火耗问题，牵扯到整个官僚体系的利益，历朝历代都难以根除。
一个处理不好，轻则引起官场动荡，重则激起民变。
他就不信，眼前这个靠兵变上位的年轻皇帝，能有什么好办法。
台下的百姓听到“火耗”二字，许多人脸上都露出了愤恨与无奈的神色。
显然，他们都深受其害。
仁王和一众官员也是面色凝重。
这个问题，太敏感，也太难了。
凌云看着陆千帆那志得意满的嘴脸后，轻轻吐出四个字。
“火耗归公。”
这四个字从凌云嘴里说出来后，高台上的人，全都震撼无比。
空气仿佛凝固了。
台下无数百姓也瞪大了眼睛，茫然地重复着这陌生的词语。
“火耗……归公？”
“什么意思？”
仁王与刘擎天等人也是一愣，眉头紧锁，显然从未听过这种说法。
凌云看向众人说道：“官府通过火耗来压榨百姓，其因无非有二，其一乃是贪心作祟，其二乃是太祖皇帝自开国那日起，便给官员定下了极低的俸禄。”
“朕了解过，大炎一位七品县令，每个月仅有三两银子的俸禄。”
“对于普通百姓而言，三两银子很多，但对于一位七品官而言，除了家眷外，还需一些下人要养。”
“算下来，三两银子也就勉强维持个温饱。”
“哪里还有余钱来维护朝廷的颜面。”
“所以朕决定，凡我大炎子民，日后所交赋税，其中产生的所有耗损，将会根据各省的经济发展情况，定耗损银在两成以内。”
“推行火耗归公的同时，朕决意推行养廉银制度，凡奉公廉洁的官员，都会得到朝廷发放的奖励，养廉银的数额，以俸禄的三倍起发放。”
凌云又看向了陆千帆，问道：“不知陆院长看来，朕此法可行否？”
高台之上，陆千帆脸上的得意笑容瞬间僵住。
他身后的三位大儒，陈敬山，乔聚贤，冯一全，更是如同见了鬼一般。
猛地抬起头，死死盯住凌云，眼神中充满了不可思议。
过去各地官吏以火耗来压榨百姓，甚至有时候收取的火耗比百姓要纳的税还要高。
现在凌云设立新规，对火耗定下了死标准，并且所有火耗一律充公，如此一来官员就再也没有动力用火耗去中饱私囊，毕竟再多的火耗都归于朝廷，自己若遵纪守法还能得到养廉银。
这……这确实是从根子上解决问题的办法。
一旦施行，百姓缴纳的赋税将大大减轻，不再被地方官吏额外勒索。
短暂的死寂之后，台下有反应快的百姓，瞬间明白了其中的关键。
“这，这……陛下真是想到一条万无一失的计策啊！”
“那……那地方官就不能再多收咱们的钱了？”
“我的天！要是真能这样，咱们……咱们可就少交好多冤枉钱啊！”
议论声如同潮水般涌起，无数双眼睛瞬间变得炽热，充满了难以置信的希望。
陆千帆看着下方百姓眼中重新燃起的希望之火，感受着那股灼人的期待，心中猛地一沉。
他强压下心头的震惊，脸上迅速换上了一副不屑的冷笑。
“哼，阁下说得轻巧！”
他提高了声音，试图盖过台下的议论，将那刚刚燃起的希望之火扑灭。
“不得不承认，此方法乍听下来，颇为新奇，可仔细一想，又纯属空洞无果。”
“大炎有成千上万个官员，朝廷每一年养廉银的支出，将会是个天文数字。”
“朝廷一年才能收几个银子，国库本就空虚，你拿什么来发？”
“官员拿不到养廉银，最后还不是要加大力度地去贪污受贿？”
“可笑，哪个皇帝会做这等亏本的买卖？”
陆千帆越说越激动，唾沫横飞，仿佛已经看穿了凌云的虚张声势。
“凌云，老夫看你，不过是纸上谈兵，哗众取宠罢了！”
“也就逞口舌之利，说说而已！”
他这番话，如同冰水浇头，瞬间让台下刚刚燃起的希望冷却下去。
是啊……
陆院长说得对。
国库收入就那么些，哪有钱给官员发那么多的养廉银。
最后那些官员还不是要盘剥他们这些穷苦百姓吗。
刚刚还充满希望的百姓们，脸上的光彩迅速黯淡下去。
不少人甚至低下了头，眼中的泪水悄然滑落。
空欢喜一场。
终究……还是空欢喜一场。
看着台下百姓那瞬间从希望跌落谷底的神情，凌云的眼神冷了下来。
他缓缓站起身。
目光越过陆千帆那张自以为是的脸，扫视着下方黑压压的人群。
下一刻，他洪亮而清晰的声音，传遍了整个城门内外。
“谁说朕没钱？朕扶持商业，日后就要征收商税，以及皇家经商所得
，都会用于民生，区区养廉银不在话下。”
凌云说完，陆千帆脸色骤然大变。
若真是如此，那养廉银确实不是问题。
怪不得他要扶持商贾，有钱才有底气做火耗归公，有钱才有底气发放养廉银。
这时，凌云忽然说道：“仁王！”
仁王心头一凛，连忙上前一步，躬身候命。
“传朕旨意！”
凌云认真严肃道：“自今日起，大炎革除火耗积弊，行‘火耗归公’以及‘养廉银’之策！”
“各地火耗损失，不再加诸百姓，而归朝廷官府。”
“地方官吏，旨到即行！”
“若有阳奉阴违，拒不执行，或变相加征者……”
凌云的目光陡然变得凌厉如刀。
“满门抄斩！”
轰！
整个天地仿佛都安静了一瞬。
紧接着，是死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的圣旨，震得大脑一片空白。
他……他真的下旨了？
就这么……当着所有人的面……下旨了？
仁王也是浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，但他看着凌云那不容置疑的眼神，立刻反应过来，猛地单膝跪地。
“臣，遵旨！”
他这一跪，如同一个信号。
台下，短暂的死寂之后，爆发出惊天动地的欢呼！
“陛下圣明！”
“万岁！万岁！万万岁！”
无数百姓激动得热泪盈眶，疯了一般朝着高台上的凌云拼命磕头。
高台之上。
陆千帆和他身后的三位大儒，以及那十名弟子，彻底傻眼了。
他们呆呆地看着台下那如同潮水般跪拜欢呼的人群。
听着那震耳欲聋的“万岁”声。
感受着那股发自肺腑的激动与狂喜。
他们脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
尤其是陆千帆，他身体剧烈地颤抖着，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
这凌云不但脑子聪慧，还魄力极深。
此等大事，没有经过百官商议，就敢独断乾坤。
这等魄力，世所罕见。
就在陆千帆等人不可思议，震惊之际。
凌云平静的目光，落在了他的身上。
“陆院长。”
凌云戏谑的看向陆千帆，轻声问道：“你认为……朕这么做，可算是解决了火耗问题？”
“朕的做法，可配得上“明君”二字？”
陆千帆听到凌云的质问，身体剧烈地颤抖着。
他败了。
败得彻底。
败给了他最看不起的武夫，败给了他嗤之以鼻的“急智”。