几日清闲，杨驻景照例晌午起床，打着哈欠爬进院里。


    小厮迎上来报，说在文州买的东西都已运到了，眼下正停在前院，有些排不开。


    杨驻景借荷花缸看看自己的照影儿，扯了扯系歪的抹额，随手一指门前：


    “拉这儿来呗，点一点再分，别缺东西。”


    家里人多，要是送东西送不均匀了，兄弟姐妹间又要打成一片腥风血雨。


    上次五弟和七妹为了个手串，互相扯着头发一路厮打到老祖宗面前，又哭又嚎求老祖宗作主。


    老太太六十多岁了，多子多孙本是福气，却也被闹的头疼：


    “我看着不是什么名贵东西，再让人买一串来不行么？”


    五弟爆发出一阵尖叫：


    “孙子只要这串！老祖宗有所不知，这可是——”


    七妹不甘于后，猛拽了一把哥哥的发冠，差点令其整个散架，脸上装的却一阵楚楚可怜：


    “老祖宗您评评理！都说岁数大的该让着小的，杨缨这厮反倒抢我东西，真是连人也做不得了！这样不悌的东西，您也看的过眼——“


    五弟手里还攥着把金钗子，大约是刚从妹妹头上拔下来的，此时没了抓手，显然落入下风，只好哭的更大声给自己助威。


    两人的音量你追我赶，哭成一大团。


    正赶上杨驻景晨训回来请安，嬉皮笑脸地路过两人，好事的心理达到了极点：


    “什么宝贝，给我瞧瞧。”


    老太太身边的下人呈给他。‘’为着公平，五弟和七妹谁也不许对方的下人拿着，故而托给老太太了。


    杨驻景拣起珠串戴到手上——有点小，看了又看，瞧了又瞧，十分认真。


    弟弟妹妹一时停了哭声，都往他这边看，等着哥哥作出些惊世骇俗的评语，坐证他二人的眼光。


    “好东西，确实是好东西。”


    杨小侯爷故作高深地点点头，揣起手串，就这么走了。


    没一个人反应过来，屋里诡异地安静了一会，半晌后地当间爆发出五少爷七小姐震天的哭声。


    杨驻景刮了下眼角，跑神想着那手串的去处。


    大约是随处丢在书房哪了……一串破石头而已，两个小没眼光的，竟为这等东西打得头破血流。


    两车珠宝推过来了，此时正照着册子分拣装盒，一个个标着各房的名。


    杨驻景揣着手溜达，权当自己也监工出一份力，正瞥见着那逐渐露出的车底，一堆金光翠色中压着个碧蓝碧蓝的卷轴。


    他捡起来，见捆线上的流苏十分讲究，心里奇怪。


    他不懂字画，没乱买这些东西，商家总不至于平白给他搭个装帧这么精致的。


    杨小侯爷犹豫了一下，挥退了跟着的小厮婢女，转回自己书房才把卷轴展开：


    底衬是上好的绸子，纸不知用了什么料，竟在室内也泛着淡淡微光。


    正中画着一人一鹿，白鹿屈膝向前伏下，角上生出翠叶；俯身环抱鹿颈那人头戴葛巾，衣饰满彩，肩臂间水红色披帛无风自动，端的是一副轻盈飘逸的少年模样。


    一根桃枝从他怀中生出，花瓣雪白，缠着翠珠红线，垂坠联结，最后系于这少年指间。


    画师显然在神态处下了大功夫，画中人分明垂着眼睛，凑近些却像正看向画外，含情欲语。


    “……”


    饶是杨小侯爷自小就不通文艺，此时看的也有些呆了。


    他第一反应竟是把这画合上，免得妖里妖气的把人魂儿勾去。


    愈是精美，他脑子里的警报愈响，觉得好像摊上了什么大事，只是自己还浑然不知弄不清情况。


    杨小侯爷遇上事向来果断——找爹。


    ……


    忠瑞侯刚下早朝回来，换下了官服坐在厅里喝茶。


    今早兵部上奏北边的鞑子不安分，向户部要钱练兵；户部哭穷，兵部尚书就拿笏板横抵着脖子，颇有气势地哭哭啼啼起来，说不能护国自己难当此任只好以死谢罪了。


    两边人都劝，横劝竖劝也哄不好。


    最后还是忠瑞侯觑着小皇帝脸色，借着自己国舅的脸面跑到那边队列里，拉着手语重心长说了一堆国家不能没有您这样的栋梁啊之类的话，兵部尚书才勉强表示为了陛下愿意暂时包羞忍耻再忝领几日俸禄，好歹算是收了场。


    小皇帝自始至终只是淡然看着，耗着点儿，到时间就下朝。


    忠瑞侯正为这事糟心，又见自己不成器的儿子拎着个棍状的东西从外面跑进来，喊一声“问父亲安”，膝盖一沾地就起来了，把拿着的东西往他手里塞。


    他没打开已警惕起来，盯着儿子问：


    “哪来的？”


    素来没个正经样子的杨驻景此时竟不笑了，板板正正站着，表情焦急，言辞恳切的很：


    “有人要害儿子！”


    “……还有人能害你，你折腾别人倒是差不多。”


    忠瑞侯白他一眼，做好了心理准备展开画轴，只瞟了一眼就腾地站起来，一脚踹向杨驻景。


    “逆子！去文州就去文州，带这大逆不道的东西回来干什么！！！”


    杨驻景反应极快，抱头就躲：


    “我冤枉！我连这是什么都不知道！”


    “不知道？不知道你怎么知道拿过来祸害你老子！”


    武将世家也不讲究什么父慈子孝，忠瑞侯一把揪住自己儿子耳朵，越看越气，“你收拾东西吧！今晚我们爷俩去天牢里睡！”


    杨驻景被制住要害，大声叫屈，把正来送点心的忠瑞侯夫人也喊了进来，见此情景满脸诧异：


    “怎么大中午打孩子？景儿快及冠了，老爷该给他留些脸面才是。”


    忠瑞侯一手拎着儿子，一手甩开画卷，给自家夫人看了一眼。


    侯夫人当即放下食盒，挽起层层衣袖上前，笑意全无。


    “押去后面打，打死了也免得人看见！”


    ……


    杨驻景搓着衣摆上的鞋印，老老实实跪好。


    门关紧了，老祖宗坐在上首，自己爹在旁边陪着，气的只剩一个鼻孔出气。屋里的下人都被清了出去，方圆几尺连个蚊虫也不许靠近。


    他娘坐右边第一把椅子，仍指着他鼻子数落：


    “不仔细的东西，你姑姑挣下的家业，就要毁在你手里了！你下去还有脸见她吗！”


    老祖宗拨弄着手串，不说话。


    他爹往旁边瞟了一眼，也跟着骂道：


    “还说什么你一人做事一人当！出了这事，杨家上下两百口人不够你连累的！我怎么生了你这么个狗东西……”


    杨驻景低头，再低头，在地上萎缩成一小堆。素日嚣张跋扈的小侯爷此时哑了火，像个受委屈的小孩。


    老太太终于看不下去，一抬眼睛道：


    “好了。眼下最要紧的事，是再查查其他车里还有没有混这不干净的东西……”


    “儿子都差人查过了，都没有，只这一幅。”


    忠瑞侯收起满面怒容，唯唯道。


    “那就让景儿带上，即刻进宫去，和圣上把事情说清楚。其他的事，也只好听天由命了。”


    老太太深深叹了口气，连手串也不盘了，看着自己这倒霉孙子。老人家到底疼孙辈，可这次闯的祸有点大了，她有


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    心维护，可维护了就是对不起列祖列宗。


    忠瑞侯连连点头，起身朝母亲一躬，额头险些磕在桌沿上：


    “儿子带着他一起去，一定和陛下解释清楚。这前朝余孽的东西是别人陷害驻景放进货物里的，杨家向来忠心，绝不会做这样私联逆党的事情！”


    他语气激昂，有点像早上兵部尚书要自戕时的那幅劲儿，老夫人却摇头，训斥道：


    “谁做的事情，就谁去。景儿是小辈，说话多少方便；你是国舅，不说话也是在拿长辈架子压人。哪怕陛下念在琼儿的情分上，心里也不痛快，你何必去招惹？等景儿回不来了，那时你再去。”


    一段话把自己儿子孙子都安排去送死，语气像是贡了两头牲口进宫。


    杨驻景也不知此时该不该有胆色，总之是没发抖。


    他想着，实在不行就自我了结了，死相做的惨些，免得连累家里。


    老祖宗叫他出门去，他一磕头，视死如归地站起来，踉跄了一下转身，扒开门闩出去了。


    走出两步，他犹豫了一下，又朝门里跪下，又庄重磕了三个头，眼里隐有泪光闪过。


    “千错万错，都只在我身上。老祖宗，父亲，母亲，我去了。”


    随后起身，步伐再无一点顾虑，像种子脱了果荚，骨碌碌不知要飘到哪去。


    忠瑞侯凝视着自己的大儿子，吸了下鼻涕，遥遥喊了一声：


    “把你那脸收拾好再去！”


    本来步履如风的杨小侯爷顿了顿，从路过的荷花缸里捞了捧水搓脸，将金线抹额浸得湿漉漉的，接着走了。


    ……


    “陛下，杨驻景递了忠瑞侯印信，请求即刻面圣。”


    安芰捏了把汗，不知又要起什么风雨。


    这样的求见方式往常只有紧急军情才用，眼下没处打仗，忠瑞侯府能闹出什么幺蛾子？


    姜孚停了停笔。


    “让他直接过来。……不，你去宫门接他。”


    “是。”


    安芰见如此大架势，更是担忧，快步出去找人了。


    杨驻景走的很快，入门跪得也毫不犹豫，咣地一声就伏在地上了。


    他磕了头才问安，随后像突然哑巴了，只把怀里的东西双手递上。


    姜孚打量着，见他额头大块乌青，右脸红肿着，划着两道指甲痕，不知是遭了多大罪。


    “起来，怎么弄成这副样子？”


    姜孚令他起，他也不动。


    安芰心惊胆战地接过那卷轴，在皇帝面前缓缓展开，那神像似的图画慢慢完全现出来，姜孚只看一眼就全清楚了。


    “文州慈英太子像，对么？”


    他瞥向已经抖如筛糠的安芰，显然后者对画上这人也有些认识。


    “朕的好表弟啊……怎么给朕带这种伴手礼？”


    他说着玩笑话，脸上的表情却不是如此，冷的像是在数九寒天镇过。


    杨驻景感到头顶有视线一寸寸扫过，把半刻拉的有半辈子那么长，后背的藤条印又火辣辣疼起来。


    良久上面抛下一句话来。


    “安芰，把朕的表弟拉起来赐个座位，念在母后份上，暂信忠瑞侯府是冤枉的。然后……”


    杨驻景仍死死粘在地上，姜孚又看一眼，不再管他了。


    “然后去披香苑请人。”


    姜孚捏了捏眉心，又看了一眼画像上那鹿。翠叶盈绿，红帛灵巧，画中人对杨府三代人笑过了，现在又对着他笑。


    淡然自在，像要从尘世间超脱。


    ……


    若他没记错的话，杨家之所以崛起，还与这人有些缘分。