接连两日，凌云都于养心殿召见陆千帆。
君臣二人并未过多着墨于繁文缛节，更多的是探讨儒学精义与治国实策的结合。
从“火耗归公”如何在各地州府推行，可能遇到的阻力，如何化解。
到“九年教化”所需的师资、学堂、乃至最基础的纸张笔墨如何普及。
凌云提出的见解，往往跳出传统窠臼，却又直指问题核心，让陆千帆这位大儒也不得不时时陷入深思。
这两日的深谈，让他看到了凌云远超其年龄的远见与智慧。
一种真正将圣贤理想落于实处的决心与能力。
第三日清晨，天色微曦。
宫门前，阿尔克一身戎装，身姿挺拔如松。
他身后，是百名精挑细选的神龙卫锐士。
陆千帆带着依旧有些失魂落魄的陈敬山、乔聚贤等人，以及那十名弟子，在仁王的陪同下，来到了宫门处。
“陆阁老，一路保重。”
仁王对着陆千帆深深一揖，态度恭敬无比。
陆千帆微微颔首，目光转向阿尔克。
“有劳将军了。”
阿尔克面无表情，只是沉声道：“职责所在。”
“出发。”
一声令下，车马缓缓启动，在神龙卫的护卫下，朝着南方行去。
……
金陵，夜色如墨，庆王府。
如今，这里已是凌慎临时的行宫。
府内一处偏僻的庭院，此刻却成了修罗场。
十几具黑衣人的尸体横七竖八地倒在地上，他们身上的伤口大多狰狞可怖，显然经历了一场厮杀。
庭院角落的廊檐下，秦新面无表情地擦拭着环首刀上的血迹。
他脚边，几名禁军甲士正粗鲁地将最后一名还在挣扎的黑衣人死死按在地上。
那黑衣人浑身浴血，一条胳膊不自然地扭曲着，口中发出嗬嗬的声响，眼中是濒死的绝望。
不远处，太后脸色煞白，死死将昭阳公主护在身后。
昭阳公主紧紧抓着母亲的衣袖，小脸埋在太后怀中，身体抑制不住地颤抖。
而在她们的对面，凌慎随意地坐在一张太师椅上，饶有兴致地看着眼前这血腥的一幕。
直到秦新准备砍死最后一个黑衣人的时候。
凌慎才慢条斯理地抬了抬手。
“留活口。”
秦新会意，收刀入鞘，上前一步，一脚踩在那黑衣人的胸口。
“咳……咳咳……”
“凌慎逆贼，没想到你竟然早有准备，咳咳……”
黑衣人剧烈地咳嗽起来，吐出几口血沫。
凌慎站起身，踱步到那黑衣人面前，居高临下地看着他，语气带着毫不掩饰的讥讽。
“真以为朕不知道你们天地会这群阴沟里的老鼠会来救人？”
“当初朕拉拢你们天地会，就是因为了解你们营救，刺杀，打探情报等本事。”
“凌云知晓朕在金陵登基，以他的孝心，又岂能不派你们来救人？”
“所以朕早就布下天罗地网，就等尔等自投罗网。”
黑衣人眼中喷出愤怒的火焰，死死瞪着凌慎。
“凌慎，你这逆贼，不得，不得好死……”
凌慎眉头紧皱，声音陡然转冷。
“说。”
“你们在金陵的窝点在哪儿？还有多少人？”
“说出来，朕或许可以给你个痛快。”
黑衣人啐出一口带血的唾沫，眼神凶狠如濒死的孤狼，死死盯着凌慎。
“呸！”
“要杀便杀。”
“想从老子嘴里问出半个字，做梦！”
凌慎并不动怒，反而低笑了两声。
“呵呵……骨头倒是挺硬。”
“可惜，进了朕的大狱，就算是铁打的汉子，也得给朕开口。”
他直起身，对着一旁的秦新随意地摆了摆手。
“拖下去。”
“好好审。”
“朕要知道天地会在金陵城里，还藏着多少只这样的老鼠。”
“是。”
秦新面无表情地应了一声，示意手下甲士将那黑衣人架起来。
黑衣人剧烈挣扎，口中发出模糊不清的咒骂，最终被强行拖拽着，离开了此地。
凌慎的目光，缓缓转向角落里的太后与昭阳公主。
他脸上的讥讽更甚，踱步走了过去。
太后将昭阳护得更紧，眼神警惕而愤怒地看着他。
“你想怎么样？”
凌慎停在她们面前，居高临下地打量着惊恐万状的昭阳公主，啧啧了两声。
“太妃，皇妹，你们不是想走吗？”
“朕，给你们一个机会。”
“等过些时日，各地宗亲藩王齐聚金陵之时。”
“朕，会亲自为昭阳挑选一位驸马。”
“朕保证，会给她找一个全金陵城里，最肮脏，最下贱，最配得上她如今身份的男人。”
“让她风风光光地出嫁。”
“你！”
太后气得浑身发抖，指着凌慎，厉声骂道：“凌慎，你这畜生，你不得好死。”
昭阳公主更是吓得脸色惨白，眼泪扑簌簌地往下掉。
她死死抓着太后的衣袖，不敢看凌慎那张狰狞的脸。
凌慎对于太后的咒骂，只是不屑地冷哼了一声。
他仿佛觉得这还不够，又补充道：“到时候，朕会请北边那位‘皇帝’，也派人来观礼。”
“让他亲眼看看，他最疼爱的妹妹，是如何‘幸福’的。”
就在这时，一名侍卫脚步匆匆地从外面跑了进来，单膝跪地。
“启禀陛下！”
侍卫的声音带着几分激动。
“陆院长，与陈敬山、乔聚贤、冯一全三位大儒，已经回到金陵城外了！”
凌慎闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，先前那股阴鸷狠戾的气息，竟被冲淡了不少。
“哦？”
他猛地转过身，脸上露出了真切的笑意。
“陆院长他们回来了？”
“好！好啊！”
他来回踱了，显得有些兴奋。
“传朕旨意。”
“让陆院长与三位大儒先好生歇息一晚，舟车劳顿，不必急于觐见。”
“明日早朝，朕要亲自听听，他们是如何在京城，驳斥那逆贼凌云的！”
“是！”
侍卫领命，迅速退下。
次日，庆王府内金銮殿。
百官按品阶肃立于丹陛两侧，朝服整齐，神情肃穆。
御座之上，凌慎一脸期待的望着殿外。
就在这时，殿外传来内侍尖细的唱喏声。
“宣，云麗书院山长陆千帆，大儒陈敬山、乔聚贤、冯一全，觐见！”
话落，几道身影鱼贯而入。
为首的正是陆千帆。
凌慎迫不及待地从龙椅上微微探出身子，激动的问道：“陆院长，三位大儒，你们可算回来了！”
“快，快与朕说说！”
“那北边的逆贼凌云，在尔等鸿儒面前，是如何丑态百出，被驳斥得哑口无言的？”
“朕已经迫不及待，想听听他那副丧家之犬的模样了！”
“哈哈哈……”
凌慎的笑声在殿内响起。
满朝文武的目光，瞬间聚焦在陆千帆身上。
陆千帆缓缓抬起头，对着龙椅上的凌慎，深深一揖。
“老臣斗胆，有一言，不得不奏。”
他深吸一口气，一字一顿道：“老臣请陛下……”
“退位！”