马玉林再次蹲下身子，鼻尖几乎要贴近地面，目光如炬，仔仔细细地观察着足迹的纹路、深浅，将“底踪”的每一个特征都牢牢刻进脑海。随后，他站起身，顺着足迹的方向大步迈出村子，踏上了宽阔的公路。
华副局长立即做出部署，命令一名侦察员留守现场，保护好痕迹物证；又安排另外两名侦察员在村里展开调查走访。安排妥当后，他带着杨峻岐等人，紧紧跟在马玉林身后。
公路上热浪滚滚，柏油路面被晒得发软，踩上去黏糊糊的。马玉林追了一段路后，突然停下脚步，转头看向杨峻岐，脸上露出温和的笑意：
“小杨，你不是一直想跟着我学追踪吗？现在就是个难得的实战机会。这样，你负责路的那一边，我盯这边，咱们一起追，你也能在实践中学得更快。”
杨峻岐一听，眼睛瞬间亮了起来，赶忙点头答应。他凑到马玉林身边，认真听着对方讲解犯罪分子足迹和步法的特征，边听边在心里默默记着，随后快步走到公路另一侧，与马玉林保持平行，全神贯注地搜寻着线索。
马玉林这么安排自有他的考量。凶手行凶后惊慌失措，逃跑时毫无章法，公路两侧都留下了他凌乱的足迹。于是，两人时而并肩前行，时而分开搜寻，像两条敏锐的猎犬，死死咬住那行足迹不放。
然而，随着追踪的深入，离矿区越来越近，公路上的状况愈发复杂。载货汽车来来往往，轰鸣声震耳欲聋，车轮卷起漫天沙石煤屑，将路面铺得满满当当。
行人踩在上面，足迹转瞬即逝，即便偶尔留下印记，对于经验尚浅的杨峻岐来说，要分辨出哪些是凶手的足迹，简直比登天还难。
没追多久，杨峻岐就累得气喘吁吁，额头上豆大的汗珠不停地滚落，浸湿了衣衫。他的眼神渐渐变得迷茫，脚步也慢了下来。
突然，他停下脚步，焦急地大喊：“老马，我这边没线索了！”他茫然地四处张望，在原地急得直打转，“那家伙是不是跑到你那边去了？”
马玉林同样眉头紧锁，低头仔细寻觅着，声音里带着一丝凝重：“我这边也没发现，别慌，再仔细找找！”
两人都停下了脚步，华副局长和其他同志也只好跟着驻足。一时间，公路上陷入了令人窒息的沉默，只有热浪裹挟着汽车尾气不断袭来。
马玉林抿紧嘴唇，眼神中透着思索。他在公路上来回踱步，寻找无果后，果断走下公路。先是在公路左面的田头，弯腰观察着每一寸土地；接着又来到公路右侧，沿着干枯的水沟慢慢前行，不放过任何一处角落。最后，他又重新回到公路上，折返回来。
华副局长见状，赶忙迎上去，眼神中满是关切与期待：“老马，情况怎么样？有发现吗？”
七月的柏油路面在烈日下泛起扭曲的波光，仿佛大地在热浪中痛苦地扭曲呻吟。马玉林单膝跪在滚烫的地面，粗糙的手指像精密的扫描仪，轻轻摩挲着煤渣与碎石混合的路面，掌心能感受到细微的温度差异。
片刻后，他嘴角勾起一抹胜券在握的弧度，起身时拍落裤腿上的尘土，眼神锐利如鹰：“公路两侧都没发现足迹，这小子肯定还沿着主路逃窜。
他又不是长了翅膀的飞鸟，能逃到哪儿去？咱们接着追！”沙哑的声音里透着不容置疑的自信，仿佛早已在脑海中绘制出凶手逃窜的路线图。
华副局长望着蒸腾的暑气，眉头紧紧皱成“川”字。汗水顺着他棱角分明的下颌线滑落，在警服上晕开深色的痕迹。除了继续追踪，确实没有更好的办法。
他抬手抹去额角的汗珠，向队员们点头示意，目光却不由自主地落在马玉林身上。此刻的马玉林，双眼微眯成两道锐利的缝隙，仿佛两把出鞘的匕首，正全神贯注地分析着每一个可能的线索，大脑飞速运转，试图从这复杂的路况中找到突破口。
五十米的距离，在众人焦灼的等待中显得无比漫长。空气仿佛被无形的大手挤压，令人喘不过气来。突然，马玉林猛地直起身子，激动地挥舞着手臂，声音因兴奋而微微发颤：“好小子，可算让我逮到你了！”
那沙哑的呼喊声中，满是破局的狂喜。众人如同听到冲锋号角的战士，迅速围拢过去。顺着他颤抖的手指望去，只见在煤渣与车辙交错的路面上，仅有一抹若隐若现的痕迹，与周围的杂物几乎融为一体，不仔细看，根本无法察觉。
杨峻岐几乎将整张脸贴在地面，鼻尖几乎要触到发烫的柏油。他瞪大双眼，瞳孔因竭力辨认而微微收缩，半晌后，无奈地摇头，语气中满是沮丧：“老马，我实在瞧不出什么名堂……”
话音未落，马玉林已蹲下身子，他枯瘦如柴的手指精准地落在痕迹边缘，像经验丰富的老中医把脉般沉稳：“这是半个前掌印，后脚跟踩在了炉渣上。你们看，”
他轻轻拨弄着炉渣碎片，“这块炉渣的裂纹方向，和受力角度完全吻合。”阳光洒在他布满皱纹的脸上，将那份专业与自信勾勒得愈发清晰。
“有了这个关键线索，后面就好追踪了！”马玉林直起腰，鞋底碾过碎石，发出清脆的声响，仿佛是胜利的前奏。果然，断断续续的脚印如同被隐藏的密码，在他专注的目光下逐渐显现。
七里的追猎之路，烈日炙烤着大地，汗水浸透的衣衫在风中结出白色的盐霜，马玉林却始终保持着猎豹般的警觉，目光如炬，紧盯着每一个细微的痕迹。终于，土路尽头那排灰扑扑、摇摇欲坠的工棚映入眼帘。