回到自己院子，柳婉婉对守在门口的翠环道：“去准备一下，明日我要入宫面圣。”
“小姐！”翠环急得直跺脚，“您真要去？”
“不去又能如何？”柳婉婉望着天边的残阳，“难道要我眼睁睁看着他们把我赶出去？”
翠环咬着嘴唇：“可是”
“没什么可是的。”柳婉婉摆摆手，“去准备吧。”
夜色渐深，院子里的桂花香更浓了。柳婉婉坐在窗前，看着铜镜中的自己。
一年前，她是风光无限的镇南侯府嫡女，是圣上亲赐的将军夫人。可如今，她却要为了自己的尊严，去求一道和离圣旨。
命运弄人，世事无常。
窗外传来脚步声，柳婉婉抬头，看见一个熟悉的身影站在月光下。
秦东阳负手而立，月光勾勒出他挺拔的身姿。他望着柳婉婉的窗子，眼中神色晦暗不明。
柳婉婉冷笑一声，“啪”地关上了窗户。
翌日，柳婉婉一大早离开了将军府，乘着马车往镇南侯府的方向去了。
马车内，翠环不解道：“小姐，咱们不是要进宫面圣吗？”
柳婉婉面上无波无澜，语气中却带着一丝落寞：“好些时候没有回去了，总该去见见父亲母亲。”
镇南侯府内，柳婉婉站在冷冷清清的祠堂前，，秋风裹挟着细碎的尘土，打着旋儿从她裙角掠过，带起一阵凉意，她的心中一阵刺痛。曾经显赫的镇南侯府，如今萧瑟一片。
她推开吱呀作响的大门，灰尘在阳光下翻飞。跪在祖先牌位前，她的泪水无声滑落。
“父亲，母亲”她的声音有些哽咽，“女儿知道，您们一直希望我能平安喜乐。可是”
翠环站在门外，听着小姐的低泣声，也忍不住抹起了眼泪。
离开祠堂后，柳婉婉直接让车夫驾车前往皇宫。
秋日的阳光透过御书房的窗棂洒落进来，在地面上投下细碎的光影。柳婉婉跪在这斑驳的光影中，裙摆整齐地铺散在地上，双手交叠放在膝前，姿态端庄而优雅。
殿内寂静无声，只有檀香袅袅升起。她能感受到上首龙椅上那道凝视的目光，却始终保持着低垂的姿态，仿佛一尊精致的瓷器，静默而安然。
“都这么多年过去了，你还是这般拘谨。”明诚帝的声音打破了沉寂，语气中带着一丝难以察觉的感慨。
柳婉婉没有抬头，而是轻声回应：“臣女不敢忘记君臣之礼。”
“抬起头来让朕看看。”
她缓缓抬起头，对上那双威严的眼眸。记忆中那个总是笑意盈盈的小小姐，如今也长成了亭亭玉立的女子。只是那双清澈的眼眸依旧如当年般纯净，却多了几分沉淀的气质。
明诚帝的目光在她脸上停留片刻，忽然问道：“今日正是先人祭日，朕本以为你会在家中拜祭，，为何突然求见？”
柳婉婉的手指微微收紧，指节泛白，却仍维持着平静的语调：“正是因为今日特殊，臣女才不得不来求见陛下。”
“说吧，什么事？”
她深吸一口气，重重地叩了个头：“臣女斗胆，想请陛下恩准和离。”
这句话像一记惊雷，在寂静的殿内炸响。明诚帝的表情明显一滞，眉头紧紧皱起：“和离？”
“是。”
“你可知道自己在说什么？”明诚帝的声音沉了下来，“那是秦东阳，朕钦点的秦将军，你要和他和离？”
柳婉婉的声音依旧平静，却带着不容动摇的坚定：“臣女知道。正因为知道，所以才不得不来求陛下。”
殿内的空气仿佛凝固了。片刻后，明诚帝冷声道：“说说理由。”
“秦将军与端将军以战功求得赐婚，”柳婉婉缓缓道，“今日乃是先人祭日，臣女盼以先人战功，请赐和离圣谕。”
“就为这个？”
“正是。”她抬起头，眼中闪过一丝痛楚，“臣女不愿做那笼中困兽，更不愿看着自己的丈夫与他人恩爱。”
这句话让明诚帝的表情微微动容。他想起了那个传闻，关于秦东阳与端家小姐的传闻。
“你当真想清楚了？”他的语气缓和下来，“和离之后，你将面对世人的非议。镇南侯府的大小姐和离，这可不是小事。”
柳婉婉的嘴角扬起一抹苦涩的笑：“比起苟且偷生，臣女宁愿承受流言。况且，”她顿了顿，“侯府早已不复当年荣光，世人的非议，又有何惧？”
明诚帝沉默良久，突然问道：“你真的不在意秦东阳了？”
提到这个名字，柳婉婉心中泛起一丝涟漪。她回想起初见时那个意气风发的少年将军，回想起他们在月下漫步的点点滴滴，回想起他看向端家小姐时灼热的目光。
“陛下，”她轻声说道，“在意与否又有什么关系呢，终究是物是人非。况且，这门亲事本是因为秦将军的一个诺言而成，如今誓言已破，臣女不想再坚持了。”
殿外的风吹动树梢，发出沙沙的响声。一只画眉鸟落在窗棂上，歪着头打量着殿内的情景。
“你打算如何安置自己？”明诚帝终于开口，语气中带着关切。
“臣女思念故居府邸。”柳婉婉的声音很轻，“替先父过继一名子嗣，延续香火。侯府虽然破败，但总归是家。”
这番话让明诚帝想起了当年的镇南侯。那个在战场上叱咤风云的将军，最后却只留下这么一个女儿。
“你可知道，一旦和离，你就再难嫁人了。”
柳婉婉展颜一笑，那笑容恬淡而坚定：“臣女不曾想过再嫁。侯府虽破，但园中的花草依旧芬芳，足够臣女打发余生了。”
“朕记得你小时候最喜欢侯府的梅园，”他突然说道，“那里的梅花开得极好。”
柳婉婉眼中闪过一丝惊讶，随即柔声道：“是，那里的梅花依旧盛开。每年冬日，臣女都会去赏梅，想象着父亲当年种下这些梅树时的模样。”
殿内再次陷入沉默。良久，明诚帝终于开口：“好，朕准了。”
柳婉婉重重地叩了个头，额头贴在冰凉的地面上：“谢陛下恩典。”
“起来吧。”明诚帝的声音里带着一丝难得的温和，“朕会派人送你回府。”
她缓缓起身，整理好衣裙，正要转身离开，却听见身后传来明诚帝的声音：“婉婉。”
这声呼唤让她停下脚步。
“若有人欺负你，可以来找朕。”
柳婉婉转身，对上他关切的目光，心中一暖。她再次行礼：“臣女谢恩。”
走出御书房，初春的风吹在脸上，带着些许凉意。柳婉婉深吸一口气，觉得胸口的郁结似乎散去了几分。
远处的宫墙上，一对燕子正在筑巢。新的巢穴还很简陋，但小小的燕子们却不知疲倦地往返忙碌。
她终于可以做回自己了。
柳婉婉抬头看了看天空，那里一片澄澈，没有一丝阴霾。