竹子，竹子，竹林。


    风采青往深处走，绿意越来越浓。


    竿竿翠色之间，氤氲着雾气清凉。


    他有多少年，多少月，多少旬不曾见过这些了？


    家乡太远，竹子在北方也长不成。他一朝别过少年读书处，竟再也没有回去过。


    如今只能梦中相见，聊作排遣……


    他记得，父兄为他伐了一块空地，他搭了小篷。遮蔽风雨，夏日睡在里面最是凉爽。


    还有一处青石小桌，每次被雨洗过，都透着温温吞吞的光亮。


    他本是已经有了乐园的，本就已经满足，究竟为什么离开了呢？


    风采青步伐越来越快，穿过丛丛重复的景致，唯恐梦境在自己找到熟悉的旧景之前结束。


    清风从他耳畔掠过，脚下踩过的竹叶嚓嚓作响；


    南国的天常有阴雨，云闷闷地笼在上空。


    ——他猛地停住。


    因为刹得太快，还往前踉跄了几步。


    “你——”


    青石桌前有一人背对他站着。


    长身玉立，衣色与周围竹秆几乎融为一体；


    白发如瀑，披散身后，恍如霜雪凝成。


    风采青的话还没有问出口，就已经认出了人。


    那人听见声响就转过来，看着他，手里捧着一本书。


    眼眶里像镶了两颗青蓝宝石，灵动如同仙物。


    宝石朝他露出些笑意。


    风采青怔然，许多话一起涌上心头，却不知先将哪一句说出口。


    书？


    他会看什么书？


    为什么他会出现在这？


    为什么动作如此自然，好像在等他一般？


    他明明是这里的主人，却像是个宾客似的被迎住，踯躅门外。


    但他最后还是只问出一句：


    “你的头发……”


    一转过来，他就看清了二十二的须发都是雪白的；


    容貌却青春如旧，一如京郊初见之日。


    他看的千真万确，一定不是眼花恍惚。


    往任暗卫首席摇了摇手里的书，向他走过来。


    分明知道对方是已死之人，风采青心里却泛不起半丝害怕，甚至向前迎去。


    二十二停在他身前极近的地方。


    低头看他，又点点他胸口：


    “你这人好奇怪。”


    “难道不是你想看我白头的样子？”


    “……！”


    风采青倒了半步，慌乱之下说不出话，脸上两息间就涨得通红。


    “我，我是……”


    他是想过不假，可也只是为此人的短命慨叹；


    祈祷其来生能得一程百岁无忧顺遂，不必再终日挣扎生死之间。


    对方如此说话，倒是引人乱想！


    二十二瞥他一眼，转开视线，背起手一声哼笑，从他旁边转过去。


    他也急急转身，唯恐少看过一眼。


    暗卫不急不缓，绕着此间转起圈来；风采青亦步亦趋，紧紧跟在他身侧。


    对方的脸，非要说的话他只见过一面，如今还是第二次。


    眼睛虽是异色，容貌却脱不开中原人的长相，这样看来，也许是混血……？


    ……


    东方初明，雾气渐渐稀薄。


    天光变得很快，好像岁月一瞬间就轮转过三千次春秋。


    走到小篷屋前，暗卫抬头仰看了看屋顶。


    风采青立刻解释道：


    “这是以竹叶、茅草混着黄泥为顶，修一次可挡两载的雨。”


    “听着短，你却不知，我们这里下起大雨很凶——”


    二十二依旧若有所思：


    “……我知道啊。”


    他只说了这么一句，就沉默了好一阵。


    又忽然动作起来，将一样东西塞进风采青手里。


    “你的书。”


    二十二轻飘飘扔下一句，竟就这么往竹林深处走去。


    风采青知道他是要走了，来不及细端详，慌忙去追。


    二十二听见脚步声，也不回头，走出去几步又一顿，朝他扔了一件东西。


    不必风采青去接，那第二件物事已经稳稳落进他怀中。


    “还有你的笔，可拿好了。”


    话音落地，那道翠绿身影竟就这么消失在了竹间。


    风采青这才肯低头去看：


    见那支笔通体碧绿，流光溢彩，不似凡物；


    书页翻开，竟一字也无。


    ……


    风采青起了床，给自己倒一碗水，双手捧着慢慢喝，坐在床边出神。


    今日沐休。


    昨日离开前，桃红衣服的二十二和他聊了些闲话。


    “诗人……？”


    “我也不晓得是什么意思，但依稀听过他是个好文化的。”


    “应当，是在，夸你吧？”


    小姑娘要走却被他扯住，急得蹙眉；


    一朵朵薅着头上簪的花，窝进手里揉碎，几乎碾成泥浆。


    风采青看得心惊胆战，唯恐自己和那几朵桃花李花落得一个下场。


    其实有什么用处？


    隔了两任，又是垂直着往下传的职务，两位“二十二”本该毫不相熟。


    即使问了，得到的回答也未必有什么意义。


    可他又非得得一个答案才能安心不可。


    他一揖，称声“首席”，谢过二十二的耐心。二十二却不走了，微微颔首，翻起眼睛打量他：


    “不过，我可不喜欢诗人。”


    风采青一顿，又屈下身。


    “诗人敏感又多情，天生就脆弱。”


    “脆弱就做不成事，就是没用的东西。”


    “往后，倘若让我见着你这儿出了什么闪失——”


    她拿食指指着风采青鼻尖，重重比量了两下。


    风采青顿时将腰弯的更低。


    “便是帝师宽容，我也饶不了你！”


    她把手里的东西往地上一撇，转身急匆匆走了。


    ……


    风采青慢吞吞梳洗好，出门吃了饭——沐休日时间虽充足，可好不容易歇下来，再要自己开火煮饭实在烦心。


    回来了，就整理整理文书。


    重要的都搁在台里了，能拿回家的无非是些简单记录之类，也不算多。


    再之后，就是温书，理稿。


    他没成家，也不和其他族亲一起住，生活无非也就是这些事，每天一样的枯燥。


    或许还是要上早朝的日子更好些，至少有热闹可看。


    如此消磨时间，到了日头初往西斜的时候，小院的门被扣响了。


    “笃笃”两声，顿一会，而后又是“笃笃”两声。


    节奏极精准。还未见到面，已让人觉得门外定是个严谨守序的人。


    风采青开门，见来者一身蓝袍。


    圆脸，长相偏于稚嫩，看样子似乎只有十五六岁。


    他却留心过，这是帝师身边的内侍，名字叫做宁蕖。


    昨日只浅露了一面，但二十二分发任务的时候提了一嘴。


    说，他出现即是代帝师传话，要听。


    宁蕖提着一件小盒子，举了举，朝他微笑：


    “风大人，让咱家进去说吧？”


    声音尖细，但或许是因为他面相的原因，并不让人觉得反感。


    风采青愣了愣，迅速侧身让出路来。


    ……


    宁蕖是头次来，对他这住处的布局却好像很清楚；


    无需领路就顺


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    遂地走到了他的书房，将手中的东西往桌上轻轻一撂。


    风采青并不出声问，拿出了如见帝师亲临的态度，等着对方开口介绍。


    “沈帝师说，与风大人虽不是初见了，却才正式交换了名姓，理应备一份礼。”


    “又因着他刚从文州回来，身边还没有什么好东西——”


    风采青正在心里谋划些感念帝师重视自己岂担得起的谦虚客套，就被宁蕖下半句话吓得一惊。


    “正巧从御书房来，就从笔架上抽了一支，叫咱家包上送过来了。”


    “也是因为赏识风大人的笔下功夫，希望您千万别推拒。”


    风经历现在知道那细长盒子里的是什么了。


    是，当今圣人，每日朱批所用的，御笔。


    正巧宁蕖揭开了层层包装，将盒中的东西展在他面前。


    笔杆是翡翠，笔锋不知是什么毛，竟呈现全黑。若是仔细看去，毫毛间还沾着些朱砂颜色。


    风采青双膝一软要跪，被宁蕖结结实实扶住；


    手上用了劲，教他愣是不能再屈身一点儿。


    “欸——既是帝师给您的，那您就受得起，千万不要如此。”


    这来自帝师身边的内侍笑眯眯的，十分温和可亲。


    风采青飞速思考着，试图揣摩通透其中关窍。


    他后来知道，当年的刺杀并非出自陛下指挥，但陛下也没有向他解释更多。


    而今帝师被召回来，观其举止都与陛下亲密无间，两人间应当没有隔阂猜疑——至少表面没有。


    但，帝师能直接拿皇帝的东西送人，是不是还是太夸张了一点？


    虽然皇帝不同意，这东西也出不了宫门……


    风采青挣扎一下，还是跪了下去。


    那么，这东西，四舍五入也就是陛下和帝师一同赏他的了。


    沈帝师让人送这支笔来，是要让他安心：


    既能随意动用陛下的东西，那么只要帝师仍在一日，帝师昨日召开的小会，拉起来的联盟就还是稳固的。


    那他就可以安心办事，不需担忧其他。


    换言之，这是帝师给他的一颗定心丸。


    哪里有什么“没有好东西”的借口，陛下如此重视帝师，赏赐又岂会少？


    帝师非要从陛下那拿过东西，不过是为了向他证明陛下的态度。


    陛下应允了，也是看着帝师的面子。


    这君臣二人间的联系，真是任什么也分不开……


    风采青双手接过：


    “陛下和帝师的赏识，微臣万死难承，此后定然尽心……”


    宁蕖再笑一笑，把他拉起来：


    “风大人的话，咱家一定转达。”


    “既然东西带到了，咱家也就该回宫去了。”


    “只是帝师叮嘱过，送到风大人手里后最好写几笔试试，确认好了；”


    “若有什么不顺心的，及时换换也好。”


    风采青心想，要是皇帝的旧物到他手里他也敢嫌，那就是真不要脖子上这颗脑袋了。


    但既然宁蕖开了口，他就得写。


    砚里还有余墨，他在笔洗里蘸蘸水，润过笔锋，点在墨上，铺纸提笔：


    “但不知微臣该写什么？”


    宁蕖将手揣进袖中。


    “帝师说，风大人随心就是了。”


    ……帝师居然连这都考虑到了。


    这一行，他的一举一动恐怕都在宁蕖意料之中。


    “可是要是实在没主意……”


    这就是帝师真要他写的了。


    风采青竖起耳朵，仔细听着。


    “那就请写一个‘贰’字吧。”


    风采青怔然抬头，正见宁蕖面上游刃有余的笑意。


    竟与帝师有三分相似。