宴席散去后，李雪珺安顿好楚府的锁事，才方才往锦霄院去。行至回廊转角，忽听得前方传来几缕细碎私语。
“我觉得嫂嫂像娘亲一样！”楚云瑶软糯的嗓音裹着蜜糖，在月光里打着旋儿。
“妹妹，你是小姑娘懂什么！”楚子谦拔高的声线惊飞了檐下宿鸟，少年刻意板正的语调里，却藏着掩不住的笑意，“若真是娘亲，早揪着我们读《四书》到三更天了！”
楚子仪嘴里包着一块玫瑰糖饼，含糊不清的点头，表示附议同意楚子谦的话：“唔……就是！”
“可娘亲应该也会像嫂嫂这样……”夜风微凉，楚云璃的声音轻得几不可闻，却格外清晰“记得我们每个人喜欢什么的。”
月光洒落满院，李雪珺转过身，腕上的翡翠镯子磕到柱子，发出清脆的声响。
她忽然想起那个遥远的夜晚，楚睿钦搂着她，滚烫的气息拂过耳畔：“珺儿，这些孩子……就托付给你了。”
望着天上又圆又亮的月亮，心里默念：“楚睿钦，我想你了。”
她没辜负他的嘱托，把家里打理得井井有条，对弟妹们也照顾得妥妥当当。
可他呢，真的不会辜负自己吗？为何匈奴公主的问信一直没有回音。
“王妃，要奴婢去……”红梅的声音从身后传来，比平常轻了三分。
她知道主子最近总是这样，自从王爷两个月没来家书后，连脚步声都放得格外小心
“不用了。”李雪珺拢了拢披肩，目光柔和却坚定，“让他们多说会儿话吧。”
只是，她的思念终究没有得到想要的回应。
几日后，秋雨伴着大风忽至，屋檐下的风铃叮叮当当响着，她的心情也跟着烦躁起来。
钟离奕那边端木家的消息还没带回来，信鸽却从北边带回了消息。
李雪珺独自立于庭院，任微凉的秋风拂过面颊，却吹不散眉间郁色。
指尖微颤，她缓缓展开信纸条，墨迹寥寥，却如刀刻入心：
“我年前返程，携匈奴公主及女眷，将暂居王府，望早作准备。”
“暂居王府……”她轻声呢喃，话音未散，已秋风吹散。
不是没有做过心里准备，只是真的看到确切的消息时，心头还是涌起一番苦涩。
她抬眸望向天际，一行南飞的雁影掠过，恰似她此刻被生生撕裂的思绪。
“红梅。”她忽然开口，声音轻得像是怕惊散什么：“去把逸斋院的厢房收拾出来，要最好的陈设。”
“逸斋院？”红梅委婉地说“王妃，逸斋院许久未用，是否需奴婢先带人彻底清扫？”
“嗯，是好久没管那院子了。”李雪珺淡淡地打断她，“不过它是除主院外最宽敞舒服的。客人远道而来，不能怠慢，让丫鬟们上点心。”
红梅低头应是，转身离去时眼中闪过一丝忧虑。
李雪珺独自走向书房，脚步看似从容，实则每一步都像是踩在棉花上。
今日之前，整整两个月没有楚睿钦的消息。
上一次收到他的信还是在夏天，信中说他即将去往边境谈判，若能和谈很快就能回家。
字里行间满是思念，还特意问起每个弟妹的近况。
她推开书房的门，雨点斜斜地敲打着窗棂。
紫檀木的书案上，两方砚台并排放着，右边那方已积了一层薄灰，自他出征后，再没人需要她日日磨两回墨。
强迫自己冷静下来，必须确保这个消息不会让弟妹们不安。
这几个月来，她精心为他们各自安排了适合的师傅和课程，孩子们已经早已对她敞开心扉。
想到这里，李雪珺的嘴角浮现一丝苦笑。
她这个和母亲一样的嫂嫂，当初向孩子们解释‘一夫一妻’时，他们懵懂点头的模样犹在眼前。
“匈奴公主”她低喃，喉间泛起一丝苦味。
而现在，她该怎么说？
说他们的长兄带回了一位异国公主，说那些承诺，终究抵不过宫墙内的一纸诏令？
她铺开一张纸，开始列出需要准备的物品清单。
笔墨在纸上沙沙作响，每一个字都写得极为用力，仿佛这样就能压下心中翻涌的情绪。
纸条在袖笼里窸窣作响。
那匈奴公主的名字写得格外工整，墨迹力透纸背，像是怕她认不清似的。
书案上还摊着夏天那封信，边角已经起了毛边，最后一行问珺儿安四个字被她指尖抚得有些模糊。
这一待，她再次回过神，已经是掌灯时分。
“王妃。”红梅轻声进来，咐在她耳边说：“钟离公子派人来报，端木老先生和夫人不日便能到京城了，为了不走露风声，今日才传信回来。”
李雪珺手中的笔一顿，一滴墨汁在纸上晕开，像是一团化不开的愁绪。
她几乎因为心中的愁绪，忽略了，托钟离奕的人往岭南寻找外祖父母的事。
没想到，它们竟和楚睿钦的消息同一天到来。
“安排人去城外迎接，直接接到城南的别院。”她迅速做出决定，“一定要保密，暂时不要让任何人知道。”
“是。”红梅应道，却没有立即离开，“王妃……您还好吗？”
红梅素来心思敏锐，旁人皆不及她能洞悉自家王妃眼底那复杂情绪。
李雪珺眸光微转，轻声唤道：“红梅。”
旋即又道：“你说，一个男子带着一位异国公主回家，这其中意味为何？”
红梅神色一凛，目光中透着几分警惕，开口道：“王妃，可要奴婢唤千岳去探查那公主的底细？”
李雪珺心中微顿，面上却依旧平静，轻轻摇了摇头，缓缓道：“不必了。王爷素来行事光明磊落，既将人带回，想必自有他的道理。”
言罢，她莲步轻移，站起身来，垂瞬理了理衣襟，又道：“去告知府中几个孩子，他们的长兄就要回来了，让他们准备些礼物迎接。”
再抬眼时已是一片沉静：“也告诫府中所有人，阖府迎客，不可丢了体面！”
红梅张了张嘴，似有话要说，却终究只是深深看了李雪珺一眼，领命而去。
李雪珺素手抚过雕花窗棂，指尖凝着秋雨沁骨的凉意，庭中寒菊初绽的清苦气息直撞心尖。
她垂眸阖目间，恍惚又见春日，楚睿钦立于灼灼桃夭之下，低哑情话混着落英簌簌，掌心滚烫的温度穿透春衫，烙得她腕间至今似有一团不灭的焰。
啪——
一支断菊砸在青砖上，摔得粉碎。
这一声脆响，似乎把记忆里那句此生有你足矣的缠绵碎成了渣。
“王妃？”桑绵捧着暖炉上前来接时，迎上一人执伞回院的李雪珺，却被她摆手挥退。
西跨院方向传来搬动箱笼的声响，想必红梅已在张罗。
她该去看着的，脚却像生了根，只盯着墙角那丛淋雨的菊花。
她狠狠闭眼，再睁眼时，眼中已恢复了往日的清明与坚毅。
战场上哪有弃甲的将军？
她既是定东王府的主母，便要撑起整片天。
不管楚睿钦带回的是公主还是阴谋，她都会以定东王妃的身份坦然面对！