老猎户王大伯突然挤开人群，布满皱纹的脸因激动涨得通红，青筋在脖颈上暴起：“往南山跑！跑得越远越好！”他声音嘶哑，带着哭腔嘶吼道，“这帮畜生找不到马玉林，非把孩子撕成碎片不可！”
刚子猛地抬头，稚嫩的脸颊上泪痕交错，眼中却闪过一丝不属于这个年纪的决绝。他抓起墙角破旧的棉被，胡乱披在身上，赤脚踏进雪地。
寒风如利刃般割过脸颊，碎石和荆棘无情地扎进脚掌，每走一步都像是踩在烧红的烙铁上，鲜血混着雪水在身后拖出长长的痕迹。
泪水在睫毛上迅速结成冰晶，他死死咬住嘴唇，将呜咽声咽回喉咙，生怕一丝声响就会招来穷凶极恶的土匪。黑暗的山林中，猫头鹰阴森的怪叫与远处狼群的嗥叫此起彼伏，十岁的孩子感觉心脏几乎要跳出胸腔，恐惧如潮水般将他淹没。
另一边，田桂荣正被土匪粗暴地拖在结冰的土路上，粗糙的麻绳勒进她的手腕，在皮肤上留下深深的血痕。枪管贴着她的太阳穴，传来彻骨的寒意，光头胖子满嘴的酒气和唾沫星子喷在她脸上：“不说？那就等着给你儿子收尸！”
田桂荣死死闭着眼睛，在心底疯狂祈祷：“刚子，快跑，一定要活下去！”每一次被拖拽，她都感觉骨头要散架，但只要想到儿子，心中就涌起一股力量。当土匪骂骂咧咧地离去，她拖着被打断的腿，一步一步爬回家。
推开家门的瞬间，看着满地狼藉，却不见儿子的身影，她只觉眼前一黑，整个人瘫倒在地，撕心裂肺的哭声在空荡的屋子里回荡。
南山深处，寒风裹挟着雪粒灌进狭窄的山洞，刚子蜷缩在岩壁下，脚趾早已失去知觉，渐渐发黑。他仰望着头顶的星空，数着星星，回忆着妈妈温暖的怀抱和爸爸有力的臂膀，意识在寒冷与疲惫中逐渐模糊。
就在他快要失去意识时，一双温暖而熟悉的大手将他抱起，耳边传来爸爸沙哑又充满爱意的声音：“刚子别怕，爸在这儿……”然而，命运的苦难并未就此停歇。
田桂荣每天用盐水艰难地擦拭溃烂的眼睛，试图减缓视力下降，可无济于事。那些被土匪殴打的日子里，飞溅的血沫糊住了双眼，如今她的眼底仿佛蒙着一层厚重的黑纱，世界渐渐变得黑暗。
她摸索着儿子残缺的脚，强装镇定地说：“妈能看见你，刚子……”泪水却不受控制地滴落在渗血的纱布上。而刚子的脚趾，在那个寒夜后逐渐坏死、脱落，腐肉的恶臭弥漫在屋内，久久无法消散，如同这一家人挥之不去的痛苦。
往后的三十年里，每一个深夜，月光透过窗棂洒在马玉林的床头，他都会从噩梦中惊醒。颤抖着伸手抚摸那支“五四”式手枪，金属的冰凉让他瞬间回想起土匪的匕首、妻子失明的双眼和儿子残缺的脚掌。“要是当年……”他握紧枪身，指甲深深掐进掌心，悔恨与愤怒在心中翻涌。这支从未开过火的枪，却成了他精神的支柱，每当他在案发现场追踪罪犯，仿佛都能感受到枪膛里蓄势待发的勇气，支撑他在追寻正义的道路上坚定前行。
入党那天，马玉林站在鲜红的党旗前，妻子失明后那句“咱不能让更多人遭这样的罪”在耳边回响。他挺直脊梁，握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
1962年的夏日，炽热的阳光炙烤着大地，空气里浮动着令人窒息的燥热。自从递交入党申请书后，马玉林的工作热情愈发高涨，仿佛浑身有使不完的劲儿。
每当有案件发生，他总是第一时间卷起炕上的行李，眼神坚定，做好奔赴现场的准备，从不因丝毫懈怠而贻误破案的“战机”，凭借着出色的追踪本领，他参与侦破的案件，结案率高得惊人。
七月的一天中午，平庄区旺甘池村被一声凄厉的尖叫打破了午后的宁静，一起凶杀案如惊雷般炸响。公安局接到报案后，华副局长迅速集结警力，带着马玉林、杨峻岐等侦查员，风驰电掣般朝着案发地疾驰而去。
警车载着众人的焦急，扬起一路尘土，车轮碾过坑洼的路面，颠簸得让人五脏六腑都跟着颤动，可没人在意这些，大家的心早已揪紧，盼着能快些赶到现场。
案发现场是一间普通的农村平房，屋内弥漫着令人作呕的血腥味，混杂着夏日的闷热，让人喘不过气来。被害者是一对中年夫妇，此刻他们头并头朝着炕里躺着，原本平和的午睡被残忍打破。
夫妇俩头部血肉模糊，被凶手用斧子砍成重伤，昏迷不醒，早已被紧急送往医院抢救，只留下炕席上大片刺目的血迹，无声诉说着刚刚发生的惨剧。
公安人员迅速展开工作，相机的闪光灯不时在屋内亮起，记录下每一处细节；勘查笔录上，一行行字迹快速书写，不放过任何蛛丝马迹。
屋内整整齐齐，没有被翻动的痕迹，财物也完好无损，初步排除了谋财害命的可能，众人推测这或许是因奸情或仇怨引发的凶案，气氛愈发凝重。
马玉林默不作声地绕着屋子踱步，敏锐的目光像扫描仪般仔细搜寻。当他走到窗下时，瞳孔猛地收缩——几枚若隐若现的足迹映入眼帘！
他蹲下身，手指轻轻拂过地面，指尖能感受到细微的凹陷，脸上露出笃定的神色：“老华，你瞧，”他指着窗户，声音沉稳有力，“凶手是从窗户外面探身进来行凶的，这就是他留下的脚印。”
华副局长眼神一亮，急切地追问：“能顺着这脚印追踪吗？”