萧瑾很清楚自己此行目的，一为杀裴铮，二是助梁国赢得此役。
为此，他刻意以督导之名，每日到军营与柏衡研究攻下鄱城的作战方略，“据本将军所知，柏衡派出至少三十几个细作，伪装成渔民，商贩潜进鄱城，目的在于侦查鄱城以及周边渡口的兵力部署，战船分布，还有粮食囤积点的位置。”
萧瑾说话时，自怀取出一张折叠平整的宣纸，“这里是他们收集回来的情报，上面还有他们为此次渡江作战勘察的水流速度，深浅分布以及登陆点。”
来人接过宣纸，展开，所绘无比详细。
“柏衡未疑将军？”
“本将军是皇上派来的督导，他有半分隐瞒，欺君之罪！”
萧瑾又道，“水陆联军，水军主力四万，配备战船二十艘，走舸五十艘，艨艟七十艘，陆军三万，余下驻守江陵的兵卒有两万，主将柏衡，裴铮亦会跟着上战场。”
来人仔细看过宣纸上的记述，小心收好，“江陵可有增兵？”
“没有。”萧瑾信誓旦旦。
来人点头，“作战时间？”
“不出十日。”
萧瑾说到这里，转了话题，眼神狠戾，“上次在牛角山没能杀死裴铮，开战之后我们不能再失手。”
来人明白，“只要萧将军给的消息准确，夏侯伯自会在战场上好好照顾九皇子，萧将军出战？”
“出战。”萧瑾也很诧异，柏衡居然给他安排了差事。
毕竟他是太子的人，一点忌讳都没有。
“如此也好，若此战败，将军丝毫没有参与，势必会引起怀疑。”来人又道，“将军若负伤则更好。”
萧瑾明白，“这个本将军自有打算，还有一件事。”
“何事？”
“裴冽。”
作为他心头的一根刺，萧瑾杀裴冽的心更甚，“他这会儿可还在江陵？”
“据情报，他在亿家客栈养伤，那晚之后一直没有出来。”
“伤势严重？”
“应该。”
萧瑾眼神一亮，“那就把他也留在江陵！”
来人皱了皱眉，“鹰首给我们的任务中，没有刺杀裴冽。”
“本将军与你们是合作关系，现如今，我助你们赢得此役，你们却不能为我除掉眼中钉？”萧瑾怒，“卸磨杀驴也忒快了些！”
“首先，战事未起，输赢尚不可定论，其次，将军能成为大齐的正二品大将军，夜鹰功不可没。”来人不卑不亢，“此战，是对寒城，阳城，黎城三战的补偿。”
萧瑾被怼哑口无言，“所以不帮？”
“将军见谅，我们只听鹰首令。”
萧瑾沉默数息，“客栈里还有谁？”
“拱尉司罗喉，百里宿。”
“知道了。”
萧瑾起身欲走，来人道，“我劝将军一句，莫要因小失大。”
“本将军的事还轮不到你来管！”
房门启阖，萧瑾大步离开……
自裴冽入翼郡见到素枝的第二日，两人便驾车离开，直奔皇城。
算日子，已经赶了两天两夜的路。
此刻林间暮色渐浓，檀木马车行走在蜿蜒的苍松翠柏间，车轮与石板碰撞出细碎声响，惊起栖息的山雀。
“再有半个时辰入城！”
驾车的老汉是素枝找的，早些年是镖局车夫，后来伤了耳朵，听不见了。
车厢里，素枝告诉裴冽，她家娘娘自入宫便是皇后的眼中钉，肉中刺，原因无非是已故秦相与她家老爷杨明之间在政事上不和，时常在金銮殿吵的不可开交。
“大人可知我家老爷与秦相争吵最凶的那次，是为什么？”
裴冽点头，“朝中有官员在地方私自圈占苑囿园池，案子过了刑部，被大理寺截停，杨大人提出重审。”
“那是因为我家老爷发现背后始作俑者就是秦相，是他指使那几个官员圈占苑囿园池，而且那些被侵占的土地至少一半以上都归了秦相。”
素枝眼眶微红，“我家大人已经证据确凿，只差重审，没想到秦相为扳倒我家大人，居然把心思用在我家娘娘身上！”
裴冽知道那件事，案子虽然重启，但杨明没有等到。
重审的结果，与初审一致。
“秦相也死了。”
案子重审之后没多久秦相染了重疾，不治而亡。
“那是报应！”
素枝解恨道，“那是他该死！可我家娘娘是冤枉的！”
“那件案子没办法重审。”
“奴婢知道，奴婢不求所有真相都能大白天下，只求大人能还我家娘娘清白。”
素枝含泪的眸子满是乞求，“大人此番，有几分把握？”
裴冽明白素枝的意思，“事在人为。”
马车继续前行，悬在车厢四角的铜铃随马匹步伐轻晃，发出清脆的叮咚声。
车厢里沉寂了片刻，素枝开口，“我家娘娘跟郁妃虽然没什么交情，但都在后宫住难免打交道。”
裴冽看了过去。
“娘娘并非因为情爱入宫，对于得失圣意这件事并不放在心上，所以郁妃得宠亦或失宠，我家娘娘的态度始终如一。”
素枝回忆，“娘娘曾同奴婢讲过，郁妃与她是一样的人。”
“什么意思？”
“对于得宠失宠，并不在意。”
不等裴冽开口，素枝先提出质疑，“可奴婢不这样认为，与娘娘多说了几句，后宫的人谁不知道郁妃入宫是因为有情，盛宠之后的失宠会要了女人半条命。”
裴冽虽然没有说话，可他与素枝想法是一样的。
他还记得母妃在铜镜前悲伤恸哭的场景，此刻想起，胸口仍像堵了一团棉絮。
“我家娘娘却说，郁妃断不是因为失宠伤心。”
“为何？”裴冽不解。
素枝摇头，“奴婢也不知道，可我家娘娘说这句话时的样子十分笃定，她说郁妃是这世间鲜少清醒的人，有大智慧。”
裴冽茫然了。
在他的视角里，母妃因父皇冷落，郁郁而终。
可姜梓却说父皇对母妃从未厌倦，眼下他从素枝口中又知德妃对母妃的评价，从未沉沦男女情爱。
到底哪个才是真的？
“郁妃喜欢作画。”素枝又似想到什么，“有次我家娘娘得一幅丹青，不小心溅了茶水，于是拿给郁妃，想请郁妃修复。”
“我家娘娘原以为郁妃会拒绝，可她答应了……”