为报答两只老鼠的意外之喜，她留下两袋干粮和一个舒适的窝。
大老鼠见了干粮，高兴得直吱吱叫："太好了！这下我们娘俩不愁没吃的了。"
小老鼠则对新窝爱不释手，在里头打滚撒欢："这是我们的新床吗？真暖和啊！以后再冷我都不怕了。娘！我们的家好极了，有吃有住，是鼠辈做梦都想不到的。多谢你，好心的人类。"
"不必客气，这是你们应得的。"林芷柔说着，转身爬出洞口，来到井底。两只老鼠送到洞口，依依不舍。
"我该走了，你们回家去吧。"
大老鼠别扭地跟在后头："人类！我也要谢谢你！"
林芷柔回头看了它一眼："就此别过吧，我得回去了，家人还在等我。再会。"
远处，一个瘦小的身影正蹲在地上，眼巴巴地望着这边。
回到原地，看见小女孩还老老实实地守在背篓旁。林芷柔暗自点头，看来这丫头还是个诚实的孩子。
"大哥哥，你回来啦！"小女孩欣喜地跳起来。
林芷柔点点头，目光却落在背篓上。"你没动里面的东西吧？"她试探着问道。
小女孩连连摇头："没有没有，我就是看着，什么都没动。"她眼中闪过一丝犹豫，随即又坚定地说道，"大哥哥给了我包子，我不能偷吃。"
林芷柔心中一暖，这丫头虽然饥肠辘辘，却还能坚持本心，实在难得。
"那好，你跟我走吧。"她伸手拉起小女孩。
小女孩眼中瞬间泛起泪花，紧紧抓住林芷柔的手。"谢谢大哥哥，我一定会好好干活的！"
两人沿着崎岖的山路往前走，林芷柔时不时回头看看流浪孤儿。女孩低着头，脚步轻得像只猫。
"你没有名字？"林芷柔问道。
流浪孤儿咬着嘴唇，声音细如蚊呐："嗯没有名字。"
林芷柔心中一痛，却没有表现出来。她装作若无其事地说："那我给你取个名字吧，就叫小竹如何？"
小女孩抬起头，眼中闪过一丝惊喜，又迅速低下头去："谢谢谢哥哥。"
林芷柔摸了摸小竹的脑袋，感受到女孩微微的颤抖。她轻声说："以后你就跟着我吧。"
小竹猛地抬头，眼中满是欢喜。林芷柔看着她满心欢喜的样子，心中一阵酸涩。
两人走了许久，终于看到远处的村庄轮廓。林芷柔松了口气，从怀里掏出一块布包。
"小竹，帮我拿着这个。"她将布包递给小竹。
小竹接过，好奇地问道："哥哥，这是什么呀？"
"是盐巴，"林芷柔解释道，"现在城里什么都缺，咱们得多备些。"
小竹乖巧地点头，小心翼翼地抱着布包。林芷柔又从背篓里拿出两只肥鸡和一块五花肉。
"这些都是给家里人准备的，"她说，"咱们得赶紧回去了。"
小竹看着那些肉食，眼中闪过一丝渴望，又迅速移开视线。林芷柔察觉到她的目光，笑着说："别担心，回去了有你的份。"
小竹脸一红，连忙摇头，"不不用了"
林芷柔拍拍她的肩膀，"走吧，快到了。"
两人加快脚步，很快就来到了一家人等候的地方。远远地，林芷柔就看到父亲林山站在那里张望。
"爹！"她喊了一声，朝着林山挥手。
林山听到声音，连忙跑了过来，"柔儿，你可回来了，我都担心死了！"
林芷柔撇撇嘴，"爹，我这不是好好的嘛。"
林山这才注意到林芷柔身边的小竹，眉头微皱："这是"
"这是小竹，"林芷柔介绍道，"我在城里遇到的，孤苦伶仃的很是可怜，以后就跟我们一起生活吧。"
林山看了看女儿坚定的眼神，叹了口气："那好吧。你去了许久，我和你娘他们在城门口找了个位置安置了下，我来接你，先回去再说。"他说着，接过林芷柔的背篓。
三人往临时住所走去，路上遇到了不少村民。大家看到林芷柔带回来的东西，都露出羡慕的神色。有人忍不住问道："林逸风，你是从哪儿买到的这些东西？"
林芷柔笑了笑，随口说道："运气好，遇到一户要搬家的人家，便宜卖给我的。"
村民们听了，纷纷叹气。林芷柔心中暗叹，这世道，连点鸡鸭肉都成了稀罕物。
回到家，母亲柳雅芝正在忙活。看到女儿回来，她连忙迎了上来，"柔儿，你可算回来了！"
林芷柔笑着点头，"娘，我给你带了好东西回来。"
柳雅芝这才注意到小竹，目光在女孩身上打量。林芷柔简单解释了一下，又叮嘱道："娘，给小竹找件干净衣裳吧。"
柳雅芝点头，拉着小竹往屋里走，"来，跟我进屋。"
小竹怯生生地跟在柳雅芝身后，时不时回头看林芷柔。林芷柔朝她笑了笑，示意她不用害怕。
看着小竹进了屋，林芷柔长舒一口气。从今以后，这个可怜的孩子终于有了家。
林山走到女儿身边，低声问道："柔儿，你从哪儿弄来这么多东西？"
林芷柔摇摇头，"爹，这事回头再说。现在先把东西收拾了吧。"
她拿起那块五花肉，"这个得赶紧熬油，家里没油了。"又指着两只鸡，"一只给玉姐姐送去，她还在奶孩子，得补补。"
林山点点头，帮着女儿收拾东西。看着忙碌的爹娘，林芷若的心里有着片刻的安宁。
吃完饭， 林芷柔坐在板车边，正听着锦囊里的萤萤向她汇报密室中的发现。四箱书籍，内容未知，却让她心中燃起一丝期待。
"这些书"她眉头微蹙，心中暗忖。
这时秦雨柔抱着孩子走来，打断了她的思绪。
"妹妹，在想什么？"秦雨柔轻声问道。
林芷柔回过神来，指尖轻抚小婴儿柔嫩的脸颊："无事，胡思乱想罢了。"
秦雨柔没再追问，只是感激地说："多谢你买的鸡，这两日宝宝闹得厉害。"
"我们姐妹何须言谢，"林芷柔淡然道，"孩子还是自己喂养最好，日后他定会懂得你的辛苦。"
秦雨柔听罢，眼眶微红。暗自感叹，这小村姑竟如此通透。
"妹妹，"秦雨柔犹豫片刻，还是开口道，"你就不能随我去西陵吗？"
林芷柔轻轻摇头："眼下不成，往后再说吧。"
秦雨柔便不再劝说，只是说道："到了云州，我就要回西陵了。"她轻叹一声，下巴搁在林芷柔肩上，"妹妹若有事，一定要来寻我。"