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棋盘之上，局势已经十分明朗。
尤澜的白棋，如同张开了一张大网，将黑棋的一条大龙牢牢困住。
黑棋左冲右突，却始终无法逃脱。
尤澜端起茶杯，轻轻吹了吹，
“贾大人，这盘棋，您怕是要输了。”
路师臣盯着棋盘，额头上渗出了细密的汗珠。
他手中的黑子，迟迟不敢下手。
“啪！”
最终，他还是将黑子拍在了棋盘上。
黑棋，做出了最后的挣扎，向天元处的白子冲去。
这看似是胜负手，实际上更像是一种无奈的妥协。
路师臣叹了口气，
“年轻人，你赢了。不过，别高兴得太早，这天下，可不是一盘棋那么简单。”金马逸抓起一把银泥盒，狠狠地摔在地上，盒子四分五裂，里面的东西也蹦了出来。
他定睛一看，顿时气得七窍生烟，破口大骂：
“他奶奶的！哪个王八羔子想出来的馊主意，往箱子里塞了一堆鸟？！”
叛军前锋一路追杀官军，眼看胜利在望，却在川谷中发现了这些蹊跷的银泥盒。
盒子微微颤动，里面还“扑楞扑楞”直响，像是有活物在挣扎。
偏将桂焱久经沙场，直觉敏锐，立刻意识到情况不对。
这些盒子，恐怕不是什么好东西！
他果断下令，让部队停止前进，原地待命，同时派人去请示主将周士霆。
周士霆快马加鞭赶到，看着这些银泥盒，眉头紧锁，心里也是一阵犯嘀咕。
这些盒子，说它们是陷阱吧，看着又不像，说它们没问题吧，又让人心里不踏实。
“将军，要不……咱们先打开一个看看？”
一名亲兵试探着问道。
周士霆沉吟片刻，点了点头。
“小心点，打开一个看看。”
亲兵小心翼翼地拿起一个银泥盒，轻轻一掰。
“呼啦啦——”
盒子刚打开一条缝，一群鸽子就争先恐后地飞了出来，扇动着翅膀，发出“扑扑扑”的声响。
“这是……鸽子？”
所有人都愣住了，面面相觑。
尖锐的鸽哨声，划破了清溪原上空的寂静，像一道信号，又像一声惊雷，宣告着这场大战的开始。
“轰——”
山梁上，一杆两丈高的大纛，迎风招展，猎猎作响，出现在叛军的视野中。
这杆大纛，气势非凡。
旗杆是新做的，光滑如镜，在阳光下闪着寒光。
但那面旗帜，却像是历经了无数次血与火的洗礼，上面布满了刀劈斧砍的痕迹，像是一位饱经风霜的老兵，身上留下的伤疤。
血色的大旗上，一个巨大的“神”字，是用金线绣上去的，虽然有些地方已经脱落，但仍然显得威风凛凛，气势逼人。
哪怕隔着两里地，也能看得清清楚楚，感受到那股扑面而来的压迫感。
山梁，就像一道天然的屏障，将川谷分割开来。
整个川谷的地形，从空中俯瞰，就像一个巨大的“丫”字，而山梁就位于“丫”字的分叉口，扼守着进出川谷的要道。
叛军追击的那两辆大车，现在就停在山梁下，显得格外扎眼。
周士霆的瞳孔猛地一缩，他死死盯着大纛下那个巍峨的身影，仿佛要把他刻进骨子里。
“陈……无……咎……”
他咬着牙，一个字一个字地从牙缝里挤出来，声音里充满了仇恨和愤怒。
他和褚无愆，是宿命中的敌人。
早在澜江书院求学时，两人就结下了梁子，彼此看不顺眼，明争暗斗，从未停止过。
没想到，竟然在这片战场上，以这种方式再次相遇。
“难道……这就是所谓的‘不是冤家不聚头’吗？”周士霆心中苦笑。
鸽哨声渐渐平息，周围的山谷中，突然响起了震天的喊杀声，无数伏兵从四面八方杀出，像决堤的洪水，势不可挡。
“嗖嗖嗖——”
箭矢破空，如雨点般倾泻而下，密密麻麻，遮天蔽日。
叛军猝不及防，许多人还没反应过来，就被射成了刺猬，惨叫着倒在血泊中。
仅仅第一波箭雨，就有近百名叛军丧失了战斗力，伤亡惨重。
周士霆身经百战，早已见惯了生死，面对这突如其来的打击，他面不改色，只是缓缓地挺直了腰杆，浑身散发出一股令人胆寒的气势。
“既然朝廷的主力在这里，那正好，省得咱们再费力气去找了。”
他冷冷地说道，声音低沉而有力，在战场上空回荡。
“这地方就这么点大，能藏多少人？顶多一万！”
他环顾四周，快速地评估着战场形势，“咱们也有一万人，兵力相当，怕他个鸟！就算中了埋伏，又能怎么样？”
“小的们，谁敢去把天策军的旗帜给老子抢过来，老子赏他黄金百两，美女十个！”
周士霆大手一挥，大声吼道，声音中充满了自信和霸气。
他身旁，一个牵着马的将领，微微欠身，但没有说话。
周士霆知道他性格内向，不善言辞，也不在意。
“桂焱，你带你的人去！把敌人的战旗给我夺过来！”
他转头看向另一员将领，大声命令道。
桂焱身材矮小，其貌不扬，怎么看都不像是一个能征善战的猛将。
他腰上别着一把仙剑，平时惯用的铁尺，则换成了一支铁锏，挂在马鞍旁。
“末将愿往！”
另一员将领大声请战，声音洪亮，震耳欲聋。
他身高六尺有余，比桂焱高出了一大截，站在那里，像一座小山，给人一种强大的压迫感。
在叛军中，连最矮的士兵都有五尺七寸高，也就是一米七七左右。
桂焱能进入禁军，简直就是一个奇迹，也不知道他是怎么混进来的。
“我只要五百精兵，其余的人，就地结阵，准备迎敌。”
桂焱突然开口，声音虽然不大，但却带着一股不容置疑的威严。
说完，他翻身上马，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
他拔出长剑，在空中划出一道寒光，指向自己麾下的士兵，从中挑选出一个营的兵力。
“跟我来！”
他大喝一声，双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲了出去。
周士霆微微颔首，眼中流露出赞许的神色。
他明白，桂焱这是要抢占先机，趁着官军立足未稳，打他们一个措手不及，为自己争取时间，好让大部队能够从容地结阵。
虎威军的步兵坚阵，名震天下，所向披靡。
只需布下阵法，稳坐王者宝座。
但清溪原地形狭窄，叛军又长途追击，队形散乱，七千人马在川谷里拉开了两三里地，想要重新集结，至少需要半个时辰。
时间紧迫，刻不容缓！
金马逸看到桂焱一马当先，冲锋陷阵，心中羡慕不已，急得直跳脚。