没有直接回答，语气中透露出几分冷漠。
夏金澜只是尴尬地点了点头，答应道：“我会竭尽所能，还请方娘子代为转达一句给芸香姑娘。”
“不必了。”夏金澜话未说完，便被谷茉截断，她接着说：“夏秀才还是专心准备乡试吧，你若能金榜题名，自然可以亲自与芸香交谈，若是未能中举，那么这话也就无关紧要了。”
夏金澜张了张嘴，无力地摇了摇头，叹息一声后便转身离去，没有再说什么。
实际上，谷茉并不想成为那个拆散有情人的恶人，但若夏金澜不奋发图强，不去拼搏一次，朱大娘的那一关，她是无论如何也过不去的。
……
傍晚时分，谷谦回到家中，感受到一种异样的气氛，家中空荡荡的，严秀娥一家子不在，芸香和朱大娘也不见踪影，堂屋里，竟然只有他和归安两个在用饭。
归安全神贯注地捧着自己的饭碗，一勺接一勺地吃着。
谷谦看到这个胖乎乎的侄子，喜爱之情溢于言表，他夹了一块肉放到归安的碗里，说道：“小家* 伙，快叫声舅舅，明天舅舅给你买糖吃。”
归安抬起头，白了他一眼，不满地哼了一声：“我才不要呢。”
“哈哈，你这小家伙还挺倔强的嘛，”谷谦并不生气，继续说道，“我听你娘叫你归安，这名字真不错，一听就知道你娘希望你一辈子平平安安的活到老。”
这种讨好似的夸奖并没有赢得归安的好感，归安依旧低着头吃饭，不再搭理他。
谷谦感到无聊，只得自己吃完了碗中米饭，随后便回了自己的屋子里。
朱大娘将谷茉和方玉竹唤至自己房中，讨论了一番，最终都同意了谷茉的看法，连芸香也做出了让步，这样，这件事才算得以平息。
谷茉劝朱大娘出去吃些东西，朱大娘以疲惫为由想要休息，三人于是只得离开房间。
芸香此时也没有胃口，谷茉只得给她拿了两个馒头，并盛了一盘菜送到她房中，以备她晚上饿了食用，然后才和方玉竹一起去了堂屋。
归安已经吃过了晚饭，正蹲在门口逗弄圆钱。
看到谷茉和方玉竹进屋，便跑过去撒娇说：“娘，你和母亲最近好忙啊，都没时间陪我。”
“乖宝听话啊，现在田里活多，所以我跟你母亲才没时间陪你，等到了冬天，娘和母亲就不忙了，可以全心全意地陪你了，怎么样？”
谷茉伸手将儿子抱起，走到饭桌旁，瞧了瞧他吃得一干二净的小碗，称赞道，“全都吃光了，真是个好孩子。”
归安紧紧抱着谷茉的脖子，发出咯咯咯的欢笑声，与她勾手指约定，“娘不可以骗我哦，冬天到了一定要陪我玩。”
日子就这样平平淡淡地流逝，夏金澜果然再也没有出现。
谷谦也是日复一日地勤勤恳恳，早出晚归，谷茉对他心中的芥蒂逐渐消减。
后山上的核桃终于捡拾一空，就连吕家生祖屋后方的核桃林，也几乎被捡完了。
这些收集来的核桃需要及时烘干，否则内部就会变质。
谷茉和严秀娥两家人，加上朱大娘和芸香，连续熬了几个夜，硬是在自家厨房的大铁锅中，完成了这项艰巨的工作。
当那些烘干后的核桃整整齐齐地堆满了十几筐，内心的成就感不禁溢于言表。
谷茉之前就已经和小豆子交代过，让他下次来的时候多带几个人手，因为一辆马车是装不下那么多东西的。
核桃刚刚烘干不到两天，小豆子果真带着人来了，一共带来了三辆马车。
看到院子里摆满了装核桃的竹筐，他忙笑着和谷茉打招呼：“方娘子，你这里又准备了什么好东西啊？我们掌柜的几天前还在念叨，说入了秋，杂货铺里的许多货物都不太好卖了。”
“是核桃，你们稍等，我拿一些给你们尝尝，玉竹，给小豆子兄弟他们倒点水。”谷茉一边招呼大家坐下，一边让方玉竹去倒水，自己则把提前准备好的琥珀核桃端了一盘出来。
众人看到那白瓷盘上，晶莹剔透的糖衣包裹着不知名的食物，远远就能闻到一股奇特的香气。
小豆子因为与谷茉相熟，便迫不及待地询问：“方娘子，您这又有什么美味佳肴了吧，小豆子我真是福气不浅。”
“快尝尝这个，这盘美味可是用核桃做的，过几天我打算去天下客一趟，到时候你们再想尝这个，可就要花大价钱了。”谷茉见小豆子那垂涎欲滴的模样，忍不住笑出声来。
方玉竹虽然不擅长与人打交道，但仍然默默地陪在谷茉身边，静静地站在一旁。
小豆子他们一听这话，急忙抓起琥珀核桃送进嘴里，那香甜酥脆的