“这次行动的意义远远超出军事层面，霍雷肖。
它是一次展示，一次对我们心血的检验。
你在前线的成果，将很大程度影响神圣泰拉方面如何评判我们的‘新模式’。
这项改革的未来，就压在你的肩上。”胡德上将的语气变得犀利。
他从控制台上拿起一块闪烁着认证符文的加密数据板，递给霍雷肖。
“此外，法务部向我们发来了一份协同行动请求目录。”
“法务部”霍雷肖接过数据板，感到一丝意外，“他们已经同意为我们登陆部队的组建上也提供支持了”
“也许可以这么说。”
胡德上将手指在全息界面上轻轻一划，一封带有法务部双头鹰徽记的函件投影在两人之间。
“哥特星区的法务部总署确实同意为我们提供部分制式装备和训练教官，但他们有其独立的行动议程。”
他阐述道：“叛乱首领，塞维鲁十三世，因其行为已构成对《帝国法典》最高等级的违逆，其名已被正式列入法务部的最高通缉名单。
根据跨星区司法互助协议，帝国法务部卡利西斯分部已向哥特分部请求执法力量，以协助对叛乱分子的‘缉捕归案’。”
“这听起来……有些程序化。象征意义大于实际意义。”
霍雷肖谨慎地选择着词语，“我们面对的是一场战争吗。塞维鲁公国拥有自己的正规军和一大支行星防御舰队。
法务部要‘逮捕’的，是一位拥有整支军队的‘在逃要犯’。”
“没错，性质是战争，但根据内政部的官方定性，此次事件被归类为‘区域性武装叛乱’。
内政部喜欢象征意义大于实际意义，这能很好地挽回帝国的颜面，并让其他想要造次的叛徒发出一个强力警告，我想尤其是那些在科罗努斯扩区的行商浪人王朝，这些家伙心里总是怀揣着见不得光的东西。”
胡德上将长长吐出一口气，“因此，依据帝国行政流程，法务部不能缺席，法警们必须作为执法单位，参与到这场‘执法行动’中来。”
“而他们要抵达执法现场，就需要搭乘帝国海军的舰船。”霍雷肖立刻明白了其中的关节。
“完全正确。于是你的任务中又多了一支增援部队——法务部与帝国海军，因一个共同的敌人而做出利益交换。
哥特法务部将派遣两千名法警参与行动，由沙威大法务官亲自指挥。
看来，你们两位‘老熟人’又要共事了。”
“坦白说，我个人与沙威并无恩怨。
他只是一个恪尽职守的帝国法务官。”霍雷肖的表情没有变化，“忠诚，才是我评判一个人的唯一标准。”
“好样的，这是一位堂堂舰长的大度。我一开始还担心你会和法务部专员不对付，但现在看来是我多虑了。”
胡德上将似乎对这个回答很满意，他话锋一转，语气轻松了些，“说起来，凯法斯凯恩军监近期似乎有意在哥特星区多逗留片刻。
若非军务在身，我本该安排你好好款待这位帝国英雄。
官方记录中，凯恩军监是一位真正的神皇勇士，其战功之辉煌，足以载入史册。”
“毋庸置疑。”
霍雷肖的唇边泛起一丝笑意。
作为凯恩“官方传记”的忠实读者，他当然“了解”这位英雄的赫赫战功——包括但不限于：在兽人狂潮面前“战略性后撤”，最终将敌人引入伏击圈；以及在与钛族帝国使节对峙时，因“优先处理了潜伏的基因窃取者威胁”而避免了外交冲突。更不用提那些诸如在友好的剑术切磋中“险胜”星际战士，以及单枪匹马“处决”了一名恐虐狂战士的传奇事迹。
这位军监，可是一位未经任何基因改造的凡人。
“那只能预祝凯恩军监在哥特星区的旅途一切顺利了。”霍雷肖微笑着回应。
他心里清楚，这位“帝国英雄”十有八九又是被审判官安柏莉维尔“邀请”去执行某些见不得光的秘密任务——一如既往地被迫营业。
凯英雄难过美人关，一向追求‘钱多事少还安全’的凯法斯凯恩自从遇到了性感美丽的安柏莉维尔以后，总是被卷入这样的事件，最终创造出一段全新令人惊呼的刺激冒险故事。胡德上将的表情重新严肃起来：“此次航程漫长且充满变数，务必将自身安全置于首位。
记住你作为至高领主舰长的身份，如果遭遇无法独立应对的威胁，不要迟疑，立刻行使你的宪章赋予的最高权限。绝大多数星际战士战团和机械教的贤者，在收到你的求援信标后，都会给予最高优先级的响应。”
“遵命，上将。若航行途中遭遇敌袭，我将优先确保宪章船队的安全，并即刻向最近的帝国武力请求支援。”
霍雷肖抬手，向上将行了一个标准的敬礼。
——
离开冰冷的舰队司令部，霍雷肖的脚步踏入了阿布里达尔忠嗣学院的古老回廊。
他此行的目的是向乔治安森上将汇报整备工作的最终进度。
推开一扇厚重的橡木门，一股混杂着陈年羊皮纸、干墨水和蜂蜡的独特气息扑面而来。
与胡德上将那充满数据流的指挥节点截然不同，安森上将的办公室仿佛一个凝固在时光中的圣所。
一根真正的蜡烛在桌角静静燃烧，跳动的火焰投下温暖而摇曳的光影。
安森上将正伏案疾书，手中握着一支羽毛笔，笔尖在纸上划过，发出轻柔的沙沙声。
“上将，”霍雷肖站定，沉声报告，“海军登陆部队的第一批次物资已筹备完毕。除少数尾项外，组建数个旅级战斗单位所需的核心装备均已完成验收。”
安森上将没有立刻抬头，他的动作从容不迫。
写完最后一个字，他小心地放下羽毛笔，从烛火上引过一勺熔化的红色火漆。
粘稠的液体“噗嗒”地一声滴落在信封的封口，他随即用戴着印章戒指的小指，稳稳地按了下去，留下一个清晰的家族徽记。
完成这一切后，这位老人终于抬起头，目光落在眼前这位朝气蓬勃的年轻人身上。
“拿着，年轻人。”他将那封尚有余温的信件递了过来。
霍雷肖迈步上前，双手郑重地接过。
信封的质感厚实，火漆印章鲜红而清晰。
“你要去卡利西斯星区了。去投身一场新的战争。”安森上将用的是陈述句，而非疑问句。
“是，上将。根据内政部密令，塞维鲁公国已公然叛离帝皇之光。
情报显示，该区域异形活动亦呈上升趋势，镇压叛乱的行动，预计将面临严峻挑战。”
“战火淬炼过的剑刃，才是最锋利的宝剑。
到了卡利西斯，把这封信亲手交给路易德拉图什-特雷维尔上将。”
[很法式风格的名字。]他想。
“路易德拉图什-特雷维尔上将。”霍雷肖低声复述，将这个名字牢牢记在心里。
“拉图什-特雷维尔……哼，那老家伙年轻时可没少跟我别苗头。
倒不如说，我们哥特舰队和他们卡利西斯舰队，就没哪天是对付过的。”
安森上将的语气中透出一丝怀念，“不过，打赌他倒是一次没赢过我。我可还清清楚楚地记着他欠下的那些人情债。到了那边，只管去找他，他赖不掉的。
当然，他也老了，多半也像我一样，整天枯坐在办公室里了。”
他的声音里掠过一丝怅然，但很快又重新振作起来，目光变得坚毅。
“即便如此，他也会派出他现在麾下最得力的干将，确保你完成我们的使命。
记住，霍雷肖，”安森上将的告诫掷地有声，“这不仅仅是某个星区舰队的任务，这是关乎整个帝国海军荣誉与未来的大事。无论是哥特舰队，还是卡利西斯舰队，作为帝国海军的一员，我们的目标都是一致的。
那就是，为了守护神皇的瀚宇，我们必须做出新的改变。”
“是，上将！霍雷肖柯克伦，必不辱使命！”他挺直胸膛，向上将行了一个庄重的触檐礼。