秦东阳得知母亲和兄长去国公府闹事后，气得连家都不愿回。他躲在城南的一家客栈里，却依旧躲不过满城的流言蜚语。
店小二送茶时欲言又止，最后还是忍不住问：“将军，那个您府上的事，是真的吗？”
秦东阳脸色阴沉，挥手示意他退下。窗外传来小贩的吆喝声，夹杂着路人的议论。
“你听说了吗？将军府那位少夫人，连自己的父母都气走了。”
“可不是嘛，听说她爹娘卖了房子，带着钱财不知道去了哪里。”
“活该！做出那种事，连自己父母都看不下去。”
秦东阳握着茶杯的手微微发抖。他没想到事情会发展到这个地步，端昭的名声已经彻底毁了，就连他自己也难逃其咎。
而此时的端昭，更是自顾不暇。她蒙着黑纱回到娘家，却发现父母早已卖掉房子，离开京城。空荡荡的院子里，只剩下几片枯黄的落叶在风中打转。
“你还有脸回来？”邻居三婶站在墙头，冷眼看着她，“你爹娘都被你气走了，这还不够？也是他们聪明，趁早带着钱财远走高飞，免得被你连累。”
端昭站在院子里，眼泪无声地滑落。她万万没想到，父母会这般决绝。拿着将军府的聘金远走高飞，倒也是明智之举。只是这一走，却是将她置于何地。
夕阳西下，暮色渐浓。端昭独自走在回将军府的路上，街边的行人纷纷避让，投来或鄙夷或怜悯的目光。她低着头快步前行，却觉得每一步都走得异常艰难。
此时的王府内，萧如雪也很是烦闷。
柳婉婉。
这个名字在萧如雪心头萦绕了许久，如今更是让他辗转反侧。
他独自坐在书房里，手中的茶水早已凉透，桌上的公文堆积如山，每一份都等待着他的批复，可他此刻却无心处理。
皇兄的口谕，看似给了他选择的余地，实则是把他逼到了墙角。
三个月内让柳婉婉出嫁，否则便要入宫为妃。
这道口谕出来之前，他还在御文阁与皇兄谈笑风生。那天的阳光正好，透过雕花窗棂在地上投下斑驳的影子。皇兄一如既往地穿着明黄色龙袍，举手投足间尽显帝王威仪。
“阿墨，你说柳家小姐若是嫁入权贵之家，会不会让朝堂局势更加微妙？”皇兄慢条斯理地说着，手指轻轻敲击着案几。
萧如雪放下手中的奏折，抬眼看向皇兄：“皇兄此言何意？”
“柳小姐生得倾国倾城，才情更是出众。这样的女子，若是嫁给寻常人家，岂不是暴殄天物？”皇兄端起茶盏，轻轻吹了吹，“不如入宫为妃？”
萧如雪的手指微微收紧，面上却不动声色：“皇兄觉得柳小姐配得上这个位置？”
“怎么不配？”皇兄笑了，“柳元帅为国捐躯，她这个女儿入宫为妃，也算是朕对柳家的褒奖。”
萧如雪心中一沉。他太了解皇兄了，这番话看似随意，实则暗藏玄机。
“除非”皇兄话锋一转，“三个月内，她能找到更好的归宿。”
现在想来，那时的每一句话都是精心设计的陷阱。
思及此，萧如雪冷笑一声，将手中的茶盏重重放在桌上，茶水溅出，沾湿了桌上的公文。
“王爷”秦总管连忙上前收拾。
“不必管了。”萧如雪摆摆手，走到窗前。院中的荷花开得正盛，粉白相间，清香阵阵，却让他想起了几年前的那个雨夜。
那夜大雨倾盆，他冒雨去见柳夫人，说要用西陲的胜利作为聘礼赢取柳婉婉。
柳夫人当时沉默良久，才道：“王爷，婉婉还小”
“我可以等。”他斩钉截铁地说。
可如今，胜利是赢来了，他想娶的姑娘不仅成了和离妇，他还面临着在心爱之人和父皇留下的东陵军之间做出选择的困境。
“秦叔，你说，我是不是太天真了？”萧如雪突然开口，声音里带着几分自嘲。
秦总管放下手中的茶壶，叹了口气：“王爷，老奴以为，陛下是在试探您的态度。”
“试探？”萧如雪转过身，眼中闪过一丝锐利的光芒，“他早就开始试探了。”
当年西陲战事吃紧，柳元帅战死沙场，皇兄迟迟不肯派东陵军增援。直到局势危急到了极点，才不得不让他出征。
那一战，他带着东陵军横扫西陲，立下赫赫战功。可回京之后，皇兄却以“军权过重”为由，要他交出金甲军的调动权。
为了表示诚意，他同意了。可皇兄显然还不满足。
“王爷，孟先阳和刘副将去军营了，说是要处理抚恤金的事。”秦总管轻声提醒道。
萧如雪点点头，眼神渐渐变得深邃。他走到书案前，翻开一份公文，上面详细记录着东陵军的近况。
自从他交出金甲军后，皇兄就开始对东陵军下手了。先是调走了几个老将，又安插了不少自己的人。若非他还握着兵符，恐怕东陵军早就易主了。
“秦叔，你说婉婉知道这些事情会怎么想？”
秦总管一愣，没想到王爷会突然问这个。
“依老奴看，柳小姐聪慧过人，定然能明白王爷的难处。”
萧如雪苦笑：“明白又如何？她并不知道，这些年来，我一直在等她，又怎么能体会我的心情。”
他想起几日前在柳府偶遇婉婉的场景。她还是那般清丽脱俗，可眼底的疲惫却怎么也掩饰不住。她对他行礼时，那一声“王爷”，生疏得让他心疼。
突然，院外传来急促的脚步声。
“王爷，刘副将回来了，说是有要事禀报。”
萧如雪整理了一下衣袍：“让他进来。”
刘副将快步走入，行礼后压低声音道：“王爷，军中有异动。”
“说。”
“有人在暗中收买将士，似乎是想”刘副将欲言又止。
萧如雪眼神一冷：“想让他们倒戈？”
“是。”刘副将点头，“而且那些人似乎与东宫有关。”
萧如雪沉默片刻，突然问道：“可查到具体是谁在运作？”
“是赵尚书府上的管事。”
萧如雪冷笑：“赵尚书？呵，他倒是会挑时候。”
赵尚书是皇兄的心腹，这次出手，显然是得到了授意。皇兄这是要逼他做选择了。
“王爷，现在该如何处置？”刘副将问道。
萧如雪走到窗前，眼神变得坚定：“先不要声张，继续盯着。”
待刘副将退下后，秦总管小心翼翼地问：“王爷，您是不是已经有了决断？”
萧如雪没有回答，只是凝视着远方。
东陵军是父皇的遗命，是他的责任。可柳婉婉，是他的心之所向。
可如今，皇兄逼他做出选择。
若是让婉婉嫁入权贵之家，他或许能保住东陵军，可她的未来将会如何？
若是让她入宫为妃，他虽能保她平安，可这对她来说，又何尝不是另一种折磨？