萧如雪眸光微动，他太了解自己的母妃了。那位养尊处优的太妃，向来看不上寻常人家的姑娘，更何况她对婉婉还有极大的偏见。
“她说了什么？”
柳婉婉垂眸，回想起殿中发生的一切。她将大致的情况和萧如雪说了一些，掩下了太妃打人以及她回击的行为，她知道惠太妃是东陵王的生母，不管说了什么做了什么，东陵王都不可能不认这个母亲，与其这样，不如不要让东陵王太过为难。
萧如雪皱着眉头听了，他清楚太妃的为人，也知道柳婉婉肯定是说的比较委婉，在对惠太妃不满的同时也对柳婉婉感到十分抱歉。
“抱歉，让你受委屈了，母妃她并不是什么恶人，只是一时接受不了，但你也不用刻意看在我的面子上过于忍让。该怎么做就怎么做。别委屈了自己。”
柳婉婉心中感慨，对萧如雪的好感度又增加了。
马车在石板路上缓缓前行，车轮碾过地面发出细微的声响。街边小贩的吆喝声，行人的谈笑声，都透过车帘传进来。
“王爷为何会在宫门外？”柳婉婉终于问出心中疑惑。
萧如雪神色不变，“路过。”
“哦。”她点点头，却在心里暗自腹诽。宫门外可不是随便就能“路过”的地方。
“听说大长公主明日寿辰？”萧如雪忽然问道。
柳婉婉一愣，“是啊，国公府收到了请帖。”
“去吗？”
“自然要去。”她叹了口气，“只是不太想面对那些人。”
萧如雪目光一凝，“谁？”
“没什么。”柳婉婉摇头，勉强笑道，“就是些闲言碎语罢了。”
她没说的是，自从与萧如雪的婚事传开后，那些贵女们看她的眼神都变了。有人说她不过是个和离之女，高攀了摄政王；有人说她定是使了什么手段，否则堂堂王爷怎会看上她。
萧如雪沉默片刻，“本王也会去。”
柳婉婉惊讶地抬头，“王爷不是最不喜欢这种场合吗？”
“嗯。”他淡淡应声，“但总要给大长公主几分面子。”
马车缓缓停下，刘大勇在外唤道：“爷，到国公府了。”
柳婉婉整理了下衣裙，准备下车。萧如雪突然开口：“等等。”
她疑惑地看向他。
“明日”他顿了顿，“若有人为难你，告诉本王。”
柳婉婉心头一暖，“王爷放心，我能应付。”
看着她轻盈的身影消失在府门后，萧如雪眸色渐深。他想起那日在御花园，偶然听到几个贵女议论柳婉婉，说她配不上东陵王，说她不过是弃妇。
“回府。”他冷冷吩咐。
刘大勇应声驾车离去。
回到王府，秦总管早已等候多时。
“王爷，提亲的日子定在后日如何？”
萧如雪点头，“就后日吧。”
“对了。”秦总管想起什么，“明日要给长公主祝寿，大长公主府的请帖已经送到了，您看”
萧如雪转过身，看着案几上那封烫金的请帖，目光渐渐冷了下来。他修长的手指轻轻摩挲着请帖的边缘，仿佛能从这精美的纸张上看出什么端倪。
宫中谁人不知，大长公主最擅长的便是笼络人心。每月的茶会宴席从不间断，京中权贵命妇们趋之若鹜。多少门当户对的姻缘，都是在她的宴席上促成。可这表面的风光背后，却藏着不为人知的阴暗。
“秦总管，”萧如雪的声音低沉，“你可还记得三年前的那场雪？”
秦总管神色一凛，似乎想起了什么不愉快的往事：“王爷说的是那位钱姨娘的事？”
“是啊，”萧如雪的眼中闪过一丝寒意，“那天的雪，下得可真大。”
那是个令人心惊的冬日。钱姨娘不过是在请安时多说了几句话，就惹得大长公主震怒。她当着那可怜女子的面将襁褓中的婴儿摔在地上，还命人一根根剁掉钱姨娘的手指脚趾。
凄厉的惨叫声在公主府中回荡了整整三天三夜。等到一切平息，府中下人们提起这事时，仍是面露惊恐。
“那位钱姨娘，”秦总管声音颤抖，“听说最后是”
“疯了，”萧如雪接过话头，“被关在柴房里，没几天就咬舌自尽了。”
窗外的风突然大了起来，吹得桃花纷纷扬扬。萧如雪想起那年在宫中偶遇的醉酒驸马，那个往日威严的男人靠在假山后痛哭流涕的模样，至今仍让他心有余悸。
“驸马大人说，”萧如雪缓缓道，“公主府中的每一个生命，都像风中的烛火，随时可能熄灭。”
秦总管低着头，不敢接话。他在王府多年，自然知道大长公主的手段有多么狠辣。那些被她看中的小妾，表面上是被接进府中享福，实则是入了虎口。待生下孩子，便会莫名其故地“暴毙”。
“说起来，”萧如雪走到书案前坐下，“母妃也吃过她女儿的亏。”
那是个闷热的夏日，母妃因避暑不慎踩湿了华阳郡主的裙角。那位与母亲一般大的表妹不由分说，抄起石子就朝母妃砸去。鲜血顺着母妃的额角流下，可她却连躲都不敢躲，只能强忍着痛意赔笑。
“郡主的性子，”秦总管叹道，“与大长公主可真是如出一辙。”
萧如雪沉默片刻，忽然问道：“你可知道柳国公的事？”
秦总管一愣：“少爷说的是柳小姐的父亲？”
“正是，”萧如雪的目光变得深邃，“当年的柳守宁，可谓是京中最耀眼的少年将军。”
十七岁便以八百骑兵击溃匈人万众，十九岁在望龙关以一当二十，二十一岁就已封虎啸关。这样的少年英雄，自然引得大长公主芳心暗许。
可惜皇祖父并不同意这门亲事。一来是觉得这样的将才不该屈就为驸马，二来柳守宁早已与鲁将军之女有了婚约。大长公主求而不得，对柳守宁夫妇的恨意便愈发深重。
“后来柳小姐和离时，”秦总管小心翼翼道，“那些难听的流言，据说就是出自大长公主之手。”
萧如雪的手指无意识地敲击着桌面：“她把和离说成弃妇，害得京中官眷对婉婉避之不及。若非有她从中作梗，秦老夫人也不可能把事情闹得那般大。”
“这次生辰宴邀请婉婉小姐，”秦总管忧心忡忡，“恐怕”
萧如雪心中同样担忧，大长公主的手段，他再清楚不过。自父皇驾崩后，她愈发肆无忌惮。这次突然邀请婉婉赴宴，定然没安好心。
可若是不去，以大长公主的性子，怕是会变本加厉地为难婉婉。去，却又不知道她葫芦里卖的什么药。
看来明天他真的要打起精神了，绝对不能让婉婉受到伤害。