布丁颂凡 作品
12. 香草可可
他本想着，裹糖有什么难的？把串好的山楂往锅里一丢，再轻轻拿出来，那糖不就自己留在山楂表面了？
沈婵娟站在一边，笑着看他明显生疏的动作。
果不其然，那山楂一出锅，厚厚的糖液就不断滴落，小白将它平放到桌面上放凉时，厚重的糖液在山楂底部积成了一个“小水滩”，很不美观。
小黑淡淡地看了小白一眼，他虽然不说话，小白却能感受到他眼里轻微的蔑视。
“你来试试。”小白不服气。
小黑不语，只是自信地拿起一串山楂，平贴着锅面去蘸糖。
他的手法比小白好一些，只是对糖的了解还不够。锅内的糖沸腾着，倘若想要裹出来的糖衣又薄又均匀，就需轻轻贴着糖泡泡，用表层的糖包住整串山楂。
但小黑不知道锅内的深浅，整串山楂总有些部分会贴到底下的糖液，因此裹出来的糖衣厚薄不均，坑坑洼洼的。
见状，小白没忍住，抿着嘴偷偷笑起来。
他还以为小黑有多厉害呢。
小黑憋屈地扭过头，朝沈婵娟道：“剩下的那一串，你能代劳吗？”
沈婵娟笑着点点头，小白便顺势说，也将他的一起裹了。反正一鬼限购两串，与其吃他们自己裹的奇形怪状的糖葫芦，还不如让小沈代劳。
沈婵娟拿起山楂，小黑小白和一众倾斜的食客瞪大眼睛。
这可是沈老板亲自教学！不学白不学！
只见沈婵娟将锅口微微倾斜，将那串山楂放在糖泡泡上，匀速又轻巧地转了两个圈，她的动作行云流水，仿佛表演一般流畅而且自然。
怎么沈老板就裹得这么快！还裹得这么好！！众鬼不约而同地想。
他们的目光跟随沈婵娟的手，看向放在旁边冷却的山楂，那上面的糖衣又薄又均匀，一看就知道放凉后的糖衣口感会很脆，而不像小白那个加厚版糖葫芦一样，一口下去全是糊嘴的糖。当然也不像小黑那个，吃起来酸甜不均，口感不好。
见不少鬼都摩拳擦掌，沈婵娟微微一笑：“看来大家很想试试我们的diy裹糖，那么今天推出特别活动。”
排队的鬼们纷纷竖起耳朵。
“只要diy的糖衣均匀美观，不论厚薄，便免单一份。”
“啊早知道我也去排diy了。”
“你来呗，现在排可能还有位置。”
“我们去试试呗？这看起来蛮好玩的。”
“走！”
众鬼跃跃欲试，恨不得马上冲到锅前，自己动手试一试。
万一踩狗屎运免单了呢？虽然没几个阴时，但免单总归是件开心事。
“这个还可以啊，虽然有点厚。”
“一般般吧，我感觉前面那个不错。”
“诶——你往上点往上点！”
队伍以缓慢的速度向前挪动，轮到刘惠前面的女生时，沈婵娟的小摊周围已经站了不少鬼。
在爱看热闹这件事上，华国人真是至死不渝。
“你快看！你快看！”
“我去，这么厉害？！”
摊前的女生用一根竹签挑起糖，带起细长的糖丝，然后不断转动着手里串成一串的山楂。糖丝落在山楂之上，互不交错，如丝如雾地裹住内里红艳的山楂。
“哇！这种糖葫芦好漂亮啊。”
“这个感觉好难啊，糖丝那么细都没断过。”
“地府居然还有高手？！”
看见那串糖葫芦，就连平日不动声色的小黑，也微微挑了挑眉。
刘语凡不理会周遭的嘈杂，将手里的冰糖葫芦塞给沈婵娟：“送给你。”
沈婵娟有点懵，但还是伸手接了过来。
只见刘语凡又将另一串山楂放在锅表面转了两圈，裹出来的的糖衣晶莹透亮，又轻又薄。
和沈婵娟的那一串示范品相比，也是分毫不差。
“好！”
“看来这女生有点水平啊？！”
“沈老板，我可以免单吗？”刘语凡骄傲地看着沈婵娟，胸有成竹道。
“当然可以。”沈婵娟赞赏地看着她。
这个女生年轻，自信，手艺娴熟而且老练，更重要的是，她展现出来的、令沈婵娟侧目的锐气和稳健。扯糖丝是个技术活，裹糖衣也是，如果没有经过大量的重复练习，绝不可能做到她这样。
沈婵娟来地府后，第一次觉得有点心痛。
如果刘语凡还活着，还不在这个无法烹饪的地府，那她会有更值得喝彩的未来。但在这里，刘语凡的厨师生涯注定已经画上了句号。
树欲静而风不止，无论沈婵娟多么想栽培她，也无力于命运的安排。
后来不少鬼想要模仿刘语凡的做法，只可惜拉出的糖丝要么不够细，要么就总是黏在一起，不怎么好看。
他们回过头想向刘语凡请教，却发现她不知何时已经消失在鬼来鬼往的集市了。
*
沈婵娟今日收摊收得晚，她想着干脆将昨天的遗憾补上，去那梧桐树下许个愿，回家的时候，还能顺便看看这地府速递的预制菜是何方神圣。
她从项链里取出昨日买的朝阳泉水，朝梧桐的方向走去。
走着走着，身边突然多出来一个沉默的影子。
是刘语凡。
“真巧。”沈婵娟冲她寒暄。
刘语凡摇摇头，认真道：“不巧，我跟着你来的。”
“为什么？”
刘语凡停住脚步，一双眼睛里盈满了灯火的亮色：“希望你能给我一个机会。”
对于她的请求，沈婵娟其实心里有数。厨师的机会是什么，她们都心知肚明。
见她不说话，刘语凡又道：“沈老板，你能让我当你的副厨吗？帮别人打下手，尤其是给主厨打下手，我很熟练的。”
沈婵娟心里不忍，但猜测到她应该是刚来地府，于是委婉道：“你的手可以接触食材吗？”
“可以吧？我还没试过，要去菜场试试吗？”
沈婵娟摇摇头，变出一个西葫芦递到刘语凡手里。
然后，在刘语凡引以为豪的双手上，那颗西葫芦迅速发黑干瘪，散成粉末随风而去了。
刘语凡终于明白，为什么偌大的东城，唯有百鬼集市才有一个美食摊。她不想哭，但豆大的泪水却还是夺眶而出。
沈婵娟什么也没有说，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
同为厨师，她最能懂无法烹饪是一件多么绝望的事。洗米、配菜、下油、掌火、颠勺，这对于普通人来说，不过是用以饱腹的手段，但对于她们来说不是，对厨师来说不是。厨艺不仅是她们粗粝双手上被磨出的茧，更是她们毕生精益求精的追求。
刘语凡低着头，肩膀微微恸动着，沈婵娟不忍心，轻轻抱住了她。
刘语凡还那么年轻，她的头甚至才到沈婵娟的脖颈。她有理想，有能力，有努力的勇气和决心，但它们在这里，却永远不见天日，毫无用武之地。
沈婵娟拍着她的肩，能感受到刘语凡的眼泪打湿了她肩头的衣衫，
“哟，这是怎么了？”
刘语凡僵住了一瞬，沈婵娟扭头去看，发现是收摊的云寄锦。她挤眉弄眼地打趣道：“我们沈老板也会欺负小姑娘？”
“我哪有？”
“沈老板没有欺负我！”
两道不同的声音同
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时响起，沈婵娟看着哭到一半还要帮她说话的刘语凡，帮她擦了擦未干的泪。
云寄锦挑挑眉，看来不是她能介入的事。于是她伸了伸懒腰，说了来找沈婵娟搭话的原因。
“小沈，我去梧桐树那许愿，你去不去？”
*
沈婵娟一行来到梧桐树下时，被热闹的鬼群吓了一跳。
来往的鬼无一不拿着朝阳泉水，密密麻麻地飘在梧桐树周围，将那粗壮苍翠的梧桐围得密不透风。
“今日……好像许愿的鬼特别多？”沈婵娟有点疑惑。
“因为今日是地府的月假啊。”云寄锦理所当然。
见另外二人怔愣的神色，她惊讶道：“你们都不知道？！”
沈婵娟和刘语凡齐齐点头，云寄锦便解释道：“每逢农历廿八，就是地府的月假，这日连孟婆都不营业，鬼魂得等明日才能上奈何桥，饮孟婆汤。”
“哦——”
“那你们知道今日鬼相巡游地府吗？”
二人又是齐齐摇头。
云寄锦扶额，无知的新鬼！都不刷地府通讯吗！
不过她还是解释道：“鬼相一月一巡，多是为了检查地府治安和府风府貌。不过ta出手向来阔气，据说廿八来梧桐树下许财愿，实现的概率会大得多。喏，你们看，别的城也有鬼来许愿。”
放眼望去，的确有不少胸前别着胸针的鬼飘在半空，虔诚地在许愿。
“走？”云寄锦把朝阳泉水分给她们，试探地问道。
“走！”
沈婵娟挤进一个地面的空位里，双手合十，庄重地拜了拜。
一愿生意长虹，二愿平安顺遂，三愿……愿能寻得合适店面、如意帮工。
沈婵娟睁开眼，苦笑着摇了摇头，沦落四城的鬼身上都带着阴气，想要找到合适的帮工，无异于痴人说梦。
她不着痕迹地叹了口气，将泉水壶口对准梧桐根部，不停地退后。水痕在她脚下连成“一”字，这端是沈婵娟，那端是粗壮翠绿的梧桐。如此，便算许愿成了。
她和云寄锦二鬼相伴离开时，司殷正在铜柱地狱里，看着面前浮现出的金字。
一愿生意长虹，二愿平安顺遂，三愿……愿能寻得合适店面、如意帮工。
他用手指描摹着“如意帮工”四个字，露出个似笑非笑的神色。
真是踏破铁鞋无觅处。
司殷心情大好，挥了挥衣袖，将铜柱地狱内漂浮的金字掩去，附赠今日许了财愿的鬼，五百阴时的转账。
*
沈婵娟一个人走在回家的路上，居民区灯笼虽然不多，却也足够辨路，更何况，还有如霜的月色铺在路上，很是明亮。
可是她越走，便越觉得太安静，心里无端地有点浮躁。
沈婵娟强按下心里的不适，一步一步地走回了家，走进了厨房。
她用一口小锅煮牛奶，放入香草籽同煮，微微沸腾的牛奶带起香草的甜味，使她无意识紧绷的身体放松下来。
沈婵娟耐心把黑巧克力切碎放入碗中，将牛奶分几次倒入。牛奶的热度使巧克力慢慢融化，混合成可可的深棕色，浓郁的巧克力香味弥漫在厨房里，好像带着篝火壁炉的热度，让人觉得温暖甜蜜。
把煮好的可可倒进杯子里，就算大功告成了。
杯子上挥舞着锅铲的小猫朝沈婵娟龇牙咧嘴地笑着，她用手摩挲着凸起的花纹，终于扬起嘴角笑了笑。
入口的可可丝滑细腻，甜牛奶和苦涩的黑巧融合得极为完美，隐隐的香草甜味留在舌尖，滚烫的温度抚平了所有坏情绪。
客厅里月色落了满地，沈婵娟出神许久，还是一言不发地走过去，将窗帘拉上了。
她不喜欢这无处不在的月色。