第360章 “豆腐张”的时来运转
一场秋雨一场寒，连绵数日的雨势终于止住了，但始兴城气温却已跌至十度上下，让人切实感到一股初冬时节的阴冷。*3~8\看.书\网· ¨免!费^阅\读¨
清晨的湿气尚未消散，水泥街道上已传来木轮碾过的吱呀声。
张老五推着他的独轮车，车上架着一口大木桶，桶里是刚点好的嫩豆腐，盖着湿麻布，水汽氤氲。
他裹着厚厚的一层皮袄，戴着一顶河狸皮帽，嘴里哼着岭南小调，脚步轻快，仿佛这阴冷的天气也掩不住他的好心情。
“老张！”街口食肆店的贺掌柜探出头来喊住了他，“今儿的豆腐给我秤五块！”
“好嘞！”张老五立时将独轮车停了下来，熟练地掀开麻布，用菜刀切下几块方方正正的豆腐，拿出秤杆，“五斤八两，两角三分钱。……来，你收好了！”
贺掌柜用木盆接过，指尖轻轻一按，豆腐颤巍巍的，却不散，他满意地点头：“嗯，今日的豆腐甚好！”
“嘿嘿……，放心好了，这可是头一锅，最是细嫩！”他接过三枚角币，然后从荷包里摸出七个分币，找给了对方。
“你这手艺，比城东老丁家要强几分。”贺掌柜将木盆交给过来的妻子，笑着说道：“是不是祖传下来的老手艺？”
“那可不！”张老五取过麻布将豆腐重新盖上，颇为自傲地说道：“我们老张家在广州府三水县做豆腐可是有三代了。-求~书_帮- *首,发!我爷爷那辈，就跟着人学磨豆腐，点卤水，做豆干。到了我爹那会，就成了四里八乡的好手艺了，被人称为豆腐张。”
“不过呀，做豆腐终究是个苦活计，天不亮就得起来磨豆子，然后挑着担走街串巷，吆喝一天，才能赚几个大子。”
“说来也是糟践呀！这般辛苦，一大半都得交地里的租子，还有朝廷的这饷那捐的，到最后也剩不了几个钱，连顿饱饭都吃不上。”
“有句俗话是怎么说的，人生三大苦：撑船、打铁、磨豆腐。嘿，我老张家就摊上了这么一个！”
“既然这么苦，那你怎么到了新洲，又操持起这个营生？”贺掌柜笑着问道。
“那还不是咱们新华朝廷施仁政，拢民心，让咱们小老百姓过上了好日子呗！”
张老五笑呵呵地说道：“最关键的是，咱新华没有大明那般多的捐税，也没有那些多要吃人的小吏差役。只要按照官府的规定，交上定额的市场税费，那便可以将豆腐卖往任何地方。”
“咱们这新朝，大明岂能比的了！”贺掌柜说着，朝他挥了挥手，转身朝店里走去。
“说的是！咱们冒着九死一生的风险来到新洲，那可是咱们一辈子最大的幸事！”张老五说着，推车往街道上走去。
街边的铺子陆续开张，粮油铺的门板卸了，飘出一股清香味，铁器修理铺的炉火也已点燃，火焰烧得愈旺，供销社的伙计正往门口挂新到的松江棉布。
几个归化土人妇女挎着篮子，用生硬的官话问价，张老五也不嫌弃，耐心地比划着，生意做得热络。3捌墈书旺 追醉薪璋結
五年前，他刚来始兴城，可没这般光景。
初时，他还战战兢兢，生怕这片蛮夷之地活不下去。
可官府说了，新来的移民，官屯三年（此前在北瀛拓殖区待了一年），便会分得四十亩田地，并发放安家银子（主要是农资贷款）。
两年前，他被分配至始兴城郊外的一个村庄，获得了一份土地，还有一栋老移民留下的旧木屋。
在辛苦种了一年地后，他发现始兴城及周边乡镇村屯好像没有几家磨豆腐的，随即，他的心思便活泛起来。
他试探性地询问乡里的官人，是否可允许民间商贩兴业置产。
在得到肯定性的回复后，他便立时去寻石匠，给他做了一个石磨，准备重操旧业，在农闲时候做些豆腐售卖。
青沙溪的水甜，种出来的黄豆饱满，磨出的豆浆格外香浓。
当他做出第一板豆腐时，周边邻居尝了一口，皆齐声夸赞，“比大明的嫩多了……”
起初，生意清淡，买的人不多，因为村屯里大多是和他一样的移民，手里都没几个大钱。
后来，他挑着担子往城里卖，才有些起色。
这几年，城里人也渐渐多了，码头工人、水手、商贩、官府公人，都成了他的主顾，他磨出的豆腐竟成了抢手货。
新华官府不似大明那般有没完没了的苛捐杂税，只需交一笔固定的商税，剩下的全归他自己。
他渐渐地添了家什，换了大磨盘，在繁忙时还雇了几个归化土人少年帮忙推磨，日子也过得渐渐红火起来。。
“张老五！你这豆腐这么好卖，我可要开个铺子跟你抢生意了！”街市口，挑着一担菜的李黑娃打趣道。
“抢呗！”张老五哈哈一笑，“这城里的人越来越多，尤其是兜里有钱的主也慢慢多了起来，还怕卖不完？
”
确实，如今的始兴城，早已不是数年前那个只有千把人的小镇了。
港口每日都有商船靠岸，码头堆满了从南洋运来的香料、从大明运来的棉布，从墨西哥运来的蔗糖、羊毛、牲畜、可可，以及北方的名贵皮毛。
街道两旁，店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。
晌午时分，一大桶豆腐便已售完，张老五脚步轻松地推着独轮车朝城外走去。
“老张，听说你要盘铺子？”经过内城城门时，巡街的警长宋春生笑眯眯地走了过来，顺手从张老五手中接过一小块有些碎裂的豆腐，直接往嘴里送。
张老五擦了擦汗，笑道：“是有这个打算。街口有间贩鱼的小铺子不做了，想要脱手，价钱还合适。”
宋春生咂咂嘴：“啧啧，你这豆腐佬，倒是将买卖做起来了。”
张老五摇摇头，但语气中却掩不住得意：“嘿嘿，在大明那会儿，累死累活，连口饱饭都吃不上。哪像这儿，只要肯干，日子总能好起来。”
正说着，远处传来一阵喧闹，一群葡萄牙水手嬉笑着走过来。
看见城门口的独轮车，他们指了指木桶里还剩的碎豆腐，叽里咕噜地问起来。
张老五虽听不懂，但生意人的机灵劲儿上来，立刻用刀挑起一块递了过去。
一名葡萄牙人尝了一口，不用怎么咀嚼，豆腐便化开了，满嘴里都是豆香。
那种清新的、带着豆子本身质朴气息的香味，一瞬间在舌尖上散开。
那葡萄牙人眼睛一亮，竖起大拇指，还从荷包里掏出几枚银角子。
“嘿，这夷人能吃的了这味，多半是在大明吃过豆腐！”宋春生哈哈大笑：“老五，你要发财了！连夷人都爱吃你的豆腐！”
张老五也是眉开眼笑，双拳一抱，朝着葡萄牙人连连拱手致谢。
然后，他从车上取来一个木盆，将剩下的碎豆腐一股脑盛在里面，端给葡萄牙人。
张老五掂了掂荷包里的钱币，心里盘算着，若是真在街市口盘下铺子，他还要雇个伙计，再买头驴拉磨，省的自己天天起早贪黑地推石磨。
对了，铺子里得添个炉子，卖些豆浆、豆花、豆干，生意怕是能更好。
“这日子，总算有盼头了！”他望着街上熙熙攘攘的人群，喃喃道。
哎呀，这要是生意做大了，地里的庄稼咋个打理勒？
——
(本章完)