阿筑撇了撇嘴，内心腹诽道：总比您立下军令状要找人，却跑去鹤仙楼赌博宿醉好吧……
“你还待在这儿干嘛？”陆潜幽幽瞪了阿筑一眼。
阿筑懵了一下，才想起来要催京兆府找人，“奴才这就去催！”
…
与此同时，晋国公府内乱成一团。
老太太的病情突然恶化，晋国公慌忙入宫请太医，一直折腾到傍晚，老夫人的病情才稳定下来，却仍不见转醒。
宋令仪为表孝心，一直守在老太太的病床前，直至王氏来劝，才回芝兰苑休息。
事发突然，晋国公已向宫里递信，要留在家中照顾，今夜的帝王寿宴，国公府便不出席了。
今夜月明星稀，芝兰苑一片静谧。
主屋朦胧灯火投在庭院中，粉衫少女坐在雕花隔窗后的软榻上，单手撑着窗台往外看，眉眼沉静。
院里种满了海棠花树，只可惜开花的季节已过，只剩一树绿叶。听仆妇们说，宋母尚在闺中时，最喜欢西府海棠，这些花树都是老国公花重金，派人从外地买来的。
今日在外祖母床前尽孝，老人家病得迷迷糊糊，嘴里还念着宋母的闺名，足见老人家对宋母有多疼爱。
从前不理解为了爱情，放弃一切的人，可如今这人是她‘亲娘’……当真别有一番滋味在心头。
宋母有错么？
一个从小拥有一切的大家闺秀，为了爱情奋不顾身，确实很傻很单纯。
可宋父虽官职不高，待宋母却是十年如一日的爱惜。他舍不得宋母忍受生子之痛，除了一个女儿，便再没让宋母怀过孩子。对唯一的女儿也是倾尽全力疼爱。
若遵从父母之命，嫁的郎君不一定有宋父好。
宋母没错么？
为了一个男人，伤害最爱自己的父母，远离生活了十几年的京都。临到死了，还得求娘家善后。
“唉～”
寂静中，只听得一声轻浅叹息。
少女抬头望月，脑子里忽然掠过土匪头子的脸，吓得她差点被自个儿的口水呛住。
…
今日宫中设帝王寿宴，凡三品以上的大臣及官眷皆可参加。
大殿乐声靡靡，教坊舞乐彩裙飘扬。
称病罢朝多日的宣元帝终于露面，但与往常的宫宴不同，今夜明显少了些热烈气氛。满座大臣各怀心思，神色各异。
宴席快过半，看着台下身姿曼妙勾人的舞姬，帝王兴奋之下，多饮了两杯酒，苍白面庞染上酡红。
几名重臣看在眼里，心中愤愤不已。
趁着献礼的环节结束，二皇子主动举杯，示意众臣共同敬帝王一杯。
以张首辅为首的重臣们神色肃穆，迟迟没端桌上的酒杯。
“张大人这是何意？”
二皇子黑眸微眯，将杯盏轻放在桌案上，嗓音沉冷：“今日是父皇寿辰，尔等不举杯同庆，难道是对父皇不满么？”
“非也！”
张首辅霍然起身，怒视二皇子。
“陛下大病未愈，本不宜饮酒，二皇子当加以劝谏，而非一而再地让陛下贪杯！”
大殿倏然安静下来。
宣元帝重重咳嗽了几声，视线投向张首辅，“朕的病情已稳定，这段时日多亏了老二，朕才能安心养病，不过多饮了几杯酒，张卿莫要苛责了。”
张首辅深吸口气，走到高台前，拱手躬身道：“陛下！太子殿下已平定丹阳郡的海寇，您龙体欠安，该早日召太子殿下回京才是！”
“太子殿下是储君，能力出众，必能替您分忧解难。”
宣元帝酌了口酒，并未表态。他何尝不知太子的能力，可太子与他不亲近，和皇后一样，不会顺他心意。霍家手握重兵，若让太子处理朝政，这江山怕是要易主了。
思及此处，宣元帝抬手扶额：“今夜是朕的寿宴，不谈政事，这事儿容后再议吧。”
“陛下！”
张首辅明显不肯罢休。
自陛下称病罢朝以来，他们进宫探病，十有九回见不着人。今夜不提，太子殿下归期难定，再拖下去，二皇子一党必会借机上位。到那时，就再无转圜余地了！
“海寇已平定，太子殿下功不可没，您若迟迟不召太子殿下回京，恐寒了功臣们的心呀！”
另外几名重臣也坐不住了，纷纷起身道：“请陛下下旨，召太子殿下回京！”
太子一党的人紧跟着请奏：
“请陛下下旨，召太子殿下回京！”
宣元帝脸色冷了几分，将手里的杯盏重重搁在桌上。心中虽气这些大臣不肯顺从，但还存有几分理智。
北边有霍家虎视眈眈，朝中又有大半臣子是太子的人，加上太子刚立下军功。这个时候一意孤行，明显对他不利。
“既如此，那就——”
“父皇！”一直在旁隐忍不发的二皇子骤然起身。
走到这一步，他绝不能让父皇下旨召萧明夷回京，哪怕是传口谕也不行。
“父皇龙体欠安，张大人想让五弟回京，存的是什么心思昭然若揭！”
“微臣一心为陛下着想！朝政总不能一直堆着不处理，太子殿下身为储君，能力有目共睹，让他回来替陛下分忧，何错之有？！”
萧渡轻蔑一笑：“五弟能替父皇分忧，难道我就不行？”
张首辅面色通红，也不装了，直指二皇子骂道：“自陛下抱病，递进宫的探病牌子有几回到过紫宸宫？丹阳郡的援军迟迟不发，东部的灾情不闻不问，甚至有地方传来消息，周围几个城镇，竟有太子殿下的通缉画像！”
“上蔽天听，下乱朝野，简直罪无可恕！”
此话一出，满殿如死一般寂静。
少顷，二皇子一党的大臣站出来反驳，与张首辅为首的大臣高声争辩，个个急得面红耳赤。
砰——
高台上的宣元帝怒拍桌案，因情绪激动，咳嗽不止，好不容易才缓过来。
“朕还没有死呢，大殿上吵吵嚷嚷，成何体统！”
经过张首辅一骂，宣元帝震怒之余，对二皇子终于有了些警惕。
他钟爱淑妃，自然想给她们母子世间最好的一切，但立太子为储君是大势所趋，他不能轻易更改。故而这些年，他对淑妃母子，一直竭尽所能的弥补。