“我有什么罪，需要你替我赎”程灵汐嘶声道：“你是我儿子，是我十月怀胎，辛辛苦苦养大的。你不帮我就算了，你还要帮这个贱人！”程灵汐趴在地上，指着院子：“若她识趣些，自己去死，哪里有后面这些事情！”
“啪”地一耳光，落到程灵汐脸上。跟着，常佩兰出现在她身边，长长的头发将她包裹起来，举到半空中。
从外面看，长发似蛹。实则，每一根发丝都插进了程灵汐的皮肤里，若她还有痛觉，定会生不如死。饶是不认同母亲的那些做法以及偏执的言论，吴廉还是为她求情，愿意代替母亲去死。
“你生了个好儿子！”头发散开，程灵汐重重掉到地上，“你以为你毁得是我，殊不知毁掉的是你和你的儿子。程灵汐，你才是罪魁祸首。”
程灵汐：“明明都是你的错！”
常佩兰：“事到如今，你仍是不知悔改！”
吴廉欲上前，被慕笙拉住，在他耳边道：“你可还记得阿丑与你说过的那句话？”
吴廉：“这都什么时候了？提那个阿丑做什么？”
慕笙：“还不明白吗？撺掇阿丑害死姚映玉，顶替她嫁入吴家的幕后之人就是常佩兰！当时的常佩兰还不知道这一切都是你母亲主使的，以为丈夫移情别恋，联手程家的人害死自己，于是将这一切报复在了你的身上。”
吴廉先是睁大眼睛看着慕笙，继而抓了抓头发，无助又茫然道：“所以，玉儿是我害死的。因果早在二十多年前就已经注定了？”
“是，也不是！”慕笙道：“从本质上来说，你与你父亲是一样的，姚映玉与常佩兰是一样的，阿丑则与你的母亲一样。不管有没有常佩兰的撺掇，阿丑都会想尽办法取代她，成为你身边的女人，你名义上的吴少夫人。从阿丑对你产生心思的那一刻起，就注定了你身边所有的女人不得善终，而从你选择姚映玉成为你夫人的那一刻起，她的死就成了必然的结局。”
吴廉摇头，既想笑，又想哭：“所以，无解是吧？从我母亲遇到我父亲的那一刻起，从我遇见阿丑的那一刻起，就注定了无解。”
慕笙轻轻地拍了拍他的肩膀。
吴廉跑出去，沈渡紧随其后，怕他想不开。吴永想追出去，又舍不得常佩兰与孩子，站在原地痛苦不已。
程灵汐双目失明，却能听见屋里的动静。她知儿子跑了出去，踉踉跄跄地想要跟上，被常佩兰的头发拽回去，磕在墙上。
她怒吼着：“有本事冲我来！要杀要剐悉听尊便，不要难为我儿子。”
“他也是夫君的儿子！”常佩兰道：“该难为的早就难为了，我与吴廉之间只有我欠他的，没有他欠我的。”
“什么意思？”程灵汐侧着头:”你说这话什么意思？你对我的廉儿做了什么？”
“你害死了我，谋取了我的夫君，让他自愧，自悔，痛苦了二十余年。我利用阿丑害死了姚映玉，让你的儿子余生陷于痛苦中。程灵汐，你我扯平了。至此，恩怨两消。”
当年射出的那支箭，直中程灵汐的心脏。
吴廉的不幸，竟是因她而起。身为母亲，她最想要看到的就是儿子平平安安，幸福美满。结果，儿子大婚之前丧妻，被困噩梦，命悬一线皆是因她。程灵汐大笑着撞向一侧墙壁，额头破了，人却没事儿。她惊慌地喊着：“为什么？为什么死不了？我都那么用力了，为什么还活着？”
“因为活着才能更痛苦！”常佩兰淡淡道：“现在，你应该理解那位管家了！”
程灵汐瘫坐在地上。人世间最痛苦的事情不是死亡，而是想活活不成，想死死不了。眼睛瞎了，肢体残破，用尽方法，却只能被迫在人间苟活。
看着程灵汐痛苦的样子，常佩兰释然了。抱着孩子走到厢房门口，冲吴永福了福身：“妾身跟檀儿要走了，还望夫君不要忘了答应妾身的事情。檀儿能否再世为人，全靠夫君。”默了默，又道：“廉儿是个好孩子，还望夫君日后多多照拂，切莫因为他生母的缘故牵连于他。”
见常佩兰要消失，吴永跌跌撞撞跑过来：“是我的错，若是没有我，这一切都不会发生！兰儿，为夫求你，一定要在那边儿等着为夫。等为夫把该赎的罪赎了，把廉儿跟檀儿的事情安置好，就去寻你！”
常佩兰没有回应，只是笑着摆了摆手。人间有人间的律法，阴司有阴司的规矩。她虽是情有可原，却也实实在在害了两条性命。轻则，流放鬼蜮，受百年之苦。重则，魂飞魄散。她不悔，却也无法应承更多。最后看了吴永一眼，与孩子一同，消散于天地间。
吴永伸手一抓，什么都没抓住。
暮色沉沉，慕笙翻来覆去无法入眠。好不容易来了睡意，半睡半醒间，被别的声音吵醒。气得捶床，迅速确定声音来源……正是她的隔壁。
半夜三更，谁在唱曲儿？唱得还这么难听，像是喉咙里塞了什么东西。侧着耳朵听了听，也没听出唱的是个什么。
拍了拍墙，正打算让隔壁小声些，唱曲儿声停了，墙壁上多了一个影子。影子由小到大，似要从墙壁里钻出来。借着朦胧的烛光，看到那些影子并非一个，而是多个影子挤在一起。那些影子都很奇怪，一个两个的不像正常人。用手扣了扣，指尖很黑，像是那种被焚烧过的灰烬。
这客栈，难不成是用死人灰抹墙？抬头时，墙上的黑影消失了，反倒后背冷飕飕的。扭过头来，看见屋子里黑压压的全都是人。
不，那根本不能被称作人。
穿着舞姬服饰的少女们，披头散发，身体歪曲成一种怪异的幅度。除了身体，她们的面部也有不同程度的损伤。站在最前面的那位少女，脸被人划伤。旁边那个，嘴上满是燎泡，喉部亦有灼伤，应当是被人强行塞入了火炭。再旁边那个，则是生了脏病，脸上长满可怖的红疹。
正常人看到这般情形，即便不是吓死，也要吓晕过去。慕笙挨个儿打量，完了，盘着腿坐在床上，打着哈欠问：“你们是谁？夜半三更扰人清梦是何目的？”