殿内，死一般的寂静。
凌慎脸上的笑容僵住了，如同凝固的蜡像。
他甚至怀疑自己是不是听错了。
陆千帆……请他退位？
他请来的，用来羞辱凌云，稳固他南方正统地位的大儒。
竟然当着满朝文武的面，让他退位？
空气仿佛凝滞了数息。
随即，整个大殿轰然炸开。
“陆院长，您……您在说什么胡话！”
“放肆，陆千帆，你可知你在跟谁说话！”
“疯了，这老东西一定是疯了！”
丹陛两侧的官员们，先是愕然，随即哗然一片，难以置信地看着殿中那道苍老却挺拔的身影。
凌慎猛地从龙椅上站起身，指着陆千帆的手指剧烈颤抖，脸上青筋暴起。
“陆千帆！”
他的声音嘶哑而尖利，充满了滔天的怒火与不敢置信。
“你……你再说一遍！”
“你要朕……退位？”
陆千帆抬起头，迎着凌慎那几乎要吃人的目光，神色平静，甚至带着一丝怜悯。
“不错。”
“老臣请陛下退位。”
“老臣以为，北地那位陛下，比你，更适合坐在这龙椅之上，统御万民！”
“你！”
凌慎气得眼前发黑，一个踉跄差点摔倒。
他扶着龙椅的扶手，死死盯着陆千帆。
“凭什么？”
“就凭他凌云是个只会打打杀杀的莽夫？”
“还是凭他那套哗众取宠的所谓新政？”
“陆千帆，你告诉朕，他凌云，到底给了你什么好处！”
“让你这般替他说话！”
陆千帆冷哼一声，声音陡然拔高，足见他心中怒火。
“好处？”
“北地陛下登基以来，减免赋税，革除火耗积弊，行‘火耗归公’，利国利民！”
“北地陛下心怀天下，推行‘九年教化’，欲开万民之智，此乃上古圣君之风！”
“陛下胸怀坦荡，便是老臣这般当面顶撞之人，亦能容之，甚至委以重任！”
他话锋一转，目光锐利如刀，直刺龙椅上的凌慎。
“而你呢？”
“凌慎！”
他再次直呼其名，毫不客气，“你身为先帝皇子，却勾结异族，引狼入室，妄图割裂大炎江山，此乃叛国。”
“你以金银收买朝臣，党同伐异，使得朝堂乌烟瘴气，此乃祸国。”
“你罔顾手足之情，残害兄弟，逼宫夺位，此乃不悌。”
“你甚至挟持先帝皇妃，软禁你的亲妹妹，以此作为要挟，此乃无义，无耻。”
陆千帆每说一句，便向前踏出一步，气势不断攀升。
一句句指控，如同重锤，狠狠砸在凌慎的心头，也砸在殿内所有官员的心上。
“似你这等叛国、祸国、不悌、无义无耻之徒！”
“有何资格，坐在这象征天下正统的龙椅之上！”
“又有何面目，号令天下，自称天子！”
凌慎被骂得浑身剧颤，脸色由青转紫，再由紫转白。
他眼中布满了血丝，呼吸急促，胸口剧烈起伏，仿佛下一刻就要炸开。
“你……你……”
他指着陆千帆，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
无边的羞辱与愤怒，彻底吞噬了他的理智。
“我宰了你！”
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起。
凌慎猛地拔出了悬挂在龙椅一侧的佩剑，剑尖直指陆千帆。
“老匹夫！”
“我们认识多年，朕亦尊你为师为友，对你礼遇有加，可你却背叛朕。”
“你找死！”
他怒吼着，提剑便朝着陆千帆冲了下去。
“陛下息怒！”
“陛下三思啊！”
殿内顿时大乱，不少官员惊呼出声，纷纷跪倒在地。
几名站在前列，曾受过陆千帆教导的官员更是脸色煞白，连忙上前试图拦阻。
“陛下，陆院长乃当世大儒，德高望重，杀不得啊！”
“请陛下看在天下读书人的份上，饶陆院长一命！”
陆千帆却站在原地，纹丝未动。
他看着提剑冲来的凌慎，脸上非但没有丝毫惧色，反而露出一抹释然的笑容。
“诸位不必为老夫求情。”
“老夫此行，早已将生死置之度外。”
“今日能当着这奸贼之面，痛陈其罪，已是死而无憾！”
他猛地看向那些求情的官员，沉声道：“老夫只望，能以我这残躯，唤醒诸位些许良知！”
“我儒家子弟，读圣贤之书，所为何事？”
“难道就是为了助纣为虐，眼看这大好河山，落入此等奸贼之手吗？”
“凌慎，回头是岸！”
“你若此刻退位认罪，北地陛下宽仁，念及同宗血脉，或
许还能饶你一命，不失荣华富贵。”
“若你执迷不悟，待天兵一到，玉石俱焚，悔之晚矣！”
“我儒家子弟，当明辨是非，弃暗投明，效忠凌云陛下，方为正道！”
“住口！”
凌慎被陆千帆最后的话彻底激怒。
他已经失去了所有理智。
“去死吧！老东西！”
他怒吼着，手中的长剑毫不犹豫地向前刺出。
冰冷的剑锋，带着凌厉的杀意，瞬间划破空气。
噗嗤！
一声闷响。
鲜血飞溅。
陆千帆的身体猛地一震，难以置信地低下头。
看着那柄刺穿自己胸膛的长剑。
他张了张嘴，艰难的说道：“北地陛下昨日曾对吾言，人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”
“老夫今日虽死，却……却青史长存！”
他用最后一口气说完这句话后，眼中的光芒，迅速黯淡下去。
身体，缓缓向后倒去。
砰！
一声沉闷的落地声。
陆千帆，这位名满江南的大儒，云麗书院的山长。
就这么倒在了金陵城的金銮殿上。
喋血当场。
死不瞑目。
大殿之内，落针可闻。
所有人的目光都死死钉在地上那具尚有余温的尸体上。
殿中央，凌慎握着剑，剑尖还在滴落殷红的血珠。
他环视着两侧噤若寒蝉的群臣，脸上浮现出一种病态的狰狞。
“将此獠……拖出去，五马分尸！”
凌慎觉得还不解恨，他伸出手指，指向殿外，声音尖利刺耳。
“将他头颅！给朕悬挂城墙！”
“让所有人都看看，这就是背叛朕的下场！”
群臣噤若寒蝉，无人敢言。
“陆家，抄家、灭族！”
“鸡犬不留！”
最后的四个字，带着灭绝一切的狠戾，让整个大殿的温度仿佛都降到了冰点。
就在这令人窒息的死寂中，一道身影从队列中走出。
秦新面无表情，在尸体旁几步远的地方停下，单膝跪地。
“臣，遵旨。”
就在侍卫们抬起陆千帆尸身，殿内一片混乱之际。
角落阴影里，一个不起眼的小太监，低垂的眼睑下，飞快地闪过一丝厉色。
当天中午，一道绝密的消息，正以最快的速度，冲破金陵城的重重封锁。
朝着千里之外的京城飞驰而去。