那个刚刚用头盔作为人生最后反抗的、被怪物啃噬得不成人形的倒霉蛋？

巨大的讽刺感像冰冷的毒蛇，缠绕着他残存的意识，几乎要让他发出凄厉的狂笑。

如果这就是勇者……那这个世界，该是何等廉价而荒诞的舞台！

这所谓的“馈赠”，更像是命运之神在彻底碾碎他之前，投下的最后一瞥充满恶趣味的嘲弄目光。

就在这极致的荒谬与剧痛几乎要将他意识彻底撕裂的瞬间，弹窗底部，新的文字伴随着一种极其微弱、却穿透了耳鸣的、如同精密秒表跳动的“滴答”声，冷酷地浮现出来：

【接收确认：是/否？】

【生命体征临界。最终抉择时限：07:00……】

那倒计时的数字，如同冰冷坚硬的墓碑，在他模糊的视野里跳动了一下：
【06:59……】

每一次数字的跳动，都伴随着他体内某种重要东西的急剧流失。

06:58……

身体深处那点残存的暖意彻底消失了，四肢百骸只剩下刺骨的冰冷，如同浸泡在冰海深处。

06:57……沉重的疲惫感如同万吨巨石压垮了他最后的意志，眼皮变得如同灌了铅一般，沉重得无法抬起，视野迅速被浓稠的黑暗从边缘向中心侵蚀。

06:56……连那一直折磨着他的、后背被啃噬撕裂的剧痛，竟然也开始变得遥远、麻木，仿佛发生在别人身上。

06:55……耳鸣声消失了，世界陷入一片绝对的、令人心慌的死寂。

06:54……他甚至感觉不到自己身体的存在，意识仿佛被剥离出来，孤零零地悬浮在虚空中，只有眼前那幽幽发光的弹窗，是这片虚无中唯一的坐标。

06:53……那个冰冷的选择框，【是/否】，悬浮在倒数计时之上，如同通往未知深渊或彻底虚无的两道门。

没有解释，没有承诺，只有这冷酷的二元抉择和那不断减少、如同生命本身在沙漏中流逝的数字。

06:52……

时间在流逝。

或者说，他仅存的生命，正在被这倒计时精准地丈量、收割。

接受？

这荒谬的“勇者”馈赠？听起来像另一个精心设计的陷阱，一个比死亡本身更加可笑的结局。

拒绝？

沉入那无边无际、不再有痛苦也不再有任何知觉的永恒黑暗？彻底的安息？
意识像风中残烛，在最后的虚无边缘明灭不定。

拒绝的念头带着一种熟悉的、令人心安的解脱诱惑——放弃吧，比企谷八幡，这不正是你一直以来的归宿吗？
独行、腐烂、安静地消失，像一粒微不足道的尘埃。

这很符合你为自己写好的剧本。

可就在这放弃的边缘，一个微弱却无比清晰的画面，如同黑暗中划过的流星，猛地刺穿了沉沦的迷雾——比企谷小町。

那笑容，此刻却异常清晰地浮现出来，带着一种奇异的温度。

拒绝的念头，因为这短暂闪回的画面，产生了一丝微不足道却足以改变轨迹的动摇。

如果……如果拒绝意味着这种笨拙的温暖将彻底从那个女孩，也就是自己的笨蛋妹妹的世界里消失……
“我……果然……”

一个破碎的、无声的念头，如同叹息般在他即将沉寂的意识之海里浮起。

果然什么？果然还是个无可救药的、矛盾的蠢货？

还是……果然无法对那点微光视而不见？
冰冷的弹窗依旧悬浮着，【是/否】的选项在倒计时06:45的幽光下，散发着不容置疑的审判意味。

剧痛已经彻底转化为一种无边无际的沉重麻木，身体的感觉正迅速抽离，仿佛沉入粘稠的沥青湖底。

唯有那微弱的、代表心跳的搏动感，还在意识的最底层，极其缓慢而沉重地敲击着，每一次搏动都像是垂死巨兽最后的喘息，间隔越来越长，预示着终点的迫近。

比企谷小町，如同投入死水微澜的最后一块石子，激起的涟漪微弱却顽固地扩散着，暂时驱散了意识沉沦的迷雾。

然而，这短暂的清明带来的并非力量，而是更深的疲惫与一种近乎自嘲的明悟。

他看清了自己内心那点可悲的惯性——即便在意识弥留的碎片里，即便被系统荒谬地冠以“勇者”之名，他依旧在试图抓住点什么，哪怕那只是比企谷小町所代表的一丝与他人笨拙的联结。

这联结脆弱得可笑，却是他贫瘠世界里为数不多未被彻底污染的微光。

“保护”这个词，此刻咀嚼起来带着浓重的铁锈味（那是他自己喉咙里涌上的血）。

保护妹妹？

或许吧。

但更深处，也许他只是在保护自己心中那片拒绝彻底冻结成冰的角落，保护那点微弱得连自己都不愿承认的、对“不孤独”的卑微渴望。

多么自私又多么无力的动机。

这所谓的“勇者”行径，剥开那层被系统强行赋予的、华丽却冰冷的外壳，内里不过是一个别扭的、伤痕累累的灵魂，在绝境中遵循了那点可悲的本能冲动罢了。

倒计时跳到了06:30。

视野的边缘，那片浓稠的黑暗如同涨潮般无声地蔓延，蚕食着弹窗发出的幽光。

那冰冷的数字每一次跳动，都像重锤敲打在即将断裂的神经上。

身体的存在感几乎完全消失了，他感觉自己像一个旁观者，悬浮在自己残破躯壳的上方，冷漠地看着下方那滩逐渐扩大的、暗红色的血泊，以及血泊中那个正被非人怪物啃噬的、面目全非的人形。

“拒绝…就好了……”

一个声音在意识深处低语，带着解脱的诱惑，“腐烂…才是归宿…安静…多好……”

这低语是如此熟悉，如此契合他为自己构筑了多年的堡垒。

放弃，意味着不必再面对这荒诞的“馈赠”，不必再承担任何“勇者”可能带来的、更沉重的枷锁。

永恒的安息，听起来如此诱人。

然而，就在那放弃的低语即将占据上风，引导着他仅存的意识去触碰那个冰冷的【否】时——下方血泊中，那具残破躯体的左手，那只曾经在绝望中抓起头盔的左手，那几根被折断、沾满血污和泥泞的手指，突然极其轻微地抽搐了一下。

(本章完)