第359章 归化
经过十余年的发展，始兴城不论在人口数量上，还是在建成区面积上，都较此前增加了数十倍不止。,咸′鱼′看-书¨网/ ~更?新_最¨全?
根据去年底的人口统计数据显示，始兴城的居民数量已超过九千人，达到九千六百余，突破万人大关，也仅是一步之遥。
这座城市还聚集了整个新华近六成的工业规模，青沙溪河水两岸水车林立，机械齿轮日日不息地转动，源源不断地为这个新生的国家生产出巨量的物资。
据统计，始兴城创造的工商产值占据了全国一半以上，其繁荣程度甚至远超西属美洲众多百年老城。
在始兴港码头有一座轨道马车客运站，为到港的旅客提供直达始兴城区以及数里外的广丰城（今萨尼奇市）的客（货）运服务。
陈石头更换了马匹后，又在站台仔细检查了一遍车厢的铰链和刹车，确保下一趟的行程不会出现任何事故。
轨道马车是新华这几年才普及的新玩意儿，钢铁车轮碾过铺设严整的轨道，由两匹健壮的挽马牵引，每日往返于港区、始兴城和广丰城之间，运送货物和乘客。
“石头，今天跑了几趟了？”站台的调度员老张啃着一根玉米棒走过来，随口问道。
“三趟了。”陈石头点点头，声音平静，说出的汉语也已经几乎没有口音。
老张拍了拍他的肩膀，没多说什么。
但石头知道，这个动作里带着点微妙的疏远。
老张是早年从大明过来的“老新华人”，而石头，终究是个“归化土人”。
尽管，他已经获得新华国民的正式登记认可，但在无形中，他始终与新华人存在一道若有若无的距离。
下午坐车的乘客不多，大多是去始兴城的船员和小商贩。
陈石头坐在驾驶位上，熟练地甩了下鞭子，马儿迈开步子，车轮缓缓转动。a:5d4.看￥书%?d -{?追d最?新1_章a\°节§:
“喂，车夫！”一个穿着体面的商人模样的男子探出头，“这车能再快一点儿不？我还赶着去广丰谈笔买卖呢！这么慢，到地方了怕是要天黑了！”
陈石头没回头，只是平静地回答：“轨道马车有规定的速度，快了不仅会造成脱轨，而且还有可能与前方跑的车辆相撞。咱们还是注意点安全，莫要出什么事！”
那商人小声嘀咕了一句：“土人就是死板……”
声音不大，却刚好能让陈石头听见。
他下意识地握紧了缰绳，指节微微发白，但脸上依旧没什么表情。
这些年，他早已习惯了这种若有若无的轻视。
新华的律法说“人人平等”，但真正信的人有多少？
“……要是此番公司高层能说动政府，给予我们坚定的支持，那么到了明年春夏之交，定要将那些狂悖的土人杀个干净。如此，方能震慑整个北方地区的土人部落！”
“坚定的支持？莫非，马船长还期待能获得我们新华军方的支援，来个杀鸡用牛刀？”
“那倒不必了！土人愚昧而落后，何须出动军队来对付？我们贸易公司琢磨着，能在启明岛征召一两百武装民兵，便足够对付他们了。”
“你们北方贸易公司除了使用武力，就没想过用点怀柔手段，迫其顺服你们？杀戮太重，还是有违人和的！”
“老祖宗都说过，蛮夷畏威而不怀德，强必盗寇，弱必卑伏。那些土人反复无常，咱们不展现出一点狠辣手段，他们焉知何为怀柔？”
“呵呵……，说得也是。”
“……”
听到身后乘客的谈话，陈石头面色不由发白，心中也是翻江倒海，有些五味杂陈。
他摩挲着黄铜打造的车铃，冰凉的触感让他想起十年前，他第一次走进新华学堂的早晨。`§第|一2看?书?±网$d ·更?新?o最?@;全.
那时的他蜷缩在教室角落，望着前方木板上书写的陌生方块字，眼中全是茫然无措。
“我们都是一家人！”
“平等，友爱，协作，共生！”
“我们拥有同一个国家，同一个民族，同一个语言！”
“……”
在先生的教导下，他跟十余名部落孩童吐着不甚清晰的词语，一字一句地大声念着。
那时，他还是一个懵懂而又无知的少年。
而现在，他穿着交通司的制服，操纵着轨道马车，却依然在某些人眼里是“土人”。
马车沿着铁轨快速地奔驰着，四个铁轮与轨道接触时发出规律的咔哒声。
陈石头小心操纵着马儿的缰绳，使其尽量保持匀速前进，他的目光扫过一侧飞驰的景色——港口的码头仍在忙碌着，吊杆和滑轮正不断装卸着远来商船的货物。
远处的几座轮窑，黑烟不断升腾，融入细细的雨雾之中。
更远的地方，新铺设的铁轨正向北方延伸，直达
隆安（今悉尼市）。
“变化真快啊……”他心中默念。
十几年前，这里还是一片荒野，如今却已是遍地农田和村舍，还有一条条笔直通达的道路。
路过始兴城时，陈石头轻轻勒了勒缰绳，将车辆的速度放慢。
很早以前，这里不过一座简陋的木寨，寥寥排布着十几栋木屋。如今却是各式建筑林立，工厂机器的敲击声、街道上的叫卖声、学堂里的读书声交织成独特的城市乐章。
当车辆缓缓驶入站台，乘客们纷纷起立，涌到车厢口。
“吁！”陈石头收紧了缰绳，轨道马车稳稳地停了下来，随车的售票工迅速打开车门，然后眼睛死死盯着站台上准备上车的乘客。
“不要挤，先下后上！”
“把铜子准备好，先到我这儿买票！”
“……”
陈石头从驾驶位跳了下来，抓着自己的铁杯准备接点热水喝。
这阴雨天赶车，不一会就觉得手脚冰凉，喝点热水暖暖身子。
“石头！”
突然，路边传来一声熟悉的呼喊。
他转头，看见是曾经部落里儿时的伙伴狗娃正背着一捆兽皮，站在一间新华人开的皮货铺前。
狗娃的装扮还保留了一些部落风格，头上束着几条发辫，裹着一件鹿皮袄子，而石头则跟新华人毫无二致，甚至连母语都快忘了。
“我刚在路边看到你了！”狗娃一把抱住了他的双臂，眼睛亮亮的，“嘿，你在车上看着真威风！”
陈石头不动声色地将狗娃热情的双手轻轻推开，掸了掸制服，然后看了看周边的人群，轻声问道：“你怎生在这里？”
“我来卖皮子。”狗娃朝皮货铺努了努嘴，“唉，皮子的价格又降了！你说，那么几张上好的皮子，油光水滑的，皮货铺却只愿意出两块四角钱来收。”
“你是不知道，现在想要猎头鹿、抓几只河狸，已经很困难了，需要钻到林子深处，连续转好几天都未必能有收获。”
“还有，听那些官人说，政府准备要对始兴、广丰两地实施禁猎，不允许我们族人再猎杀那些林子里的动物。说实在的，禁猎可能也是一个好事，可以让那些动物恢复恢复，多养养。”
“可问题是，我们以后的生活就没着落了，没有皮子，也就没钱买东西了……”
“政府的官人不是组织部落里的族人耕种田地，捕捞鲑鱼吗？”陈石头打断了小伙伴絮絮叨叨地抱怨。
“唉，说到种地呀……”狗娃有些难堪地挠了挠头，“部落里的族人不论怎么操持，这地里的粮食收成总是比不了那些新华人的，想要卖些钱，怕是没多少。再说了，这总是把人困在地里头，很是不自在……”
“哦……”陈石头微微叹了一口气。
族人想要彻底转变，如那些新华人一样劳动，一样生活，怕是还需要时间的沉淀。
“叮铃铃……”马车的铃声响了，陈石头只能挥挥手，告别小伙伴，跳上马车，继续前行。
车到了广丰城，乘客们匆匆散去。
陈石头在签到处交还了行车记录，管事的赵行甲扫了一眼，淡淡地说道：“明天早班还是你。”
“哦，我知道了。”陈石头应了一声，然后踌躇半响，开口问道：“听说……下个月要选任新的调度员？”
赵行甲抬了抬眼皮：“怎么，你有想法？”
“我……我入职三年了，从没出过差错，考核成绩也多为乙等上，还有几次甲等……”
“嗯，我知道了。”赵行甲摆摆手，“这事儿得上面定，我说了不算。”
陈石头不再多言。
他知道，调度室的职位从来都是汉人的，尤其是那些刚刚从中学毕业的学生。
而他，也仅读了四年小学。
更为关键的是，他还是一名归化土人。
有些事，不是努力就能改变的。
傍晚，他回到了始兴城郊的工人宿舍——一间狭小的砖房，和另外两个归化土人合住。
墙上顶着一张泛黄的报纸，是去年的《新华周报》，一个醒目的标题赫然写着《论归化土人之教化与任用》。
他盯着报纸看了一会，忽然自嘲地笑了。
他吹灭床头的油灯，在黑暗中睁着眼睛。
每当夜深人静，他似乎总会被一种莫名的空虚感笼罩。
他努力想要融入新华人的世界，却好像又丢失了什么重要的东西。
这感觉，让人不免生出几分惶然。
——
(本章完)