在鸿蒙宗主殿内，刘镇天稳坐于高台之上，目光沉稳平静。下方，各宗代表、鸿蒙弟子以及诸位长老左右分列，殿内气氛凝重而压抑。
“他们派遣了使者前来。”诸葛无为低声奏报，“声称是来求和的。”
此言一出，众人神情各异。有人面露鄙夷之色，有人眉头紧蹙，亦有人眼中闪过一丝犹豫。
李利珍立于刘镇天身侧，轻声说道：“此役我方虽胜，但他们显然尚未彻底死心。”
刘镇天微微点头，抬手示意开门。
大殿正门缓缓敞开，一名身着灰袍的异族男子在两名守卫的押解下步入殿中。他低垂着头，面容隐匿于阴影之中，然而其身上散发的那股若有若无的气息，却让不少人下意识地皱起了眉头。
“站住！”守卫一声厉喝，将其推至殿中。
男子缓缓抬头，露出一张布满鳞片的脸庞，双目幽绿，透着丝丝阴冷。
“你们……究竟有何所求？”刘镇天神色淡然，缓缓开口。
异族使者正要开口，却被诸葛无为打断。只见他手中玉简翻转，一道灵光瞬间扫过对方全身，紧接着，袖中一道符箓陡然自燃，化作一缕青烟消散无踪。
“好大的胆子。”诸葛无为冷笑一声，“刚踏入殿门便暗藏毒符，莫不是想与我鸿蒙宗玉石俱焚？”
使者脸色微微一变，但仍强作镇定道：“此乃防身之物，并无恶意。”
“防身？”刘镇天眼神一凛，“你究竟是怕死，还是怕我道出你的真实意图？”
话音落下，使者终究低下头，不再言语。
诸葛无为走上前，取出一枚幻象珠，轻轻一弹，珠光流转间，一段画面浮现而出——使者正在异族营地中低声交谈，似乎在谋划着什么。
“看来，你此番前来是带着条件的。”刘镇天缓缓起身，衣袍随风猎猎作响，“说吧，你们意欲谈些什么？”
使者沉默片刻，终于开口：“我们愿意停战，献出三座城池、十名俘虏，另外……还有一份契约。”
“契约？”李利珍微微挑眉。
“正是。”使者从怀中取出一卷金纹纸书，双手恭敬呈上，“此乃我族首领亲笔所书，愿以八条条款，换取双方和平共处。”
刘镇天接过，展开阅览，眉头微微皱起。
“八条？倒是显得颇有诚意。”他将纸卷递给诸葛无为，“念。”
诸葛无为点头，朗声念道：
“其一，异族撤离所有侵占之地；其二，不得再进犯人族疆域；其三，释放全部俘虏；其四，每年进贡十万块灵石；其五，设立边界巡逻队，由双方共同管辖；其六，开放贸易通道，准许商旅往来；其七，设立仲裁庭，以解决争端；其八，签订为期十年的和平盟约。”
话音刚落，全场顿时一片哗然。
“这……”一位宗门代表惊愕不已，“他们竟然愿意签订十年和平之约？”
“太过便宜他们了！”另一人愤怒地说道，“我们牺牲了多少兄弟，才换来如今的局面，怎能如此轻易放过他们？”
“但若是继续交战，我们也未必能稳操胜券。”有人冷静分析道，“如今我方虽占据优势，但异族底蕴尚存，若拼至最后，恐将两败俱伤。”
刘镇天静静聆听，未发一语。直至众人议论声渐息，他才缓缓开口：“诸位意下如何？”
李利珍率先表态：“我认为可以谈判，但必须增设监督机制，以确保他们不会暗中积蓄力量。”
“此言有理。”诸葛无为点头赞同，“我们可派遣监察使进驻他们的领地，同时构建情报网络，以防他们背信弃义。”这时，一名年轻的修士突然挺身而出，情绪激动地说道：“师尊，难道您真的打算接受他们的条件？他们曾屠杀我亲人，摧毁我家园！怎能轻易与他们讲和？”
刘镇天望向他，目光平静：“你叫什么名字？”
“弟子……周承。”青年咬着牙回答道。
“周承，你所言极是。”刘镇天缓缓说道，“仇恨不可忘却，但战争亦不能无休止地延续。我们当务之急，是让后人免受战火之苦，而非让我们这一代人将所有仇恨都报尽。”
周承一时语塞，低头不语。
刘镇天转向使者：“回去告知你们首领，我们愿意谈判，但必须满足两个条件。”
“请讲。”使者赶忙回应。
“第一，你们需交出五名异族高层作为人质，留置我方境内十年；第二，签下契约后，即刻撤兵三十里，不得有任何拖延。”
使者脸色骤变，但很快恢复平静：“属下即刻回禀首领。”
待使者离去，议事厅内再度陷入沉思。
良久，李利珍低声问道：“你真的相信他们会遵守契约？”
“信与不信并非关键。”刘镇天淡笑道，“重要的是，我们给了他们一个台阶下，同时也为自己争取到了喘息的机会。”
诸葛无为在一旁点头：“而且，我也察觉到一些异常之处。那使者签字之时，墨迹渗入纸背，隐约可见另一份密文的轮廓。”
“嗯。”刘镇天神色未变，“他们或许另有图谋。”
……
数日后，谈判正式开启。
地点选在两军交界的一处荒原，名为“断魂谷”。此地曾是一片惨烈的战场，如今被划定为中立区域，设有结界屏障，以防止任何一方暗中动手。
刘镇天一行人抵达之时，异族代表早已在此等候多时。
双方各自落座，谈判正式拉开帷幕。
桌上摆放着茶水点心，看似气氛融洽，实则暗藏锋芒，剑拔弩张。
就在谈判刚刚开始之际，刘镇天敏锐地察觉到一丝异样——桌上的茶水，在异族代表靠近时，竟泛起了一丝不易察觉的黑气。
他不动声色地看了一眼身旁的弟子，后者心领神会，悄然将茶杯替换。
“看来，他们并不像表面上那般诚恳。”刘镇天心中暗自冷笑。
谈判持续了一个时辰，异族代表不断试探底线，试图修改部分条款，甚至提出减少进贡数量、缩短和平年限等要求。
“不行。”刘镇天态度坚决，“要么按照我们的条件执行，要么……继续开战。”
异族代表脸色阴晴不定，最终只得无奈妥协。
当契约正式签署完毕，刘镇天看着那份文书，心中却并未感到丝毫轻松。
他深知，这仅仅是暴风雨来临前的短暂宁静。