回到袁燕儿家，韩子高把放妾书拿给燕儿爷娘看，燕儿爷娘谢天谢地，感激涕零道：“这次多亏将军了，我家燕儿总算是逃出火海了。”
却见燕儿并不开心，眉间藏着几许忧色，韩子高问：“阿妹以后有什么打算？”
袁燕儿眼神哀哀地不说话，燕儿娘又恢覆阴阳怪气的腔调：“唉——，还能有什么打算呢，女人嫁汉才能穿衣吃饭，养在娘家会被乡里笑话，过几天娘去托媒人，给燕儿寻个人家嫁了，这次找个老实本份的男人，穷就穷点，只是人家愿不愿娶个不能生养的呢？实在不行，还是给人做妾吧！”
袁燕儿眼泪瞬间就掉下来，哭道：“我死也不嫁人了，阿娘要是嫌多女儿这张嘴，我到庵里出家去。”
“你想当尼姑就能当啦？那是要僧官批准的，咱们这样的小民，没点关系想进寺庙就跟登天一样。”燕儿阿爷说：“还是嫁人脚踏实地，你听你娘的话，女人嫁人才是正经。”
袁燕儿绝望地大哭起来，韩子高看着心痛，燕子虽然自由了，可是没有丈夫的女人，在娘家也是站不住脚的，她那势利的爷娘迟早还得把她给卖了。
只是有哪个好人家会娶一个不能生养的女人呢？谁能保证她的下一任丈夫不是又一个张季阳呢？
瞬间一个念头窜上心头，“我有话跟燕子阿妹单独说。”韩子高丢下这句，拉着袁燕儿出了院门，两人走到若耶溪畔。
今晚的月光忽明忽暗，若耶溪上飘荡着乳白色的雾气，耳边听到潺潺的流水声，韩子高慨叹道：“还记得我们小时候常在这儿捉螃蟹吗？”
“怎么不记得呢？”袁燕儿终于笑起来，继而又悲戚道：“人要是长不大就好了，没有烦恼，也不用嫁人。”
“如果能回到过去就好了。”韩子高说：“可惜我们都回不去了。”
袁燕儿沮丧地低下头，困惑道：“蛮子兄兄，拉我到这儿，就是为了说这些吗？”
“当然不是，燕子，我是想跟你说，我想照顾你，不让你再受欺负。”韩子高说：“你若愿意做我的妻子，就不用嫁什么乱七八糟的汉子。”
袁燕儿不敢相信地擡头看着眼前的竹马，这是自已从记事开始就喜欢的人。当初他穷，爷娘看不上他，现在他是将军丶刺史丶爵爷，而她是个被休掉的商人妾，还不能生养，她根本配不上他，连做妾都没有资格，何谈做主母。
“我配不上你，阿兄的话吓到我了。”袁燕儿手足无措，脸颊热得滚烫，亏得有夜色遮掩。
韩子高感到心慌，慌忙解释：“不用配上我……嗯……我的意思其实是，我们是假做夫妻……嗯……我的意思是除了没有夫妻之实，其他都一样。在外，我们是夫妻，在内，我们是兄妹。婚后阿妹愿意住在我家也好，住在娘家也罢，还是单独居住，都随阿妹的心意，我的薪俸会全部交给阿妹打理。将来阿妹若是有中意的郎君，我们便和离，我会像嫁亲妹妹一样，准备丰厚的嫁妆把你风风光光地嫁出去。”
袁燕儿好似当头挨了一棒，心情从惊喜到失望，她还以为竹马一直爱着自已，所以才来救她出苦海，才说要娶她照顾她，竹马的这番话把她听糊涂了。