老夫人猛地站起身，“怎么了？”
“郡主在娘家大闹，说要告到御前去！”丫鬟喘着气说道，“还说要让柳家好看！”
老夫人的脸色瞬间变得铁青。她扶着桌子，深深吸了一口气。
“去请侯爷回来。”她的声音有些发抖，“另外，派人去盯着郡主的动向。”
应天府的人马浩浩荡荡地来到大长公主府，马蹄声惊起一片尘土。为首的钱风身着官服，面容肃穆，却掩不住眼底的一丝无奈。
府门大开，管事早已等候多时。看到钱风，他连忙迎上前去，脸上堆满谄媚的笑容：“大人可算来了，我家主子正等着您呢。”
钱风微微颔首，心中却明白这不过是走个过场。大长公主的手段他再清楚不过，这种事情查与不查，结果都已注定。
果然，刚进内院，就见一个管事跪在地上，涕泪横流：“是小的一时糊涂，收了银子去指使那些说书人，与主子们全无干系啊！”
站在廊下的华阳郡主冷眼旁观，纤细的手指无意识地摩挲着袖口精致的刺绣。她原以为这一招天衣无缝，却没想到竟被人轻易化解。
钱风不动声色地扫了眼四周，朱漆大门紧闭，庭院内一片寂静，连鸟雀都不见踪影。他轻叹一声，挥手示意衙役将人带走。
“大人！”跪着的管事突然抬头，眼中闪过一丝惊慌，“您您这是要”
“放心，”钱风淡淡道，“只是例行问话。”
待应天府的人马离开，华阳郡主再也按捺不住心中的怒火。她快步走进内室，抓起案几上的茶盏狠狠摔在地上。
“哐啷”一声脆响，茶水溅湿了绣着芍药的地毯。
“母亲！”她声音发颤，“这可如何是好？那些说书人若是全都改口，岂不是”
“闭嘴！”大长公主坐在太师椅上，眼神凌厉如刀，“这点小事都处理不好，你还有什么用？”
华阳郡主一怔，眼泪在眼眶中打转：“可是母亲，从惠太妃那边拿来的三千两银子已经”
“够了！”大长公主猛地拍案而起，“银子的事我自有计较，你给我安分些！”
夜色渐深，大长公主独自立在窗前，望着庭院中摇曳的灯笼。这一局她输得不甘心，但眼下最要紧的是稳住局面。
次日清晨，阳光刚刚洒满长街，说书人们就聚集在国公府门前。他们个个捧着银子，跪在地上不住叩首。
“小的有眼无珠，竟敢诽谤柳小姐的清白，实在该死！”
“求柳小姐大人大量，饶过小的这一回吧！”
陈管家站在府门口，目光冷峻。这些平日里耀武扬威的说书人，此刻却如丧家之犬般匍匐在地。
围观的百姓渐渐聚集，窃窃私语声此起彼伏。
“这些说书人平日里不是挺横的吗？今儿怎么这般怂？”
“还不是因为背后指使的人给钱了呗！”
“我听说是华阳郡主”
“嘘，小声点，这话可不敢乱说。”
一位挑着菜篮的老妇人压低声音道：“前些日子大长公主寿宴上的事，你们可知道？”
“知道知道，”旁边的小贩连连点头，“听说柳小姐送了幅柳绿枫的真迹，结果被说成赝品，当场撕了！”
“天哪！柳绿枫的画可是千金难求啊！”
“这不是糟蹋东西吗？”
正说着，一辆雕花描金的马车缓缓驶来，车帘轻轻掀起一角，露出绍风侯老夫人苍白的面容。她坐在车内，听着外面的议论声，只觉得胸口发闷。
“王嬷嬷，”她虚弱地唤道，“给我拿颗药丸来。”
王嬷嬷连忙取出药丸，又倒了杯温水递上。
老夫人服下药丸，闭目靠在软垫上。这个不成器的儿媳妇，真是要把侯府的脸面都丢尽了！当年若不是她看上自己的儿子，又去求了先帝，侯府怎会娶这样一个媳妇进门？
马车停在国公府门前，王嬷嬷搀扶着老夫人下车。陈管家见状，连忙上前行礼：“老夫人请随小的进府。”
柳婉婉早已在花厅等候，见老夫人进来，立刻起身行礼：“老夫人亲自前来，婉婉实在过意不去。”
她吩咐丫鬟上了最好的茶点，又亲自为老夫人斟茶。举手投足间，尽显大家闺秀的气度。
老夫人看着眼前这个知书达理的姑娘，心中愧疚更甚。柳婉婉见状，不由轻叹一声：“这事与绍风侯府无关，老夫人不必介怀。”
绍风侯老夫人望着眼前这位年轻女子，心中不由暗暗称奇。
只见她身着一袭素色长裙，发髻简单挽起，虽不施粉黛，却自有一番英气。那双清澈的眸子里，不见半分怨恨，反而透着几分豁达。
“这丫头当真不简单。”老夫人在心中暗道。
堂内一时无言，沉香袅袅升起。老夫人端起茶盏，轻抿一口，目光在柳婉婉身上停留。她原以为柳婉婉会对此事心怀芥蒂，毕竟这般大的是非，若是寻常女子，只怕早已心生怨怼。
可眼前这位将门之女，却表现出超乎寻常的沉稳。
老夫人悄然松了口气，绍风侯府虽贵为侯门，却也不愿无端树敌。更何况东陵王和柳国公府，都是朝中不可或缺的栋梁。这两家的功勋，都是实打实用鲜血换来的。
“柳小姐，”老夫人放下茶盏，语气中带着几分歉意，“老身实在过意不去。若不是监正及时出面，这不孝的骂名，只怕要伴随小姐一生。”
柳婉婉闻言，嘴角微微上扬，眼底闪过一丝不以为意，“老夫人言重了，区区流言蜚语，又怎及得上战场上的刀光剑影？”
这句话说得轻描淡写，却让老夫人心中一震。堂内的空气仿佛凝固了一瞬，连丫鬟们都不由屏住了呼吸。
是啊，对于一个在战场上出生入死的将门之女来说，这些闲言碎语，又算得了什么？
想到柳婉婉这些年的经历，老夫人不禁有些心疼。父兄战死沙场，满门皆亡，换作旁人，只怕早已郁郁寡欢，终日以泪洗面。
可柳婉婉非但没有消沉，反而继承父兄遗志，手持梨花枪驰骋疆场。那一场场血战，那一次次生死，都在她身上留下了无法磨灭的印记。
老夫人的目光落在柳婉婉的手上，那双手虽保养得宜，却依稀可见些许剑茧。这哪里是闺阁女子该有的手？
“来人。”老夫人轻唤一声。
立刻有丫鬟捧上一个雕工精致的紫紫檀锦盒。盒上描金绘银，刻着祥云纹样，一看便知是上等物件。
“这是”柳婉婉目光微动。
老夫人亲自打开锦盒，里面躺着一只金手镯，镶嵌着六颗大小均匀的红蓝宝石。烛光下，宝石熠熠生辉，折射出璀璨的光芒。
“这镯子，本就该是你的。”老夫人起身，亲自要为柳婉婉戴上。