冀临风的眼角抽搐，余光瞥见楚子明紧握的拳头，指节已经发白。
“不能退。”楚子明的声音像是从胸腔里挤出来的，每一个字都带着压抑的怒火。
“八千人……被二百人逼回去，以后还怎么带兵？”
他猛地一捶身边的木桩，震得木屑纷飞。
“擂鼓！”他嘶吼着，声音已经有些沙哑，“给老子强攻！今天就是拿人堆，也要把这块硬骨头啃下来！”
咚！咚！咚！
牛皮大鼓的节奏陡然加快，震得人耳膜发疼。
两翼的叛军像是打了鸡血，嗷嗷叫着朝官军扑了过去，想要从侧面撕开一道口子。
战斗瞬间进入白热化。
反贼最早派出的两支先锋队，眨眼间就倒下了四成，残肢断臂混着血水，将溪流染成一片触目惊心的红。
后面两个方阵也好不到哪去，伤亡数字像滚雪球一样，越滚越大。
就在叛军快要崩溃的时候，两翼的援军终于杀到。
其中一个都的反应最快，迅速列好阵型，枪手们齐刷刷地放下长枪，黑压压的人头攒动，像是要吞噬一切的潮水，朝官军逼近。
“杀啊！”
叛军像是看到了救星，士气大振，一个个红着眼睛，挥舞着兵器，再度发动猛攻。
周青霜的防线开始摇晃，几处地方已经出现了缺口，眼看就要被叛军突破。
“稳住！稳住！”
周青霜的声音在战场上回荡，她紧咬着牙关，眼神中闪烁着决绝。
就在这时。
敌军后方涌来两百号生力军。
周青霜眼中精光一闪，她瞅准一个空当，猛地从阵中跃出。
她像是一头矫健的猎豹，身形快如闪电，手中的战刀左右挥砍，硬生生在叛军的枪阵中劈开一条血路。
“着！”
周青霜一声清啸，她并未用刀，而是并指如剑，内力到处，叛军阵中一人眉心出现一个小洞，向后便倒。
“将军威武！”
“杀得好！”
见此情景，官军爆发出震天的欢呼声，士气大振。
周青霜没有丝毫停留，借着前冲的势头，几个起落，又回到了本阵。
主将被杀，军旗无人举起，叛军的阵型顿时一阵骚乱。
宣人豹急得满头大汗，扯着嗓子吼叫，好不容易才稳住了阵脚，但士气已经一落千丈，推进的速度也慢了下来。
而周青霜这边，援军还在源源不断地赶来。
新到的生力军迅速替换下疲惫的士卒，摆明了就是要用车轮战耗死他们。
“他娘的！”
前线的叛军中，有人忍不住低声咒骂。
他们以一千打二百都占不到便宜，敌人的支援部队如潮水般不断增加，眼瞅着都快跟他们人数持平了。
这还怎么打？
一股绝望的情绪在叛军中蔓延，任凭后方的鼓点再怎么急促，士卒们也提不起半点战意，甚至有人开始悄悄往后挪动脚步。
楚子明站在高处，将这一切都看在眼里，他的脸色铁青，嘴唇紧抿成一条线。
“鸣金！收兵！”
他猛地一挥手，声音中带着一丝不甘和无奈。
当！当！当！
刺耳的锣声响彻战场，叛军如蒙大赦，潮水般退了回去，只留下满地的尸体和一片血红的溪水。
三溪谷这地形，实在憋屈。
周青霜带兵卡在第三道溪流，楚子明纵然有千军万马，也没法一股脑儿全压上去，只能干瞪眼。
他只能下令后撤，退到第一道溪流那边，重新扎营，再想办法。
回到营寨，楚子明一屁股坐在帅位上，一言不发，脸色阴沉得能滴出水来。
原本连战连捷、士气高昂的擎天军，现在一个个都蔫头耷脑，跟斗败的公鸡似的。
两军交锋，最见真章。
周青霜那边，看着受伤的兵多，但都是皮外伤，没几个真死的。
再看看自己这边，宣人豹带来的前军，直接被打没了。
伤亡惨重不说，还把士气给打没了，这仗还怎么打？
“报——”
一个斥候跌跌撞撞地冲了进来，单膝跪地，声音嘶哑：“将军……丁将军……没了！”
“什么？！”
楚子明猛地站起身，一把揪住斥候的衣领，双眼通红：“再说一遍！”
“丁将军……他……他带着几十个亲兵……想要绕过溪流……偷袭敌后……结果……中了埋伏……”
斥候的声音越来越低，最后几乎听不见。
楚子明颓然松开手，身体晃了晃，差点摔倒。
冀临风连忙扶住他，急声问道：“将军，现在怎么办？”
“怎么办？还能怎么办？”楚子明惨笑一声，眼神中充满了绝望，“撤吧，撤回青岩，等王爷的大军到了再说。”
众将面面相觑，都低下了头，不敢出声。
楚子明缓缓摘下头盔，露出一张疲惫不堪的脸，他苦涩地摇了摇头：
“这一仗，咱们算是把脸丢尽了。八千人马，竟然被一千多官军打成这样，传出去，还不被天下人笑话？”
他顿了顿，语气中带着一丝自嘲：
“不过，也好。至少，让咱们看清了，谁才是真正的精锐。”
冀临风张了张嘴，想说些什么，但最终还是没能说出口，只是轻轻地叹了口气。
眼见楚子明撤兵，周战师这才微微颔首，对身边的周青霜说道：“做得好，青霜，你去向陛下报捷吧。”
“击退叛军只是第一步，要怎么把他们彻底吃掉，还得陛下定夺。”
……
皇宫内，御书房外。
鲜于清羽急得团团转，像一只无头苍蝇，不停地来回踱步。
她一会儿伸长脖子朝外张望，一会儿又竖起耳朵，想听听里面的动静。
要是再打输，就真得考虑下诏勤王了。
御书房内，冀玄羽倒是气定神闲，一点也不着急。
她对尤澜有信心，盲目的信心。
这么多次下来，那个狗男人就没让她失望过。
就算真出了什么岔子，大不了……
冀玄羽的脸颊微微泛红，她想起了一些不太健康的画面。
不过，眼下最让她头疼的，还是尤澜那家伙总是藏着掖着，不肯把所有的计划都告诉她。
美其名曰“惊喜”。
惊喜个鬼！
冀玄羽在心里暗暗吐槽。
“陛下！陛下！捷报！前线大捷！”
鲜于清羽兴奋的声音突然传来，打断了冀玄羽的思绪。
冀玄羽嘴角微微上扬，心想：这狗男人，果然没让我失望。
“进来吧，细细说来。”冀玄羽端起茶盏，轻轻抿了一口。
鲜于清羽推门而入，激动得差点跳起来：
“陛下！您是不知道，周战师将军真是太厉害了！他把兵法都给玩出花来了！”
她一边说着，一边将战报递给冀玄羽，然后手舞足蹈地比划起来：
“那叛军啊，之前仗着人多势众，一路横冲直撞，可威风了！