与他人的猜测不同，马库斯在学生时代并非同期第一人，据说还曾有过比他更为天赋异凛的怪胎，在那位首席的光芒下，彼时的马库斯并不显眼。
如今，马库斯已成教廷第一人，当时的首席却销声匿迹，原因就在于那人也遇上了罗兰此刻面临的心关，而他选择的方式…
“…不要将问题归结于自身。”男人有些伤感，“也不要明明迷茫却假装豁达。”
他点了点自己胸口：“永远不要试图欺骗自己的内心。”
再高的的河堤都挡不住汹涌的心潮，当对自我的怀疑达到顶点时，呼啸而来的黑暗会席卷每一处认知的角落。
对以圣光为力量本源的圣职者而言，这与堕落无异。
故事的最后，时任惩戒骑士队长的马库斯不得不亲手斩杀了堕入邪道的挚友。
罗兰明白导师复杂情绪的来因，老人害怕自己重蹈覆辙。
但他既已将内心犹疑困惑和盘托出，自然离那黑暗轨迹的越来越远，无论如何，他不能容许自己陷入那种嫉恨的丑态。
当务之急是找到自己的路。罗兰整理思绪，开口询问道：“您曾答应等我到达中阶顶点就会传授我突破的方法，现在学生已达到要求，还请导师能够赐教。”
马库斯失笑：“别搞得一副正经模样，你现在可没穿着那层铁甲。”
沉吟了片刻，他抬头看着罗兰：“杰理难道就没给你一些启发？”
罗兰诚实的摇摇头。
他的确明白杰理在那时约莫是抓住了什么契机，但他人的经历感想并不能套用在自身上。
而马库斯也毫不意外于罗兰的迷茫，他开口道：“由中阶突破高阶，职业者需要明悟自身所要行的路，将身心朝那个方向靠拢，最终合二为一踏足高阶。”
在这方面，圣职者这样的老实人天然吃亏，反而是那些热衷于破坏毁灭的坏种面前是一片坦途。
毕竟一个要德智体美劳规规矩矩全面发展，另一个只需要在搞事的道路上一路向前，想想也知道谁更容易找到自己内心的方向。
但反过来若双方同为高阶，后者两两捆起来也打不过前者，这就涉及到圣光对邪恶属性的克制问题了。
巨大的突破难度带来的是晋升后近乎无敌的同阶战力，加上有教廷这些年来大量扩充的底层训练营作为基石，高阶圣职者的数量一直稳步上升。
显然在推翻教廷这条路上，恶势力们任重道远。
在马库斯看来，罗兰现阶段能够吸收的内容已经趋于饱和，继续在埃索达闭门造车只会让这个最优秀的学生泯然众人。
教廷并不需要一个中阶无敌的首席来当做门面。作为导师，他也不愿意看到一个如此璀璨的年轻人沦落凡尘。于是他认真建议道：“有没有想过出去游历一番？”
罗兰面色有些古怪：“虽然我也正有此意，但明明是您刚让人把我从外面绑回来...”
“导师批准的游历跟私自脱逃是一回事吗？”马库斯有些好笑的看着他，“就你自己出发？”
“如果斯嘉丽她们想的话，我打算一起。”
“行，我同意了。”
——
教廷的行事风格颇为效率。
次日，罗兰一行要外出游历的消息就传遍了大光明厅上下，连正被教皇抓着处理公务的卡夏都从侍卫官那得知了消息。他看向身边寸步不离的骑士问道：“不准备去送送？我记得你很喜欢罗兰那孩子。”
默立在一旁的魁梧骑士摇摇头：“好不容易清净会，我可不想又被那老家伙逮住。”
“这一去就不知道要多久才能返回埃索达，就算再怎么讨厌马库斯，你也该去见见罗兰他们的，”红衣翻过面前的卷宗，似有所想的抬头，“那个袋子你送去秘库了吗？”
提起这茬高文就来气，原本还能当做一份少见藏品的储物袋现在空间大大缩水，哪里还值得他专门送去秘库保存，这段时间也只是挂在腰上当一个便携收纳物使用，还时不时被他嫌弃空间太小。但卡夏不会无缘无故问这个，袋子被马库斯毁坏的事他是知道的，难道...
“人可以不到，礼得送过去。既然你用不上就让人给那三个孩子送过去吧，顺便从库房里取一些孩子们用得着的东西放里面，教廷的孩子可没有在外头吃亏的必要。”
另一边，罗兰一行已经收拾好了物品，杰理这个叫嚷着要闭关的家伙也被斯嘉丽从宿舍里拖了出来，一句连我都打不过你在装什么让他直接破防，气狠狠的就跟着二人一同背起了行囊，此时坐在战马上仍然一副不服气的模样。
“真不经逗。”
斯嘉丽看着这人翻了个白眼，转头询问罗兰：“想好去哪了么？”
罗兰正坐在马车上拿着导师提供的地图确定路线。说是要外出游历，但他对于去向也稍有茫然：“还没想好，先从埃索达出去走一步是一步吧。”
“可否先南走去洛桑？”一个雄浑的声音传来，二人转头看去，原来是高文骑士追了过来。他将腰间的布袋往罗兰一丢，继续说道：“我一名故友的后人住在那里。你们如果仅仅需要一个方向的话，可以替我去洛桑看看那孩子过得怎么样。”
知道高文外出缘由的罗兰自然认识这个布袋，正愁没有储物装备的他欣喜的收下了这份馈赠，对于骑士的请求他也没打算拒绝：往哪走都是走。
问清那人住处后，罗兰一行告别了高文，踏上了前往洛桑的道路。
——
洛桑全名洛桑自治领，是一个位于特里高平原以南的联邦制势力，大大小小的贵族们共同统治着这片土地，杰理所在的斯托文家族也是其中之一。
洛桑边境，拉多小镇。
一辆风尘仆仆的马车从镇前的土路驶进了镇子里，马车前有两名坐在高头大马的上的重甲骑士。从身侧双手剑沾染的斑斑血迹上看，这不是好相与的主。
聚集在镇口的老鼠和金手指们互相看了看，彼此间都在怂恿对方上去试探下虚实，然而终究没有不怕死的愿意拿自己的脑袋开玩笑，只能略带惋惜的看着这二骑一车朝镇里行去。
这正是罗兰一行人。
离开埃索达后的他们一路南行，在一天前进入了洛桑。与教廷治下安宁富足的特里高平原不同，洛桑境内各势力范围犬牙交错，领地间相互打压的情况屡见不鲜，混乱管理造成了大量的无法地带出现，山贼劫道帮派火拼更是司空见惯。
仅仅只是入境一天，负责守卫的罗兰就亲手解决了两拨下山打秋风的山贼，调停劝和了三场火拼，击杀了一名教廷通缉的异端...
饶是罗兰实力强大，也被这一桩又一桩的麻烦事搞得疲惫不堪。此时朝着镇上旅馆行去，他由衷赞叹起了杰理家乡这朴素民风：“你说你去教廷干嘛？老老实实在家等着继承家业，光靠领地这些人搞事都能让你躺到高阶了。”
一旁的杰理垂头丧气的说道：“在这我估计活不到继承家业的时候。”
“不至于吧，”罗兰诧异的看了眼并行的杰理，“你老爹对你意见很大？我记得你家不就你一个吗？”
“确实是只有我一个，”聊到自己那个混蛋老爹，杰理明显不想多谈，意兴阑珊的说道：“但想在这种环境下安然长大，不比突破高阶简单。”
想到这一路的所见所闻，罗兰认可的点了点头：“也是，你要是在洛桑待到现在，估计一见面就得被我点了。”
“聊完了没？还有多久能到住的地方？”马车帘子掀开一角，斯嘉丽探头出来问道。
“我说大小姐，您怎么窝在车里享福还不耐烦了，要不你出来外面坐着试试看？”杰理没好气的转头看着她，言语中的怨气几乎溢了出来。
斯嘉丽自知理亏，讪笑着放下布帘。
来到旅馆安顿好，一路风餐露宿感觉自己有上百斤重的斯嘉丽一溜烟钻去洗浴了。罗兰二人简单收拾完约着下楼吃点东西，点好东西刚在大厅里坐下就听见邻桌食客刻意压低的讨论声：“这两人也是冲着那个来的？”
二人对视一眼，似乎有热闹看？
罗兰不动声色示意杰理听听他们交谈的内容，自己则是观察起了对方的装束。
看上去是由两名剑士一名弓手组成的佣兵队。察觉到罗兰的目光，弓手回了一个不甚礼貌的笑容，挑衅地看着这个女人一样俊俏的骑士。
似乎是想到了己方人数上的优势。他不仅没有让同伴收敛，反而再次开始了对罗兰二人的议论，言辞之中对罗兰这张脸很是不屑。
罗兰也不在意，早在埃索达他就做好了改变的决定，自然不会因这点目光动摇，此时也只是平静地听着杰理复述对方的交谈内容。
“镇外有片农田塌了下去，暴露出个恶魔入侵时留下的遗迹，据说是曾经白银精灵留下的军备库。”
“附近的佣兵和冒险者都在往这边赶，他们也是今天刚到的拉多。”
“据说有人挖出了保存完好的精灵武器。”
“军备库的防御机关还在正常运行，他们计划在镇上招募一名善于潜行的敏捷系职业者来应对。”
“两个剑士是初阶，弓手是见习。”
“呃，剩下的都不是什么好话，我就不说了，”杰理听着对方三人的谈论脸色越来越怪异，望着罗兰一副欲言又止的表情，“似乎在佣兵队这种等级的组织里，他们实力不算低？”
倒不是说看不起初阶职业者，毕竟他们三人也是从初阶一步步走上来的，但对于从小就被送到埃索达参训的杰理而言，外界职业者的稀少程度还是让他有些诧异。
初阶就敢这么横着走，那我们这仨中阶岂不是拉多这小池塘里的巨龙？
罗兰微微点头，外出经历比杰理更丰富的他知道在佣兵队这种最小佣兵组织里出现两名正式职业者的难得。
吃着伙计送来的馅饼羊汤，罗兰思索着刚刚那些信息，抬头问道：“要不要参一脚？”
“嗯？”杰理一愣，随即了然的笑了。
正当二人切切察察密谋的时候，一袭白裙的斯嘉丽从楼上走了下来，旅馆里众人的目光不由自主的被美丽的红发少女吸引了过去，紧跟着她移动到了桌边。
中阶职业者的感知足以让斯嘉丽知道自己成为了视线中心，但长期恪守的圣职者信条让她克制住了自己，只是在罗兰面前安静坐了下来，皱着眉头不高兴的看着面前的银发少年。
明白少女心思的罗兰将横放在桌上的重剑拿起靠在桌边，重剑与木桌接触时的沉重声音让大部份食客都收回了视线，但仍有几道目光黏在她的身上不肯离开——来自邻桌那三名佣兵。
整日厮混在遗迹洞窟里的他们哪里见过如此纯白美好的少女，弓手恨不得把眼睛抠出来贴在那柔嫩的皮肤上仔细感受。原本见斯嘉丽朝这边走来他们已经做好了被搭讪的准备，不想少女就这么俏生生的在隔壁桌停了下来，这让三人有种被戏耍的恼怒，变本加厉的窥探着对方。
罗兰的行为没有被他们放在眼里：再弱的职业者也是职业者，力量系拿把普通重剑还是没问题的，只是顺不顺手而已。
显然，罗兰含蓄的警告被他们当成了弱者无奈地抗议。
杰理快憋死了。
他可没身后这三名佣兵迟钝，感知敏锐的他在斯嘉丽坐下前就察觉到了罗兰身上似有似无的气息，此刻坐在两桌中间的他还被动的替他们挡住了那股怒气。
以自己的一头秀发发誓，他比斯嘉丽更想砍了这三个蠢货。
可圣职者终归是圣职者，仅仅因为眼神就暴起伤人的行为不受圣光肯定。一剑下去爽是爽了，圣光颤动反噬可就麻烦了。
但这也并不意味着他们面对如此冒犯却什么都做不了。
罗兰站了起来。