距离债务危机爆发只剩不到三个月，而西里尔，那个本该是他最信任的爱人，却成了最大的谜团。
他必须主动出击。
邵庭转身走向书桌，从抽屉里取出一张烫金请柬，用羽毛笔蘸了墨水，在纸上流畅地书写起来。
“菲茨罗伊庄园诚邀诸位尊贵的客人，于本周六晚参加春季舞会……”
他嘴角勾起一抹冷笑。
舞会是最完美的幌子。
贵族们喝得微醺时，总会不经意间泄露些秘密；而西里尔作为管家，必定会全程监督宴会流程——这给了他足够的时间准备。
*
“少爷要举办舞会？”
晚餐时分，西里尔站在餐桌旁，灰蓝色的眼睛里闪过一丝诧异。
在他的印象中，少爷一直很逃避各种社交舞会，喜欢安静的呆在自己的空间。
“怎么？”邵庭慢条斯理地切着盘中的牛排，刀尖在瓷盘上划出轻微的声响，“作为未来新任男爵继承人，我不该举办一场社交活动吗？”
西里尔微微低头：“当然可以。只是时间仓促，恐怕准备不足。”
“那就加紧准备。”邵庭抬眼看他，故意露出一个天真的笑容，“我相信你的能力，西里尔。”
西里尔的睫毛轻轻颤了一下，但很快又恢复平静：“宾客名单需要您过目。”
“不必了。”邵庭放下刀叉，“邀请所有邻近的贵族——尤其是爱德华子爵。”
“子爵大人最近事务繁忙，恐怕不一定会参加。”
“那就更要邀请了。”邵庭打断他，声音甜得像蜜，“毕竟父亲生前和他可是挚友，不是吗？”
西里尔沉默片刻，最终低头：“如您所愿。”
*
接下来的几天，庄园里忙碌起来。
女仆们擦拭水晶吊灯，男仆们搬运酒窖里的陈年红酒，乐师们在舞厅调试乐器。
而西里尔——永远完美无缺的西里尔，穿梭于各个角落，确保一切井然有序。
邵庭冷眼旁观，同时暗中准备着自己的计划。
他托人偷偷买来一小瓶无色无味的迷药，藏在袖口的暗袋里；又让贴身男仆安德鲁偷偷复制了西里尔房间的钥匙。
“少爷，”安德鲁惴惴不安地递过钥匙，“您确定要这么做吗？”
邵庭将钥匙收进怀表夹层：“管住你的嘴，你只需要记住，晚上凌晨一点整，通知西里尔来我的房间找我。”
“可、可是西里尔先生从不饮酒……”
“我会让他喝下的。”邵庭冷笑，“就说是为了庆祝舞会顺利举办——以我的名义。”
“如果事情泄露的话，你会免不了去一趟治安官那里了，安德鲁。”邵庭抬眸，眼里全是威胁的意味。
安德鲁脸色发白，但还是点了点头。
*
舞会开始前的黄昏，邵庭站在走廊的落地窗前，望着庭院里忙碌的仆人们。
夕阳的余晖将他的侧脸镀上一层金色，却照不进他晦暗不明的眼底。
这场舞会几乎掏空了邵庭手里最后的积蓄。
为了维持菲茨罗伊家族的脸面，他不得不卖掉大部分西洋古董，那些镀金的座钟、银质的餐具、甚至几幅价值不菲的油画，都被他忍痛送进了拍卖行。
但东方的藏品，他一件都没动。
那些青花瓷瓶、漆器屏风、象牙雕刻的仕女像，每一件都是外祖父从故国带来的珍宝。
即便在最拮据的时候，邵庭也固执地保留着它们。
大概这是他骨子里华夏人的血脉，最后的坚持。
他深吸一口气，指尖无意识地摩挲着袖口的暗袋——那里藏着一小瓶迷药，以及他最后的耐心。
西里尔，这是我给你的最后一次机会。
*
邵庭穿过长廊，皮鞋踩在波斯地毯上发出沉闷的声响。
他径直走向上等仆人的公用休息室——那也是管家平日里处理庄园事务的场所。
西里尔的私人房间他进不去，共用的场所，总没人拦着他了吧。
门虚掩着，他轻轻推开，看到西里尔正伏案书写，银灰色的怀表链垂在桌边，在斜照的阳光下泛着温暖的金属光泽。
“少爷。”西里尔头也不抬，声音平静，“舞会还有两个小时开始，您应该去更衣了。而不是来仆人的区域。”
邵庭走到书桌前，指尖轻轻敲击着桌面：“西里尔，我们谈谈。”
管家终于放下羽毛笔，灰蓝色的眼睛直视着他：“您想谈什么？”
“真相。”邵庭的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定，“关于父亲的死，关于那笔债务，关于你隐瞒的一切。”
西里尔的表情纹丝不动，连睫毛都没颤一下：“我已经告诉过您，老爷是遭遇海难——”
“够了！”邵庭猛地拍桌，墨水瓶被震得摇晃，“别再把我当傻子糊弄！”
他的胸口剧烈起伏，声音里带着自己都没察觉的颤抖：“西里尔，我给你最后一次机会......告诉我实话。”
书房里陷入长久的沉默。
夕阳渐渐西沉，最后一缕光线从西里尔棱角分明的脸庞上退去，阴影爬上他的眉骨。
邵庭能听见自己急促的呼吸声和怀表滴答的声响。
就在他以为对方又要沉默以对时，西里尔突然开口：“有些真相，知道比不知道更危险。”
“那是我的判断，不是你的！”邵庭逼近一步，“我有权知道我父亲是怎么死的！”
西里尔站起身，高大的身影在暮色中投下长长的阴影。
他伸手似乎想触碰邵庭的脸，却在半空中停住，最终只是整理了一下自己的领结：“您还是个孩子，没做好准备承担这个后果。”
这句话彻底击碎了邵庭最后的耐心。
“我十九了！”他几乎是吼出来的，“早已经不是孩子了！”
“西里尔，你是不是忘了——我才是这个家的主人！”
西里尔灰蓝色的眼底闪过一丝晦暗的情绪：“少爷，我比您年长十二岁。比您更懂得权衡利弊。”
他微微俯身，语气平静，却字字清晰：“也比您更有理智和判断力。”
“很好。”他后退一步，嘴角勾起一抹冷笑，“那就继续你的沉默吧，年长我十二岁的管家先生。”
西里尔沉默了一瞬，最终只是后退半步，恢复了那副恭敬却疏离的姿态。
转身离开时，邵庭的指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持着最后的清醒，掩饰着他心中的痛苦。
走廊的阴影中，他无声地动了动嘴唇：
这是你自找的，西里尔。