胡凯旋跳下龙辇，一把揪住一名刺客："谁派你来的？"那刺客狞笑："你猜？"
话音未落，远处突然传来震天喊杀声，大夏都城的四个方向，同时燃起大火！
"声东击西？"胡凯旋瞳孔一缩，"他们的目标不是刺杀，是制造混乱！"四门火起，街头暴徒趁机劫掠，更有溃兵高喊"六皇子已死"，煽动守军倒戈。
胡凯旋当机立断，下令全城戒严，同时派周铁带兵镇压暴乱。他自己则直奔户部，若有人想趁乱搞事，必定会动国库！
果然，当他赶到时，户部衙门已经血流成河。一队黑衣人正搬运银箱，领头的竟是……赵诚！
"赵尚书，好雅兴啊。"胡凯旋冷笑，"半夜来户部数银子？"赵诚见事情败露，索性撕破脸："胡凯旋！这都城早该换主人了！"
他一挥手，数十名死士从暗处杀出。胡凯旋拔刀迎战，刀光剑影间，他突然发现赵诚袖口露出一截熟悉的纹身，龙鳞刺青！
这是皇帝死士的标记！"原来是你！"胡凯旋怒吼，"皇帝都逃离了，你还替他卖命？"
赵诚狞笑："陛下只是休养生息！"
胡凯旋且战且退，把赵诚引入早已设伏的街巷。"放网！"他一声令下，屋顶瞬间撒下数张大网，将赵诚等人困住。
赵诚挣扎不脱，竟咬破衣领毒囊，狂笑道："胡凯旋……你防得住都城，防得住天下吗？各地驻军……早已……"
话未说完，毒发身亡。
胡凯旋脸色阴沉，立刻下令搜查赵诚的府邸。结果，在密室中发现了一份名单，上面罗列了十二位边军将领的名字，每个名字后面都标注了"已策反"或"待接触"。
"妈的！"周铁破口大骂，"这老东西是想让整个大夏乱起来啊！"
胡凯旋攥紧名单，眼神冰冷："立刻飞鸽传书，让各地驻军严防叛乱！另外……"他顿了顿，咬牙道："准备出征。"
三个月后。胡凯旋率军踏平了最后一个叛乱的边镇。站在城楼上，他望着远处升起的朝阳，长舒一口气。
周铁咧着嘴凑过来："胡哥，这下总算能歇歇了吧？"胡凯旋摇头："还早。"
"啊？还有事？"胡凯旋从怀里掏出一封信，是六皇子的亲笔：
"蜀中王反了？"周铁差点把茶碗摔了，"那老瘸子不是天天在成都府养鸟吗？"
胡凯旋抖开密信，六皇子的朱批在烛火下泛着血光："蜀王刘璋私铸兵甲，勾结南蛮十八洞，截断剑阁粮道，现在咱们需要立即去平叛。"
"三万？"周铁掰着指头算，"蜀道那么险，当年高祖入川都折了七成兵马..."
"所以这次要玩点新花样。"胡凯旋忽然笑了，从桌底拽出个长条木箱，"看看这个。"
周铁掀开箱盖，倒吸一口凉气，二十支铁管整整齐齐码在绒布上，管身刻着螺旋纹，尾部装着古怪的机簧。
"这叫连珠铳。"胡凯旋抄起一支，"扣一下扳机能连发三弹，射程两百步。"
"我的亲娘！"周铁手一哆嗦，"这玩意顶得上二十个弓箭手！"
七日后，大军行至剑门关。胡凯旋举着望远镜直嘬牙花子，百丈绝壁如同刀削，关墙上密密麻麻全是弩机，滚木礌石堆得跟小山似的。
"报！"斥候快马来报，"先锋营探得东侧有条采药人的小道，但被叛军用火药炸塌了。"
胡凯旋眼睛一亮："炸塌的？带我去看！"
塌方处碎石嶙峋，几个药农正比划着："原先能过骡马，现在只剩条耗子道。"
"耗子道好啊。"胡凯旋转头吩咐，"把工匠营的老陈叫来，带上穿山龙！"
所谓"穿山龙"，是他按现代隧道掘进机原理设计的开山器。八头壮牛拉动绞盘，铁制钻头在岩壁上啃出火星子，后边跟着的民夫用木架撑住新开的隧道。
"轰隆！"
第三天晌午，山体突然剧烈震动。守关的叛军还没反应过来，山腰处炸开个三丈宽的大洞，五百火铳手如潮水般涌出！
"放！"胡凯旋令旗一挥。
"砰砰砰！"
连珠铳的轰鸣震得山雀乱飞，关墙上的弩手还没拉开弓就被铁砂打成筛子。更绝的是胡凯旋让人往铳管里塞了石灰粉，中弹者伤口溃烂，哀嚎声吓得叛军肝胆俱裂。
拿下剑门关后，叛军退守成都府。胡凯旋望着城头飘扬的蜀王旗，却下令全军后撤三十里。
"胡哥，咱不趁胜追击？"周铁急得抓耳挠腮。
"硬攻要折多少人？"胡凯旋铺开成都布防图，"你看，护城河引的是活水，城墙高三丈六，四门都有瓮城..."
他说着突然指向城西："但这儿有条暗渠，直通城内百花潭。"
当夜，三十名水性好的死士背着竹筒潜行入水。竹筒里装的不是火药，而是胡凯旋特制的"鬼火粉"，磷粉混着硫磺，遇水反而烧得更旺。
三更时分，敌军一处粮仓突然腾起幽蓝火焰。火势顺着暗渠蔓延，把半座城照得如同鬼域。守军忙着救火时，城门处突然传来惊天动地的爆炸，胡凯旋用改良的"没良心炮"把千斤闸炸成了麻花！
冲进城门的先锋营却中了埋伏。滚烫的金汁（古代守城用的粪水）从瓮城两侧倾泻而下，沾着就皮开肉绽。
"退！快退！"周铁扯着嗓子吼。
胡凯旋在箭楼上看得真切，突然抄起个铁皮喇叭："火器营！上火龙车！"
二十辆包铁皮的独轮车被推到阵前，每辆车都载着特制铁箱。随着引线点燃，铁箱里喷出十丈长的火龙，这是用猛火油改良的古代火焰喷射器！
"滋啦——"
金汁遇火即燃，反倒把叛军自己烫得哭爹喊娘。胡凯旋趁机带人抢占瓮城，却见蜀王府方向升起个巨型孔明灯，灯下吊着个人影正往南飘。
"是蜀王！"周铁搭箭要射。
"别急。"胡凯旋冷笑，"你当我的飞将军是摆设？"
话音未落，三支绑着火药的箭矢破空而去。这是工匠营特制的追踪火箭，箭尾带着浸过煤油的麻绳，在空中划出三道火线。