陈川心中颇为震惊。
如此举动……
郡守的颜面丢完了不说，朝廷的威信何在？
他转头看向身旁的摊主，声音带着一丝难以置信。
“老板！刚才……刚才那顶轿子里坐的是谁？竟然能让郡守大人亲自下轿行礼让路？”
老板收拾着摊位。
闻言抬起头，看了陈川一眼。
似乎早已习以为常。
他撇了撇嘴，用只有两人能听到的音量说道：“客官，看你就是外地来的吧？连这都不知道？”
他朝着那轿子离开的方向努了努嘴：“那是薛家家主的轿子！薛家！在咱们河东郡，薛家就是天！”
“薛家？”
陈川眉头紧锁，重复了一句。
“是啊，薛家！”老板的声音更低了。
“咱们河东郡这片地方，名义上是归朝廷管，归王郡守管，可实际上啊……说了算的，是薛家！”
“那就是盘踞在这的世家大族呗，郡守也不至于这样吧？”
老板摆了摆手，一副嫌弃陈川没有见识的样子。
“我告诉你啊，曾经河东郡有一个著名的大人物曾经说过：郡守上任，得巧立名目、拉拢豪绅、缴税捐款。他们交了才能让百姓跟着
交钱。得钱之后，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分成。”
陈川眉头一挑。
我靠？
这台词……
难道？
他试探性地回答。
“怎……怎么才七成啊？”
老板一副孺子可教的模样，低声道：
“七成是人家的！能得三成还得看薛家的脸色！”
我靠！
跨时空流传！
不出意外的话下一句自己应该接。
“谁的脸色，薛家？郡守大老远的来一趟，就是为了看薛家的脸色？
“对。”
“好不容易考中功名，当了郡守，我还得拉拢豪绅？”
“对。”
“还得巧立名目”
“对。”
“郡守不成了跪着要饭的了吗？”
“那你要这么说，当河东郡守还真就是跪着要饭的。就这，多少人想跪还没这门子呢！”
老板左右看了看，确定没人注意这边，才继续说道：“客官，你刚才不是问，为啥街上看不到多少年轻人吗？”
陈川心中一动，立刻追问：“是啊，他们人呢？”
“都被薛家弄去挖盐了！”
老板一拍大腿，语气带着几分愤懑，却又无可奈何。
“咱们河东郡，最有名的就是那片大盐池！那可是金山银山啊！可那盐池，不在官府手里，也不在咱们老百姓手里，全都在薛家手里攥着呢！”
“薛家是开国时跟着太祖皇帝打天下的功勋之后，被封了世袭的爵位，这河东盐池，就是当年太祖皇帝赏给他们家的！大晋开国至今，盐铁并非官营，这河东的盐利，就成了薛家私有的了！”
“薛家靠着这盐池，富可敌国！他们家养着好多好多的护卫家丁，听说比官府的兵丁还多，还厉害！谁敢不听他们的话？”
“咱们河东郡，但凡是家里有点力气的青壮年，几乎都被薛家以各种名头招走，说是去盐场做工，给高工钱，可实际上……”
老板摇了摇头，脸上露出苦涩的表情。
“去了就跟卖给他们家一样，一年到头也回不来几次，累死累活，拿到手的钱也没多少，大头都被薛家拿走了！谁要是不去，或者想跑，哼，薛家的那些打手可不是吃素的！”
“就连官府……”
他指了指郡守轿子离开的方向。
“王郡守刚来的时候，也想管管这事，想把盐池的利收归官府，结果呢？被薛家的人堵在府里三天没敢出门！后来就再也不敢提这事了，见了薛家的人，比见了亲爹还恭敬！”
“今年这大旱，地里颗粒无收，朝廷的赈灾粮还没运到呢，老百姓都快饿死了！你猜最后怎么回事？”老板看着陈川。
“是薛家！薛家开的粮仓！放了粮食出来！虽然不多，但也吊住了不少人的命。所以啊，现在这河东郡的老百姓，只认薛家，不认官府！谁给饭吃，谁就是天！王郡守？他在薛家面前，屁都不是！”
那汉子说完，似乎也觉得自己说得太多了，连忙摆了摆手。
“哎呀，客官，我就是个胡说八道的，你可别当真，也别出去乱说啊！不然薛家怪罪下来，我这小摊子可就保不住了！”
他不再理会陈关，埋头整理起自己的货物。
陈川站在原地，一时有些愣神。
薛家……
功勋之后……
掌控盐池……
私蓄武装……
强征劳役……
郡守俯首……
开仓放粮，收买人心……
这些碎片化的信息在他脑海中飞速组合，勾勒出一个令人心惊胆战的真相！
这哪里是什么地方豪强？
这分明就是一个盘踞在河东郡的土皇帝！
一个独立王国！
掌控经济命脉，拥有私人武装，地方官员形同虚设，甚至连开仓放粮这种收拢民心的手段都用上了！
这和谋反有什么区别？！
难怪那羊肉泡馍摊的老伯提起郡守时讳莫如深！
难怪这街上见不到青壮年！
难怪刚才那郡守在薛家轿子面前卑躬屈膝！
这一切都合情合理。
朝廷竟然对此一无所知？
陈川摸了摸下巴。
他原以为河东郡的情况只是相对较好，赈灾的难点在于如何妥善安置流民，防止贪腐。
却万万没想到，这里竟然藏着如此巨大的隐患。
这已经不是简单的赈灾问题了。
长此以往，陈川不信薛家人没有别的念头。
这对自己谈不上是好是坏，但若是河东起了动乱……
百姓可是过不上安稳日子了！
他深吸一口气。
将这个情况告知太子？
不！
或许……不能直接告诉太子。
陈川的目光闪烁了一下。
太子虽然是储君，但心性如何，他多少有些了解。
骤然得知如此惊天内幕，太子会如何反应？
是雷霆震怒，不顾一切要铲除薛家？
还是会因为忌惮薛家盘根错节的势力而心生畏惧……
陈川可不敢赌这个糊涂太子会怎么办！
到时候再给陈川一行人都暴露出去，小命都没了。
必须谨慎行事，步步为营。
自己现在手握钦差令牌，可操作空间还是很大的。
薛家这颗毒瘤，必须拔除！
但绝不能操之过急！
或者……
薛家势大，
可以拉拢吗？
即使势力超然，薛家现在也必然不想和朝廷决裂吧？
看看再说！
陈川心思已定。
要了解薛家的真实情况，光听街头巷议远远不够，必须亲自去探一探。
他向摊主问明了薛府的大致方位，便不再耽搁，转身朝薛府走去。
不多时，一座朱漆大门府邸出现在眼前。
门楣上悬挂着黑底金字的牌匾，上书“薛府”二字，笔力遒劲，气势非凡。
陈川整理了一下衣衫，径直走过去。
“站住！”一家丁立刻上前一步，拦住了陈川的去路，语气格外傲慢。
“哪里来的野狗，敢在薛府门前晃荡？”
陈川愣了一下。
我靠？
这薛府的下人都这么嚣张？
可见薛家人平时在河东郡如何横行霸道！
“看你这身打扮，是来要饭的吧？赶紧滚，别在这碍眼！”
陈川冷笑一声。
缓缓开口：“本官有要事，求见你家家主。”
“见我家家主？”
那家丁像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声。
“你以为你是郡守啊？还求见我家家主！”
“我就跟你说了，别说你屁也不是！就是真郡守来了，他今天也见不着我们老爷！”
“哦？郡守见不到……”
“皇上的钦差大臣……能不能见？”