与此同时，京城的大街小巷早已披红挂彩，家家户户门前都贴上了崭新的桃符。

    暮色四合时，街边卖糖葫芦的老汉正收拾着担子，笑呵呵地往围着他的孩童手里塞最后几根糖瓜：“拿着拿着，赶明儿老汉还来！”

    “王爷爷新年好！”扎着红头绳的小丫头脆生生地喊，转身就举着糖瓜往家跑。青石板路上积雪未消，她一个趔趄差点摔倒，被隔壁卖剪纸的张家媳妇一把扶住：“慢着点！你娘刚蒸好的年糕还等着你呢！”

    巷子深处飘来阵阵香气，吴秀才家的小院里，几个半大孩子正踩着板凳往枣树上挂红灯笼。穿靛蓝棉袄的少年突然指着天空嚷道：“快看！宫里的烟花！”

    “嗖——啪！”一簇金灿灿的烟火恰在此时炸开，映得整条胡同忽明忽暗。蹲在墙角斗蛐蛐的两个总角孩童立刻丢了草棍，顶着满脑袋雪沫子往院里冲：“爹！娘！放炮仗啦！”

    吴家堂屋里，八仙桌上的炖肉锅子正咕嘟咕嘟冒着泡。吴娘子拍掉小儿子衣襟上的雪粒，转头朝里屋喊：“当家的，快把地窖里那坛菊花白取出来！对门周大哥送来的驴打滚还热乎着呢！”

    正给祖宗牌位添香的吴秀才闻言，忙不迭掀开棉布门帘：“轻着些！那坛子酒可是要留着祭......”

    话音未落，邻院突然传来“噼里啪啦”的爆竹声。拴在枣树下的黄狗惊得“汪汪”直叫，倒把屋檐下挂的冰溜子震落好几根。穿红袄的赵家婶子挎着竹篮跨进门来，篮里躺着几条活蹦乱跳的鲤鱼：“吴嫂子，快接着！我们当家的刚凿冰捞的！”

    几条街外的天桥底下更是热闹非凡。卖面茶的刘瘸子支着铜壶，给围着火堆烤手的乞丐们挨个倒热汤：“喝口暖的，今儿我请客！”耍猴戏的齐老三趁机敲起铜锣：“各位爷赏个脸，猴子钻火圈讨个吉利嘞！”

    最喧闹的还属前门大街。庆云楼的伙计们正往门楣上挂丈余长的鞭炮，二楼雅间里突然飞出个蜜桔，正砸在卖糖人的郑老头毡帽上。楼上传来少年们嘻嘻哈哈的赔罪声：“对不住您老！我们哥几个行酒令呢！”

    郑老头也不恼，捡起橘子掰开就吃，顺手把糖稀捏成个骑鲤鱼的娃娃，递给眼馋已久的小乞儿：“拿着，沾沾福气。”忽见长街尽头走来一队提灯宫女，领头的嬷嬷高声道：“奉太皇太后懿旨，赐各位父老消夜果——”

    人群顿时沸腾起来。卖炊饼的杨大勇赶紧用油纸包了热腾腾的饼子，追着宫人马车喊：“劳烦贵人给宫里的小阿哥们带些粗食！”他媳妇拽都拽不住，急得直跺脚：“你个憨货！宫里头什么山珍海味没有......”

    西直门边的小院里，陈太医家却是另一番光景。老太太戴着老花镜正剪窗花，突然被小孙女拽了袖子：“祖母！表哥他们把灶糖偷吃光啦！”窗外立即传来少年们“哧溜哧溜”爬枣树的声响，惊得竹竿上晾的腊肠晃个不停。

    更鼓敲过三响时，永定河畔的船户们也在乌篷船里支起了小泥炉。梳着抓髻的小丫头把鱼干翻得滋滋响，突然指着河面对弟弟喊：“快看！有人在放河灯！”但见星星点点的莲花灯顺流而下，映得冰面如同星河倒悬。

    此刻紫禁城的喧闹声隐约飘过城墙，混在千家万户的欢笑声里。不知谁家孩童在睡梦中呓语：“娘......明早记得叫我吃饺子......”