这招果然奏效。第二天凌晨，斥候报告青峰峡的守军开始慌乱转移物资。胡凯旋趁机派精兵伪装成溃散的禁军混进去，一把火烧了敌军粮草。
"现代战争打的就是信息差。"胡凯旋在军事会议上讲解，"让敌人摸不清真假，咱们就能以少胜多。"
决战那天，胡凯旋亮出了压箱底的秘密武器，改良版"火龙出水"。这是他把传统火箭与现代多级推进原理结合的产物，射程足足比普通火箭远一倍。
当数百支拖着火尾的箭矢越过禁军盾阵，精准落在后方弓箭手队列里时，敌军瞬间大乱。胡凯旋趁机派出重甲步兵，用改良过的"鸳鸯阵"（其实是现代散兵线的变种）撕开了敌军防线。
最精彩的是他安排的"斩首小队"，三十名精锐每人配备袖箭和烟雾弹，专门盯着敌军指挥官打。不到半个时辰，禁军的指挥系统就彻底瘫痪。
"投降不杀！"胡凯旋站在高处大喊，"皇帝已逃，你们何必送死？"
残存的禁军面面相觑，终于纷纷放下武器...
打扫战场时，胡凯旋在龙帐里发现了一封未烧尽的密信。拼凑起来的内容让他毛骨悚然，皇帝也早就在沿海秘密建造战船，准备万一兵败就逃往海外！
"追！"他立刻点齐五百轻骑，"老周，你带人去码头，绝不能让他..."却不知皇帝已经分三路逃出了包围圈。
数日之后，金陵郊外新落成的"讲武堂"里，胡凯旋正在黑板上画奇怪的图形。
"这叫散兵线，适合火器部队..."
"这叫纵深防御，关键是要..."
台下坐着的将领们有的恍然大悟，有的昏昏欲睡。只有角落里的安阳公主听得格外认真，时不时在小本子上记几笔。
"胡教官。"下课后公主拦住他，"那个能飞天的热气球，真能做出来吗？"
胡凯旋望着湛蓝的天空，嘴角微微上扬："给我三年时间..."
一声斥候的声音打破了大家的憧憬，胡凯旋站在讲武堂的沙盘前，手里捏着一份刚送到的军报，眉头紧锁。
"胡哥，咋了？"周铁凑过来，嘴里还嚼着半块烙饼。
"江北三镇又闹起来了。"胡凯旋把军报拍在桌上，"说是朝廷克扣军饷，可咱们刚拨下去的银子，连个响儿都没听见。"
周铁挠挠头："会不会是底下的人贪了？"
"贪？"胡凯旋冷笑，"银子还没出金陵就少了三成，你觉得是谁的手笔？"
周铁瞪大眼睛："你是说……朝里还有人搞鬼？"
胡凯旋没吭声，只是盯着沙盘上标注的江北三镇。这三地驻军加起来近两万，若是真反了，金陵必乱。
"不对劲。"他低声道，"皇帝虽不在都城，可他的人没死绝。"
翌日，胡凯旋带着一队亲兵直奔户部。
户部尚书赵诚是个圆滑的老狐狸，见胡凯旋杀气腾腾地闯进来，立刻堆起笑脸："胡将军，什么风把您吹来了？"
"西北风。"胡凯旋冷冷道，"吹得我耳朵疼，听说江北的军饷又没了？"
赵诚眼皮一跳："这……下官已经催促下面加紧调拨，可能是路上耽搁了……"
"耽搁？"胡凯旋一把揪住他的衣领，"二十万两银子，从金陵到江北不过三日路程，能耽搁半个月？"
赵诚额头冒汗："将军息怒！下官这就派人去查！"
胡凯旋松开他，冷笑："不用查了，我自己来。"
他转身出门，直奔金陵城外的驿站。按朝廷规矩，军饷调拨必有押运记录，而驿站就是关键节点。
驿丞见胡凯旋亲自来查，吓得腿软："将军，这批银子确实经过小站，可……可押运的是禁军的人，咱们不敢多问啊！"
"禁军？"胡凯旋眯起眼，"哪一营的？"
驿丞咽了口唾沫："领头的姓陈，说是……羽林卫的。"
胡凯旋心头一震，羽林卫是皇帝亲军，早该被六皇子整编了，怎么还有人敢打着他们的旗号活动？
"有意思。"他冷笑，"看来金陵城里，还有人没死透。"
当夜，胡凯旋设了个局。他故意放出风声，说又有一批军饷要运往江北，走的是官道。同时，他让周铁带人埋伏在沿途山林里，守株待兔。
果然，子时刚过，一队黑衣人悄无声息地摸进了驿站。
"动手！"胡凯旋一声令下，埋伏的士兵瞬间杀出。黑衣人措手不及，当场被擒三人，剩下的四散奔逃。
胡凯旋掀开俘虏的面罩，眼神一冷："李参军？你不是死了吗？"那人正是当初在军营里给六皇子下毒的李参军！
李参军咧嘴一笑，嘴角渗出黑血："胡凯旋……你以为赢了？陛下的人……无处不在……"话音未落，他头一歪，竟服毒自尽了。
胡凯旋脸色阴沉："搜他身上！"士兵从李参军怀里摸出一封信，上面只有一行字："冬至夜，金陵乱。"
距离冬至只剩七天。胡凯旋连夜进宫，把信递给六皇子。六皇子看完，脸色骤变："他们想在冬至夜起事？"
"不止。"胡凯旋低声道，"我查过了，冬至那天，各地驻军的将领都会进京述职，若有人趁机煽动……"
六皇子攥紧信纸："能查出是谁在背后主使吗？"
胡凯旋摇头："李参军一死，线索断了。但有一点可以肯定，这人能调动禁军旧部，还能在户部动手脚，地位绝对不低。"
六皇子沉默片刻，突然道："冬至那晚，我去太庙祭祖。"胡凯旋一愣："你是想……引蛇出洞？"
六皇子冷笑："既然他们想乱，那就让他们乱个够！"
冬至夜，金陵飘起小雪。胡凯旋穿上了六皇子的礼服，乘龙辇前往太庙。街道两侧"护卫"林立，全是乔装打扮的精锐。
"来了。"周铁在耳畔低声道。
胡凯旋微微抬眼，只见前方巷口闪过几道黑影。他不动声色，继续前行。
突然，"嗖！"一支冷箭破空而来，直射龙辇！
"护驾！"周铁大吼一声，埋伏的士兵瞬间从两侧民宅杀出。黑衣人见中计，立刻分散突围，却被早有准备的义军堵了个结实。