晨光刺破云层，沪上各大报社的印刷机发出轰鸣。姜语嫣握着系统奖励的“舆论引导手册”，看着报纸上宋氏商行走私军火的照片和录音文字被一字排开，标题赫然写着“航运巨擘竟通敌卖国，杨家少夫妇勇揭黑幕”。系统提示音欢快响起：“民众舆论支持率突破80%！触发支线任务：应对宋氏的舆论反击”
杨府会客厅内，电话铃声此起彼伏。杨砚舟扯松领带，荆棘咒纹在烦躁间若隐若现：“巡捕房拖延立案，工部局也在推诿……宋氏果然买通了各方势力。”他将电报摔在桌上，上面密密麻麻写满了“证据不足”“暂缓调查”。
姜语嫣指尖划过报纸上宋氏刊登的整版声明，那上面颠倒黑白，将杨家污蔑为栽赃陷害的阴谋家。系统突然发出警报：“检测到宋氏雇佣的水军正在散布谣言！民众信任度开始下降！”她翻开手册，目光锁定在“反制舆论三要素”上，突然眼前一亮：“我们需要一个关键证人。”
“可账房先生已经……”杨砚舟话未说完，姜语嫣已掏出系统兑换的“记忆回溯药水”。淡蓝色的液体在玻璃瓶中轻轻晃动，她想起老者临终前的托付，咬牙道：“活人能说谎，但死人的记忆不会。”
深夜，两人潜入法租界的停尸房。姜语嫣将药水滴在老者额间，治疗魔法化作金色光网笼罩尸体。系统启动特殊程序，空气中渐渐浮现出全息投影——画面里，宋氏商行的二少爷宋子谦正将一箱箱金条推给工部局官员，背景墙上的走私账本清晰可见。
“有了这个，他们百口莫辩！”杨砚舟的荆棘咒纹兴奋地窜动，却在此时，窗外传来玻璃碎裂声。数十名黑衣人破窗而入，刀刃泛着幽蓝的光，正是宋氏的死士。
“保护影像！”姜语嫣将投影设备护在怀中，治疗魔法凝成盾牌。杨砚舟的荆棘咒纹化作锁链缠住最近的杀手，却因连日奔波而略显迟缓。一名杀手瞅准时机，淬毒的匕首直刺他后心。
千钧一发之际，姜语嫣猛地扑过去，治疗魔法在身前形成一道屏障。匕首刺破衣袖，在她手臂上划出一道血痕，系统提示：“检测到剧毒！已自动注入解毒剂，剩余解毒时间30分钟！”
“谁准你……”杨砚舟的怒吼被暗元素爆发的轰鸣掩盖。他周身的荆棘咒纹疯狂暴涨，化作巨大的荆棘巨人，将杀手们死死困住。暗元素与治疗魔法交织的光芒中，姜语嫣看到他通红的眼眶，还有不顾一切冲过来将她护在身下的身影。
当巡捕房的人赶到时，宋氏的死士们已被制服。杨砚舟小心翼翼地为姜语嫣包扎伤口，荆棘咒纹化作柔软的绷带，每缠绕一圈，都带着他颤抖的温度：“疼就别忍着。”
“不疼。”姜语嫣强撑着笑容，将保存完好的影像设备交给他，“我们的证据链完整了。”系统提示音适时响起：“支线任务完成！奖励：沪上最具影响力的媒体资源！”
然而，还未等他们松口气，系统突然发出刺耳的警报：“检测到重大危机！宋氏动用洋人势力，要求工部局以“扰乱治安”罪名逮捕杨家夫妇！倒计时1小时！”
杨砚舟的手骤然收紧，姜语嫣却反而镇定下来。她摸出系统兑换的“紧急联络信”，上面印着沪上青帮龙头的私章——那是她之前在码头危机中救下的势力。
“砚舟，我们还有最后一张牌。”她将信件塞进他掌心，治疗魔法温暖着他冰冷的指尖，“这次，我们要让宋氏彻底翻不了身。”
窗外，暴风雨即将来临，乌云翻涌如墨。但姜语嫣知道，只要他们并肩而立，再大的风浪，都无法击垮他们守护正义的决心。而宋氏的覆灭，已然进入倒计时。