也并非不产粮。”
“那些世家大族手中，囤积的粮食应该不少吧？”
仁王脸上露出一丝尴尬和愤懑。
“陛下所言甚是。”
“北地各州府的世家手中，确实有大量存粮。”
“只是……”
他犹豫了一下，还是咬牙说道：“只是他们的粮价，抬得太高了！”
“如今市面上的粮价，已经被他们抬到了以往正常价格的……五倍！”
“五倍？”
一个文官忍不住失声叫道，声音都在发颤。
“这……这群猪狗不如的世家，他们虽然不是商贾，却比商贾危害更甚。”
“陛下，他们就是趁火打劫，这与发国难财何异？”
“自陛下登基以来，对他们诸多优容，他们就是忘恩负义，狼心狗肺！”
怒骂声此起彼伏，整个养心殿如同炸开了锅。
刘擎天更是怒不可遏的怒骂道：“这群狗娘养的世家门阀，平日里鱼肉百姓，作威作福也就罢了。”
“如今国难当头，不想着为国分忧，竟然还敢囤积居奇，哄抬粮价，想饿死我们北地的军民百姓？”
他霍然朝着凌云单膝跪地，“陛下，臣请旨，直接带兵踏平了那些为富不仁的世家大族！”
“对，刘将军说得对。”
“不给他们点颜色看看，他们真以为陛下是好欺负的。”
按照他们对凌云的了解，听到这等消息，定然会龙颜大怒。
然而，出乎所有人意料的是。
凌云脸上并没有出现预想中的暴怒。
他只是淡淡地“哦”了一声，仿佛听到的是一件再寻常不过的事情。
“五倍吗？”
凌云的语气听不出喜怒。
他沉默了片刻，然后对仁王吩咐道：“皇伯，你去传朕旨意。”
“请北地各大世家的家主，三日后，来养心殿。”
“朕要亲自与他们谈谈这买粮之事。”
仁王一愣，有些不解。
亲自谈？
难道陛下还想跟他们讨价还价不成？
以那些世家贪婪的本性，恐怕不会轻易松口。
但他不敢多问，连忙躬身领命。
“臣，遵旨。”
……
三日后，养心殿。
来自北地各州的十二位世家家主，齐聚一堂。
待内侍通传后，十二人整理了一下衣冠，走入殿内。
“草民等参见陛下，陛下圣安。”
众人齐齐行礼，声音却显得有些敷衍。
凌云坐在御案后，目光平静地扫过下方众人。
“诸位爱卿，免礼平身。”
待众人站定，凌云并未绕圈子，直接开门见山。
“今日召诸位前来，只为一事。”
“如今京城缺粮，想必
诸位都已知晓。”
“朕欲向诸位购粮，以解京城燃眉之急。”
“诸位开个价吧。”
十二位家主闻言，相互对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝果然如此的得意。
其中一位年纪最长，来自范阳卢氏的家主上前一步，抚须笑道：“陛下言重了。”
“为陛下分忧，乃我等臣民本分。”
“只是如今这粮食，确实紧俏，我等也是从各处艰难筹措而来，成本颇高，已经达到成本的七倍。”
“陛下若诚心要买，我等也不赚了，愿以五倍市价，售予朝廷。”
“不知陛下意下如何？”
说完，他便与其他家主一同，好整以暇地看着凌云，等着对方开始讨价还价。
甚至有人已经开始在心中盘算，最多降到四倍半，不能再低了。
然而，凌云的反应，再次出乎了所有人的预料。
“可。”
一个清晰干脆的字，从凌云口中吐出。
他甚至连一丝犹豫都没有，仿佛这五倍的价格，在他眼中根本不值一提。
什么？
答应了？
就这么答应了？
十二位家主脸上的笑容瞬间僵住，个个瞪大了眼睛，如同见了鬼一般。
范阳卢氏的家主，定了定神，再次确认道：“陛下……此言当真？”
凌云抬眸，似笑非笑地看着他们，“朕，金口玉言。”
他顿了顿，话锋一转，“不过，朕也有一个条件。”
来了！
众家主心中一凛，果然没这么简单。
他们立刻打起精神，准备迎接凌云的“条件”。
只听凌云缓缓说道：“这批粮食，关乎京城数十万百姓的生计，更关乎北地军民的士气。”
“朕可以答应你们五倍的价格。”
“但，朕要与尔等签下契约文书，文书上写明，诸位必须在七日之内，将约定数量的粮食，悉数运抵京城粮仓。”
“若有延误，导致京城百姓饿了肚子，动摇了军心民意……”
“那么，诸位，便要按照约定总价的十倍，赔偿给朝廷！”
十倍赔偿？
十二位家主先是一愣，随即心中都松了口气。
还以为是什么苛刻的条件，原来只是要求按时送粮。
这有何难？
粮食就在他们各家的粮仓里堆着，七天时间，从北地各州运到京城，绰绰有余。
至于十倍赔偿？
简直是笑话。
只要他们按时把粮食送到，这惩罚条款就形同虚设。
反倒是这份契约，白纸黑字写明了五倍的收购价，等于给他们吃了一颗定心丸。
“没问题！”
“陛下放心，我等定当在七日内，将粮食如数送到！”
“我等愿立契约！”
十二位家主争先恐后地答应下来，生怕凌云反悔。
很快，内侍便准备好了笔墨纸砚，拟好了契约文书。
十二位家主仔细看过，确认无误后，纷纷提笔，郑重地签上了自己的名字，并按下了家族的印鉴。
“好。”
“既然契约已定，朕便静候诸位的佳音了。”
“希望七日之后，朕能在京城粮仓，看到堆积如山的粮草。”
“诸位，可以退下了。”
“草民等告退。”
十二位家主心满意足，揣着即将到手的巨额财富，躬身行礼，喜滋滋地退出了养心殿。
看着他们离去的背影，凌云脸上的笑容缓缓收敛。
他对着殿外候着的内侍，淡淡吩咐道：“传，镇东侯，速来见朕。”