“你是想问敖隐？”伊丹道祖仿佛看穿了奴殿的心思，直接点破。
“……是。”奴殿抬起头，眼中带着久远的困惑，“当初……我始终未能想通。”
“难道仅仅因为我那几句关于‘三木’的感慨，您就打消了让敖隐修炼‘招魂引’的念头？”
“明明他身上那股与生俱来的戾气，那份执着，甚至……比九幻狸的‘欲望’元魂更契合此术的凶煞！”
“我当初……只是在他身上看到了三木的影子，心生一丝不忍……”
他顿了顿，问出了积压心底多年的疑问：“您为何……最终放弃了他？”
………
（闪回：多年前，狐族训练场）
大雨滂沱，冰冷的雨水冲刷着青石板。
奴殿站在廊下，目光落在雨幕中那个奋力挥剑的瘦小身影上。
金色的枭龙族鳞片在雨水中闪着冷硬的光，青色的夙龙族发丝紧贴在汗水和雨水交织的额角。
明明还是个稚嫩的少年，脸上却早已褪去了孩童应有的纯真笑容，只剩下与年龄不符的坚毅……或者说，冰冷。
“歇一歇吧。”奴殿的声音穿过雨幕，带着难得的温和。他将手中的水壶递了过去。
少年——敖隐，仰头猛灌了几口清水，喘息片刻，竟又毫不犹豫地转身，再次举起沉重的铁剑，剑锋破开雨帘，带起尖锐的风声。
动作狠厉，仿佛在与无形的仇敌搏命。
“练功之道，讲究循序渐进，过犹不及。”
奴殿提高了声音，带着规劝，“今日你练得够多了，停下歇息！”
或许是奴殿少有的坚持起了作用，敖隐的动作终于停了下来。
但他并未走向廊檐，只是拄着剑，沉默地站在雨中，任由雨水冲刷。
那背影，浸透了难以言喻的孤独。
奴殿看着少年紧握剑柄的手——那本该是双属于孩童的、柔软的手掌，此刻却布满了厚厚的老茧和细碎的伤痕。
他的心弦被狠狠触动，恍惚间，仿佛又看到了当年那个被囚禁在铁笼中、羽翼尽折、至死都未能再奏一曲的故人。
（笼中鸟，何时飞？身为刺客，这就是他们的宿命。
上面比喻的是三木，到死都没有自由。）
“你的手……”奴殿的声音带着一丝不易察觉的飘忽，像是在对敖隐说，又像是在追忆，“很好看，和三木一样……本该是适合用来吹奏笛子的手。”
敖隐知道“三木藏藏”。自狐族告知他身世真相起，对他便少有保留，奴殿的过往伤痛，也在日常教导中不经意流露过。
这个素来寡言的导师，唯有在敖隐面前，话才会多上几分。
“我的手，生来便是握剑的。”
“它们必将染尽仇敌之血，为父雪恨，为我夙龙一族……开疆拓土！”敖隐的声音冰冷，穿透雨声，带着斩钉截铁的决绝。
话音未落，他已再次转身，义无反顾地冲入更密集的雨幕深处，只留下那布满老茧、伤痕累累的小手紧握剑柄的画面，深深烙印在奴殿眼中。
奴殿未曾察觉，在雨廊更深的阴影里，伊丹道祖将这一切尽收眼底，那双阅尽沧桑的眸子里，翻涌着复杂难明的情绪。
……
（回到现在）
伊丹道祖的声音将奴殿从回忆中拉回，带着一种尘埃落定后的平静与沉重：
“原本，确有意将‘招魂引’传于他。”
他看向奴殿，目光深邃：
“其一，此术乃我族不传之秘，核心传承，纵使敖隐与你我亲近如同子侄……终究是外族血脉。授之外人，于祖制不合，易生后患。”
伊丹道祖的声音低沉下去，带着一种更深远的考量：
“其二……也是最重要的。”
他顿了顿，每一个字都重若千钧：
“敖隐若练成此术，于他而言，弊大于利。”
“狸猫计划，他若成功，日后必为夙龙之王。”
“而王……不能短寿。”
“招魂引……噬魂炼魄，虽威力惊天，却也……自伤根本，有损寿元。”
伊丹道祖的目光投向远方，仿佛看到了敖隐可能的未来，“一个短命的王，如何能带领夙龙一族真正复兴？如何能震慑四夷，开疆拓土？”
“他的路，不该止于一道燃烧生命的禁术。”
“他需要的是……更长久的时间，去成长，去积蓄，去真正地……君临天下。”
或许连伊丹道祖自己都未曾察觉，这个由狐族亲手雕琢的利刃，这个在暗影与血光中挣扎长大的孩子，早已悄然撬开了他们这些布局者心中冰冷铁幕的一道缝隙。
三木藏藏的悲剧，如同一个倒下的影子，让本该纯粹的“工具”之上，竟也映出了一缕模糊的人性微光。此刻面对敖隐的命运抉择，那丝异样的“动容”如此不合时宜，却又如此真实。
这只是为了计划的完美执行……
伊丹道祖在心底无声地自我否定，将这不合时宜的柔软碾碎。
首领需要绝对的理智，情感……是致命的弱点，一切……都只是更好的为狐族考虑而已。
收回远眺的目光，伊丹道祖转向奴殿，声音恢复了惯常的平稳，却抛出一个看似突兀的问题：
“你知道我最喜欢的鸟……是什么吗？”
奴殿微微一愣，思索片刻，试探道：“金丝雀？”
伊丹道祖没有点头也没有摇头，而是反问道：“为何？”
奴殿思索片刻，声音低沉：“或许……因为它映照着曾经的我们……像极了过去的狐族。”
“表面羽翼华美，风光无限，背地里的挣扎与苦痛却只有自己知晓。”
“那艳丽的羽毛，正如我族的容貌，是他人觊觎的玩物，而非力量的象征……”
“华羽之下，尽是枷锁。世人只见其色，赏其艳，却不知那囚笼中的啼鸣，声声泣血。”
奴殿看着自己的手，仿佛在抚摸无形的牢笼，眼中闪过一丝锐利的光：
“我们未曾得到上苍的偏爱——没有龙族的体魄，没有翱翔的翅膀，更没有傲视群伦的智慧。”
“唯一被‘赐予’的，不过是这身易被掠夺的‘漂亮皮囊’。”
“但……”