魂影凝立，幽火起伏。他袖中一道黑令缓缓浮现，幽光流转，仿佛有一头盘踞沉眠的巨蛇于其上蠕动。
“影卫，听令。”
“在。”
一道无声黑影自虚空俯身，五体投地。他无名无姓，是影卫司首席“寂”。
“南岭幽岭小院，查之。若其人真有逆转龙脉之能——杀。”
“谨遵太祖法旨。”
黑影化作一缕无形烟雾，消散于虚空。
而此时的幽岭小院，一片静谧，药灵苏醒之后，灵气回潮，天地之力汇聚于此。苏金莲正在灵泉边修炼，叶轻眉则立于屋脊之上警戒巡查。
陈长空独坐于老梅树下，闭目养神，似乎已察觉远方异动。
他的手指轻敲木椅，掌心隐隐浮现一枚幽蓝玉简。
“太祖残魂……竟未完全湮灭？看来，那一场火并，终究留下后患。”
他抬眼望天，低声自语：“昔年你借龙脉成道，残魂不灭，我便知你不会轻易放过后人。”
“但如今，我既还俗于此，你若执意干涉……便让我看看，你所谓‘天命’，是否真能压我一人之志。”
话音未落，小院外竹林深处忽有一缕青烟自地而起。
“来了。”
陈长空拈起茶盏，望着那轻烟悄然升腾，像是察觉到了某种极其细微的变化。
几乎同时，叶轻眉双眸一凝，右手紧握长枪：“师尊，有东西进来了，不是兽，不是人……像是雾。”
“不是雾，是‘影气’。”
苏金莲一惊：“影气？那不是传说中影卫的标志吗？”
陈长空微微颔首：“不错。大乾影卫，以魂祭身，以气化形，来无影、去无踪，乃太祖生前亲炼，原只归皇命。”
“如今，他们来此，只能说明一事——太祖残魂苏醒了。”
话音落下，院中灵气忽然震荡，一缕黑气从地缝中涌出，紧接着五道身影几乎同时出现在院墙四角，皆身披夜行衣，面戴无纹鬼面，手持短刃，气息低沉，如死寂之夜。
“影卫。”
陈长空面不改色。
为首一人拱手低声：“奉太祖之令，调查南岭灵乱之因。”
陈长空微笑：“可你们来的姿态，不像是‘调查’，更像是‘肃清’。”
影卫不语，只一摆手，五道身影瞬间分散，掠向苏金莲与叶轻眉！
“哼！”
叶轻眉怒喝出枪，一枪破风，枪势如雷霆万钧！
苏金莲则催动药灵之力，灵气如藤蔓缠绕，将一名影卫困住！
可影卫身法极诡，隐匿于灵气之间，时现时灭，仿佛阴影本身。
陈长空终是缓缓起身，抬手一指，地面符文浮现，一道青光封锁四周。
“你等——既来，便别走了。”
他脚步一踏，地气震荡，整个小院竟缓缓升起一层无形结界，天空忽然暗淡下来，日月隐光，宛若天地闭锁。
“术法——封天小界。”
为首影卫惊变：“他……竟能封界？！他已超越通玄，是——神魂境？！”
陈长空一袖甩出，卷起五道剑气，连同老梅树的枝叶一起化为千剑飞舞，剑意森然。
“既不肯讲道理，那便试试我这‘千剑落梅图’。”
——轰！
天地一声巨响，灵气爆炸，宛若雷霆万钧！
短短一炷香后，四名影卫皆被击退重伤，为首的寂影卫更是退至院外，身形半虚，低声咆哮：“你已入道返虚之境，超凡脱俗……陈长空……你到底是什么人！”
陈长空负手而立，缓缓开口：
“我曾为人师，教弟子百名；也曾为军魂，镇三边百万兵。”
“如今，不过种花养草，与你等，何干？”
那影卫死死盯着他，良久，身形化为虚影，一句冷语回荡：
“你虽强，但太祖已醒。你挡得了今夜，挡不住整个大乾。”
虚影消散，院外再无黑气。
陈长空闭目，静立数息，轻声喃喃：
“太祖既动，真正的风暴……才刚开始。”
叶轻眉收枪，苏金莲望着空荡荡的天幕，忍不住道：“他们会再来吗？”
“当然。”陈长空淡然一笑，“但等他们再来之时，我们也不会只是如今这般。”
“你们，要快些长大了。”
院外风过竹林，一片寂静。
但暗夜之下，一道道命运的丝线，正悄然交织，牵动着未来风云的走向。
幽岭春寒料峭，夜风微起，小院之中却暖意融融。
自那夜陈长空一举击退影卫之后，小院灵气愈发浓郁，连屋后的竹林都隐隐生出灵韵。灵田之中药草疯长，苏金莲每日炼丹修行，不出十日，已将丹息凝于掌心，初步具备炼丹师资质。
而叶轻眉，也不再如往常那般来去匆匆。
她留下了。
她的理由很简单：“陈长空救我一命，我欠他一个因果。既然你要清修避世，我便护你周全。”
陈长空未置可否，只轻声应了一句：“你心未稳，护院是小，磨心是真。”
叶轻眉没再多言，便真的住下了。
她挑了东厢一处旧房，每日早起打水，修炼枪法，夜里则巡视院外三十丈，连灵兽都难以接近一步。她行事极静，话少，却从不懈怠，宛如一柄寒枪，直指人心。
而她与苏金莲之间，也从最初的客气，慢慢有了些微妙的波澜。
起初是灵田的事。
“你这药草不能这么摘，灵气损耗一半。”叶轻眉看着苏金莲采药的动作，语气平静，却有点咄咄逼人。
“这才是正午时分，阳气正旺，我师尊教我趁气采摘最为精纯。”苏金莲皱了皱眉头，不甘示弱。
叶轻眉扫了她一眼：“阳气正旺？你修《玄阴诀》，本该避午采药，你这灵识用得太浅。”
苏金莲神色微动，却强行按捺住：“那也轮不到你指手画脚，我修我的功法，不劳你来教。”
“呵。”叶轻眉冷笑一声，未再说话。
从那日起，她们之间便有了一种说不清的气场。
不是仇，也非嫉。更多的是一种少女之间微妙的“较量”。
——
苏金莲本是陈长空最早收下的弟子，修炼《玄阴诀》，又得药灵芷音青睐，原以为师尊对她寄予厚望。