，已来不及。
班主把他关在笼中，不给吃喝，棍打鞭抽，一心要逼他屈服。
但他那股子倔劲儿，好像是从石头里带出来的，宁死不从，于是，班主每每把他打个半死。
浸了盐水的藤条鞭，一次次抽在身上，新伤叠着旧伤。
他只能缩成一团，悔恨信错了人。
又一日。
逃兵流寇抢走了戏班大半家当。
班主拿他撒气，拎起碎大石的铁锤就往他身上砸，但已不觉得疼，一年多的折磨摧残，他早已习惯了疼。
只是视线模糊，逐渐漫上一层血色。
很快没了意识。
再醒来，就躺在垃圾堆中，想来是班主以为他死了，就随手一扔。肋骨刺穿了肺腔，腿以离奇的角度对折，尾巴……
尾巴疼到失去知觉，好像已不存在。
天上下着好大的雨。
他躺在雨中，觉得自己的身体在慢慢冷却，比这刺骨的冬雨，还冷上三分。忽然，雨停了，有人在摸他的头，温暖的手心，那么舒服，他挣扎着睁眼，就看到了白子岑。
“让我带你回家，好不好？”
家？
他哪里有家？
本能的反应，就是不要相信任何人，就是张口去咬他。
没成想，白子岑竟说到做到，真的给了他一个家，明明自己伤寒发烧，却把好不容易攒下的钱，给他买了金疮药。
那天晚上，他第一次对白子岑说了话，也是第一次，有一点儿愿意亲近他。
夜里白子岑高烧不退，他就去外面采了凉凉的花露，喂给他。
再遇到那个班主，是一年后的事了。
那天，他和白子岑像寻常一样，早早起床，去市场撂地摆摊。
白子岑先舞了一段鞭，又耍了一会儿剑，等看的人多了，热闹起来，就不搞这些武的了，改说几段评书，又唱了两首小曲。
白子岑长得俊，身子轻，嗓子也* 干净。
喜欢他表演的人很多。
但他从不逼他一起表演，只让他在旁边帮着收赏钱。
“谢谢大哥，大姐，大爷，大叔。”
活泼伶俐嘴巴甜的小猴子，谁不喜欢呀，即使他不参与表演，他捧着簸箕去收钱，别人经常也会多打赏一两个铜板。
正收着。
突然，一辆马车经过。突然，马车停了下来。突然，从马车下来一人。
突然。
那人铁钳般的大手，扣住了他的手腕。
“好啊你个小崽子，我说你怎么不见了，原来是跑到了这里！”
梦魇般的声音响起，他一惊，浑身就条件反射般战栗起来，簸箕从手中脱出，铜板滚了一地。
白子岑评书说到一半，冲过来，一把将他抱起，厉声问：
“你是什么人？！”
这人性子温和柔软，这是他第一次见他对谁剑拔弩张，像个竖毛护短的刺猬。但白子岑那时，其实也只是一个十六岁的少年。
再看那班主。
满脸横肉，孔武有力，一看就是练家子，根本不怕白子岑这黄口小儿，见小猴子能赚钱了，哪里肯撒手。就撒谎道：
“我是什么人？我是牠主人！”
白子岑一愣，似没想到小猴子跟这泼皮无赖有关，觉出他在发抖，就先安抚了他，说“别怕”，然后才柔声问他：“你跟我说，你认识他吗？”
他先点了头。
回过神来，又拼命摇头。
他怕了，他真的怕死了，生怕白子岑把他还回去，又被班主关进笼子里。
白子岑一看他的反应，就猜出了七八，死抱住他不撒手，质问班主：“你说小猴儿是你的，你有什么证据吗？”
“我还真有。”
班主嘿嘿一笑，掏出一张卖身契，印着他掌印的卖身契，绕一圈给观众看：“大家评评理，这是小猴亲手所按，是牠自己把自己卖给了我！”
顿时，观众们议论纷纷。
白子岑并不占理。
这都怪他，班主骗他说拜师要签拜师贴，他那时不识字，就随手按了，哪知后面给白子岑闯出这么大的祸来。
“你个大骗子！你骗人！是你骗的我！”
他对班主嘶吼，又踢又咬，但小爪子扑腾，力气还不如挠痒。旁边有人看不下去，说：
“确实，小猴子不识字，有被骗的可能。”
班主被指指点点，也有些悻悻的，眼珠一转，说：“你是卖艺，我也是卖艺，不如我们比一比，谁赢了小猴儿就归谁。”
卖身契在对方手里，白子岑也只能答应，问：“比什么？”
班主将他文弱的身板上下打量，说：“就比，胸口碎大石吧。”
白子岑明显一惊。
他知道，白子岑不会胸口碎大石。白子岑的技法柔软多变，以观赏性为主，不像外家功法那般简单粗暴。
但白子岑为了救他，还是说：“好，我跟你比，但你要说话算话！”
比赛开始。