缆车逐渐升高，克劳德浅青色的眸子扫过玻璃外的景色。


    窗外是翻涌的、被地面城市灯光映照出驳杂色彩的云层，它们变幻着形状，无声地向后退去，仿佛时光也在这浓稠的夜色中一同流逝。


    爱丽丝坐在座位上，正在与蒂法悄声的说着话，棕发少女有些凝重的皱着眉。


    巴|雷特的神情是肉眼可见的压抑，甚至有些恍惚，他低着头，盯着赤红十三一晃一晃的尾巴，好似在发呆。


    尤菲在角落数着他们刚缴获的魔晶石，简直要把头埋进袋子里，时不时发出一阵笑声。


    扎克斯坐在克劳德对面，双手抱在脑后，姿态轻松，与缆车内略显压抑的气氛格格不入。


    他换上了一套普通的深色夹克和长裤，那把巨大的破坏剑用厚布包裹着，安静地立在他座位旁。


    “嘿，克劳德，感觉怎么样？”


    扎克斯的声音打破了车厢内的寂静。


    “还好。”


    他垂下眼睑，避免与扎克斯过于直接的目光接触。


    一旁的爱丽丝与蒂法结束了谈话，抬起头，将视线转移到那浮空的，越来越近的霓虹建筑上。


    五光十色的灯光刺破浓稠的夜色，将翻滚的云层也染上了斑斓陆离的色彩，那些光怪陆离的建筑轮廓在视野中不断放大，带着一种不真实的、喧嚣的压迫感。


    “哇——金蝶游乐园，真是壮观。”


    “是啊是啊！简直就像神话里的天空之城！”


    扎克斯立刻附和道，他伸出手臂，比划着。


    “我们到了之后，一定要先去那个传说中的陆行鸟广场！听说那里的陆行鸟比赛超级刺激，还有机会赢到限定版的金色陆行鸟玩偶呢！”


    他兴致勃勃地看向克劳德：“怎么样，克劳德？要不要一起去试试手气？说不定你这家伙运气爆棚，直接抱个大家伙回来呢！”


    “……我对赌博没什么兴趣。”


    “呃——那玩点别的，还有很多别的有趣的东西呢。”


    扎克斯托腮，做思索状。


    “对啊，对啊……可以先去幽灵鬼屋探险，听说里面的幽灵都是真人扮演的，超级逼真！”


    爱丽丝从椅子上往前稍稍倾身，目光在克劳德紧绷的侧脸上停留片刻，然后才转向窗外那片辉煌的灯火。


    “没错没错！”扎克斯打了个响指，“还有那个超大的摩天轮，从最高点可以看到整个科雷尔沙漠的夜景！一定很漂亮！”


    他挤了挤眼睛。


    “说不定还能遇到什么美丽的邂逅呢？”


    蒂法一直安静地坐在克劳德身边，她听着扎克斯和爱丽丝你一言我一语地描绘着金蝶的乐趣，手指却不自觉地绞紧了衣角。


    “克劳德，你还好吗？是不是有点晕车？”她柔声问道，“要不要喝点水？我这里有。”


    “……我没事。”


    缆车平稳运行的微弱嗡鸣，以及钢索摩擦滑轮的“吱嘎”声，像催眠曲一样在耳边重复。


    他能感觉到身边蒂法小心翼翼投来的目光，带着担忧和一丝不知所措。扎克斯和爱丽丝的声音像是从很远的地方传来，模糊而不真切。


    金蝶游乐园那巨大的、如同海市蜃楼般的轮廓已经近在咫尺。


    无数闪烁的灯光如同流动的星河，将夜空映照得一片通明。空气中似乎都弥漫着一股甜腻的、属于狂欢的气息。


    咔哒。


    缆车到站。


    厚重的舱门缓缓向两侧滑开，一股混杂着爆米花、消毒水气味以及鼎沸人声的热浪瞬间裹挟了整个车厢。克劳德下意识地皱了皱眉，那股过于喧嚣和甜腻的气息让他有些不适。


    “哇哦——！终于到了！金蝶游乐园！”


    扎克斯第一个跳下缆车，接着回过头，替伙伴们从人群里清出一块下车的位置。


    爱丽丝和蒂法相视一笑，也跟着下了车。


    她好奇地打量着四周那些奇形怪状的建筑和川流不息的人群，绿色的眼眸里闪烁着新奇的光芒：“这里可真热闹，比米德加的节日庆典还要盛大呢。”


    蒂法伸手拢了拢被风吹乱的黑发，目光落在远处一座高耸入云、灯火辉煌的塔状建筑上：“那就是金蝶酒店吗？看起来好壮观。”


    □□也嘟囔着下了车，他揉了揉因为长时间保持一个姿势而有些僵硬的脖子，环顾四周，脸上的阴郁似乎被这片刻的喧嚣冲淡了些许：“哼，神罗那帮吸血鬼，倒是会享受。”


    赤红十三跟在他身后，甩了甩尾巴，琥珀色的眼睛警惕地扫视着周围。


    尤菲最后一个蹦下车，她怀里紧紧抱着那个装满魔晶石的袋子，仿佛那是全世界最珍贵的宝藏。


    “太棒啦！这么多好玩的地方！等我把魔晶石卖个好价钱，一定要把这里的游戏都玩个遍！”


    她一边说，一边已经开始盘算着自己的“金蝶游乐园攻略计划”。


    克劳德默不作声地跟在众人身后，他的视线漫无目的地扫过那些兴高采烈的人群。


    每个人脸上都带着笑容，孩子们的嬉笑声、情侣间的低语、朋友间的打闹声——


    他向来不善于应对热闹的环节。


    “喂，克劳德，发什么呆呢？”


    扎克斯不知何时又凑了过来，用胳膊肘轻轻撞了撞他的手臂。


    “我没有不开心。”


    “是是是，你最酷了。”


    扎克斯笑了笑，然后揽住克劳德的肩膀，强行把他往前推。


    “走啦走啦！别杵在这里当门神！我们先去哪里好呢？嗯——有了！”


    他打了个响指，指向不远处一个巨大的圆形广场，“我们去幽灵广场怎么样？听说那里的鬼屋超级刺激，保证让你‘精神百倍’！”


    “我对吓唬人的东西没兴趣。”


    克劳德试图挣开扎克斯的手，但对方的力气出奇地大。


    “别这么说嘛，克劳德，”爱丽丝微笑着走过来，眨了眨眼，“偶尔体验一下不同的乐趣也不错啊。而且，如果真的害怕，我们会保护你的。”


    一行人穿过喧闹的人群，朝着指示牌上标明的“幽灵广场”走去。


    越往里走，周围的灯光就越发昏暗，空气中也弥漫起一股若有若无的、混合着尘土和霉味的阴冷气息。背景音乐也从欢快的舞曲变成了低沉诡异的管风琴声，间或夹杂着几声凄厉的尖叫和锁链拖动的声音。


    幽灵广场的入口处，是一个巨大的、张着血盆大口的恶魔头颅造型，黑洞洞的口腔就是通往鬼屋的通道。


    几个穿着破烂哥特服装、脸色惨白的工作人员，正用夸张的姿势和语调招揽着游客。


    “嘿，各位勇敢的冒险者！准备好迎接一场前所未有的惊悚体验了吗？”


    一个化着浓重黑眼圈、嘴唇涂得血红的“吸血鬼”工作人员，用他那尖细得如同指甲划过玻璃的声音说道。


    “我们金蝶鬼屋，保证让你们吓得魂飞魄散，永生难忘！”


    他露出一对尖利的塑料假牙，发出一阵阴恻恻的笑声。


    克劳德连眉毛都没皱一下。


    此时，在他身侧，有一个小女孩好像是被吓到了，本能的后退一步，不小心撞到了他。


    “啊……”


    “……”


    在与那对浅青色眸子对视的一瞬间，孩子就瞪大了眼睛，指着他。


    “陆……陆行鸟！”


    她的小手指直直地指向克劳德那标志性的金色发型，带着稚气的童音清晰地在略显阴森的广场入口回荡。


    “陆行鸟！是一个好大的陆行鸟！”


    克劳德的身体几不可察地僵硬了一下，他那双因魔晄而呈现出浅青色的眼眸微微垂下。


    他没有去看那个小女孩，也没有理会周围瞬间投来的各色目光，只是默默地调整了一下背负符文剑的姿势。


    “噗——”


    爱丽丝站在克劳德身后不远处，她用手掩着嘴，肩膀微微耸动，显然是没能完全忍住笑意。


    扎克斯反应最快，他走上前几步，弯下腰，用他那特有的、阳光般灿烂的笑容对着小女孩说道：“小妹妹，你眼光真好！这可不是普通的陆行鸟哦，这是我们队伍里最酷的陆行鸟剑士！”


    他一边说，一边还煞有介事地拍了拍克劳德的肩膀。


    “陆行鸟剑士？”小女孩眨巴着大眼睛，好奇地打量着克劳德，又看看扎克斯，“那他会‘啾啾’叫吗？他会带我飞吗？”


    “这个嘛，”扎克斯摸了摸下巴，故作神秘地说道，“那就要看他的心情了！不过，他打起架来可是超级厉害的！比一百只普通的陆行鸟加起来还要厉害！”


    “哇！”


    小女孩的眼睛更亮了，她看向克劳德的眼神里充满了崇拜。


    尤菲从旁边凑了过来，她踮着脚尖，试图越过扎克斯的肩膀去看那个小女孩，眼睛里闪烁着精明的光芒。


    “小妹妹，你有没有亮晶晶的石头呀？用亮晶晶的石头，说不定就能让陆行鸟剑士带你飞哦！”


    她晃了晃自己腰间的魔晶石袋子，发出叮叮当当的清脆声响。


    克劳德的眉头几不可见地蹙了一下，他似乎想说些什么，但最终只是从牙缝里挤出几个含混不清的音节：


    “我不是……什么陆行鸟……”


    那声音轻得几乎听不见，很快就被周遭的喧嚣盖了过去。


    “陆行鸟剑士……认识邪恶陆行鸟吗？它抢了我的棉花糖！”


    “……”


    扎克斯有些绷不住了。


    “噗哈哈哈，邪、邪恶陆行鸟？棉花糖？天啊，这都是什么跟什么啊！”


    小女孩语气认真。


    “邪恶陆行鸟有着黑色的魔法帽子，但它可坏了，一下子就把我的棉花糖抢走了！陆行鸟剑士，你一定要帮我教训它！”


    说完，她期盼地看着克劳德，小小的拳头紧紧握着。


    克劳德身体的僵硬感愈发明显。


    终于，广场前排到的队伍轮到了他们，原先在最后的克劳德第一个，甚至是有些落荒而逃的走了进去。


    蒂法抿着唇压住笑意，她走到那个还眼巴巴望着鬼屋入口的小女孩身边，温柔地蹲下身子：


    “小妹妹别担心，陆行鸟剑士是很厉害的英雄，他一定会帮你抓住那个邪恶陆行鸟的。”


    小女孩用力地点点头，眼神里充满了信任：“嗯！陆行鸟剑士一定可以！”


    爱丽丝站在一旁，看着蒂法和小女孩的互动，她轻轻拍了拍小女孩的肩膀：“没错，他很可靠的。不过，那个邪恶陆行鸟，听起来也很有趣呢。戴着黑色的魔法帽子，还会抢棉花糖。”


    尤菲眼睛骨碌碌一转，立刻抓住了重点，她兴冲冲地凑到小女孩面前，几乎要和爱丽丝挤在一起：“魔法帽子！小妹妹，那个魔法帽子是不是很值钱啊？它是什么样子的？上面有没有镶嵌魔晶石？”


    小女孩被尤菲一连串的问题问得有些发懵，她努力回忆着：“帽子，就是黑色的，软软的，还会发绿光！它，它还会动！”她一边说，一边用小手比划着。


    “发绿光还会动？！”


    尤菲的眼睛更亮了，呼吸都有些急促。


    “那一定是稀有的魔法材料制成的！小妹妹，那个邪恶陆行鸟往哪个方向跑了？你知道它在哪里吗？”


    巴|雷特在一旁听着，粗重的眉毛拧了拧，低声哼道：“什么魔法帽子，我看就是个普通的玩具。小孩子的想象力可真丰富。”


    扎克斯看到尤菲那副财迷心窍的样子，摇了摇头，他拉了拉尤菲的胳膊：“好了好了，尤菲，别吓到小妹妹了。”


    “我们还是先进去看看吧，说不定那个‘邪恶陆行鸟’就在鬼屋里面藏着呢！”


    尤菲被扎克斯拉着，嘴里还在嘀咕：“魔法帽子啊，发光的帽子……错过了这个村可就没这个店了……”但脚步还是不由自主地跟着大部队移动。


    小女孩最终还是没有跟着进去，她向众人挥了挥手，大声喊道：“陆行鸟剑士加油！姐姐们加油！大家加油！”


    扎克斯回头朝她比了个大拇指，然后往前跑，揽着克劳德的肩膀，与众人一齐迈进了那片未知的黑暗。


    ---


    克劳德是第一个出来的。


    鬼屋内部的空气沉闷而混浊，充斥着干冰的甜腻气味和不知名香料的刺鼻芬芳。


    相比之下，外面游乐园喧嚣的夜风，虽然也带着各种食物的复杂香气，却让他紧绷的神经舒缓了不少。


    他不喜欢那种刻意营造的恐怖，更不喜欢被封闭在狭小空间的感觉。


    呼出一口气，胸腔中那股压抑的感觉随之消散了一些。


    金色的发丝被出口处的强风吹得有些凌乱，克劳德下意识地抬手理了理。符文剑沉重的分量压在背上，这熟悉的触感反倒让他安心。


    鬼屋的出口连接着一条相对僻静些的走廊，通往更广阔的广场。


    此刻，出口附近也挤满了刚刚结束“冒险”的人们。


    他们大多三五成群，脸上带着劫后余生般的兴奋，或者仍在回味刚才的“惊吓”，叽叽喳喳地讨论着。


    孩子们的尖叫声和成年人的大笑声混杂在一起，形成一片欢乐的噪音背景板。


    克劳德对这些喧闹充耳不闻。


    他走到旁边一条略显空荡的长椅旁，安静地坐了下来。长椅冰凉的触感透过衣物传递过来，让纷乱的思绪沉淀了些许。


    将符文剑从背后卸下，小心地立在长椅旁边，他垂下眼睑，视线落在地面那些被霓虹灯光切割得支离破碎的影子上。


    “陆行鸟剑士。”


    她也喜欢叫他……这个称呼。


    不过，他不是什么陆行鸟。


    他只是克劳德·斯特莱夫，一个普通的万能帮手，一个……无能的、迷失了方向的人。


    他不喜欢被那么多人注视，也不喜欢成为议论的焦点。


    在刚才的鬼屋里，虽然光线昏暗，但他依旧能感觉到那些若有若无投向他的目光。那些同伴们，他们似乎总能轻易融入各种环境，而他却像个


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    异类，格格不入。


    他抬头看向鬼屋出口的方向，等待着扎克斯他们出来。


    扎克斯那家伙，肯定又在里面玩疯了。爱丽丝和蒂法，她们大概会被那些扮鬼的工作人员吓到吧？


    巴|雷特大概会一路抱怨，赤红十三估计会对里面各种奇怪的妆造感兴趣，尤菲则可能在搜刮什么“战利品”。


    靠在长椅上，克劳德微微偏过头。


    甜腻的微风拂过，从他身侧的巷子里，忽地蹦出一个巨大的陆行鸟玩偶。


    他浅青色的眸子与陆行鸟玩偶头套上黑色的塑料眼睛相对。


    时间在这一刻仿佛被按下了缓慢键，周围喧嚣的人声、鼎沸的音乐、食物的香气，都如同潮水般向后退去，只剩下他和眼前这只奇怪的陆行鸟。


    “……”


    沉默。


    甚至是安静的。


    “……啾？”


    过了会，陆行鸟玩偶歪了歪它那巨大的脑袋，发出了一声短促而含糊的、模仿陆行鸟的叫声。


    那声音闷闷的，像是从厚重的玩偶服里艰难地挤出来一样。


    这只陆行鸟玩偶，比之前在入口遇到的那些要更“精致”一些，或者说，更“臃肿”一些。


    它的黄色绒毛看起来很新，也很蓬松，圆滚滚的身体套在一个未知的人身上，显得有些滑稽。


    巷子里的光线比广场上要暗淡许多，这只陆行鸟玩偶几乎是突兀地从阴影中“跳”出来的。


    真正的陆行鸟，它们胆小，迅捷，羽毛带着阳光的气息。


    而眼前这个，只是一个笨拙的、被填充起来的空壳。


    克劳德也不知道他为什么要盯着这个金蝶的工作人员看，或许只是单纯的在发呆吧。


    “啾？……啾？”


    克劳德的视线从它那挥动的“翅膀”移到它圆滚滚的肚子上。


    他想起了在米德加，她收藏的那些奇怪的周边玩偶，肚子被塞满了棉花，捏起来软绵绵的。


    还有……她喜欢戳那些软绵绵的东西。


    最终，克劳德移开了视线，看向自己放在腿上的手。手指无意识地蜷缩了一下。


    “我不用拿地图，谢谢。”


    他低声说道，声音很轻。


    陆行鸟闻言，麻利的蹦跶走了，它的速度比起其他的工作人员都快了不少。


    克劳德安静的盯着地面。


    “……咳咳。”


    刻意的咳嗽声，却压的很低，仿佛是怕惊扰什么。


    他抬起头。


    陆行鸟胖乎乎的“翅膀”上捏着一包酸角干，包装简单，看起来像是那种炸鸡店免费赠送的小零食。


    但克劳德却一眼就认了出来。


    是曾经的，尼布尔海姆产的手作小零食。


    他愣了愣。


    最终，克劳德伸出手，从陆行鸟玩偶的“翅膀”上接过了那包酸角干。


    牛皮纸的粗糙触感和里面酸角干的坚硬形状，都真实得让他心头发慌。


    “为什么给我这个？”


    陆行鸟玩偶没有回答。


    它就像是一个普通的，分发零食的工作人员——庞大的身体灵巧地一转，蹦蹦跳跳地，再次消失在了巷子深处的阴影里。


    克劳德一个人坐在长椅上，手中紧紧攥着那包酸角干。


    他低头，看着包装上熟悉的字迹。那是尼布尔海姆杂货店老板娘特有的，歪歪扭扭的花体字。


    每一个细节，都清晰得如同昨日。


    “哇哈哈哈！吓死我了！刚才那个吊着的骷髅头差点砸到我的鼻子！”


    扎克斯的大嗓门第一个响了起来，充满了劫后余生的兴奋。


    紧接着是爱丽丝带着笑意的声音：“扎克斯，明明是你自己撞上去的好不好？还把人家骷髅的牙齿都给碰掉了一颗呢！”


    “嘿嘿，那不是因为它太逼真了嘛！”


    扎克斯毫不在意地笑着，大步流星地走了出来，一眼就看到了坐在长椅上的克劳德，还有他手上的酸角干。


    “哟，克劳德！你这么快就出来了？我还以为你会在里面迷路呢！咦？这是什么零食，工作人员给你发的吗？”


    “嗯，”克劳德含糊地应了一声，视线从酸角干上移开，看向走过来的扎克斯，又迅速垂下，“一个工作人员给的。”


    他并没有抬头去看扎克斯的表情，只是将那包零食往自己身边挪了挪。


    “工作人员？”爱丽丝也走了过来，她的声音轻快，“金蝶的工作人员这么好心呀，还会主动派发零食呢？我刚刚没有遇到啊。”


    她好奇地歪着头，看着克劳德手中的纸包，“是什么好吃的？看起来很有特色呢。”


    蒂法跟在爱丽丝身后，她的目光也落在了那包酸角干上，眼神中掠过一丝复杂的情绪。


    她认得那种包装，那是家乡特有的东西。


    她的声音比平时低沉了一些：“这种包装，是尼布尔海姆的吧？好久没见过了。”


    听到“尼布尔海姆”这个词，克劳德的肩膀几不可察地绷紧了一下。


    他没有说话，只是将头埋得更低了些。


    “尼布尔海姆产的？”扎克斯凑近了些，伸手想拿过来看，但看到克劳德那副护食的样子，又讪讪地收回了手，“真的假的？金蝶游乐园里还有卖这个的？”


    他挠了挠后脑勺。


    “哪个工作人员给你的啊，克劳德？穿着什么样的制服？”


    “就是一个陆行鸟玩偶。”


    “陆行鸟玩偶？”


    尤菲一听到有“免费”的东西，立刻来了精神，她挤到前面，眼睛亮晶晶地盯着克劳德。


    “是那种穿着黄色大鸟衣服的吗？它还给了你什么好东西没有？它在哪里？我也要去领一份！”


    她搓着手，一副跃跃欲试的样子。


    巴|雷特哼了一声，抱起双臂，语气带着些不以为然：“切，一包破零食而已，值得这么大惊小怪吗？说不定就是哪个新来的员工，随便从哪里弄来的过期产品，拿来糊弄你们这些小年轻的。”


    他顿了顿，又嘟囔了一句，“不过，尼布尔海姆那地方，倒是很久没听人提起了。”


    赤红十三蹲坐在□□脚边，甩了甩尾巴，琥珀色的眼睛打量着克劳德手中的纸包，鼻翼微微翕动着，似乎在分辨那上面残留的气味。


    “陆行鸟玩偶啊，”爱丽丝若有所思地重复了一遍，她转向扎克斯，眨了眨眼，“扎克斯，你还记不记得刚才那个小女孩说的‘邪恶陆行鸟’？它也是穿着玩偶服，还戴着黑色的帽子呢。”


    “对哦！”扎克斯一拍大腿，“那个抢棉花糖的家伙！克劳德，你遇到的那个陆行鸟玩偶，是不是也戴着帽子？是不是黑色的？”


    “……没有帽子，就是一个普通的陆行鸟玩偶。”


    不知道为什么，克劳德不想再继续这个话题了。


    他将酸角干小心翼翼地收进了风衣内侧的口袋里，那个位置紧贴心脏，仿佛这样就能留住那一点点来自过去的温度。