“对这世上的人们吧。”卡莲修士说，“和过去相比，他们在塞萨尔那边过的怎样。仅从这点，我就能看出他微妙的变化了。”
伊丝黎内心不解。“你这话是什么意思？”
“没什么意思，只是他很好理解而已。”她说。
“我不觉得塞萨尔很好理解。他是个孽怪，灵魂里到处都是扭曲的欲望。即使套着一张人皮干着像是人会干的事情，也不能掩饰他人皮底下的东西。”伊丝黎说。
卡莲修士似乎对反驳缺乏兴致，但她打量她的眼神带上了点兴致，好像她是一道需要解答的神学命题似的。“根据我粗浅的了解，你是他的侄女，”她说，“不管是真是假，你们俩确实拥有相似的遗传性格，——巨大的缺陷，还有过度的补偿。”
伊丝黎皱起眉头，“我和他没有血缘关系。”
“那就胜似血缘关系吧。”她居然微笑起来，带着不易察觉的戏谑感，“我通常不会把一个人内心的缺陷称为巨大，但塞萨尔确实是。你内心的缺陷稍微好一点，不过还是很夸张。”
“就算我和他都有内心缺陷吧。这又怎样？”
“通常来说，内心的缺陷都会伤害他们自己还有他们身边的人。不过，有些人很擅长忍耐，甚至忍耐得过了头，就会反过来做出补偿。有时候，补偿做得过头了，反而会拯救他们身边的人。尽管缺陷实际存在，却只有你自己才能感受得到，反而为了补偿自己的缺陷，过度的补偿会像影子一样落在地上，为人所知，叫人以为地上的影子才是你。”
伊丝黎看了眼还在喃喃自语的无名隐修士。“我能拒绝和你对话吗？”她皱眉问道，“我觉得你很危险。”
卡莲修士把一大勺子肉汤强行塞到她嘴里。“我只是在说一些人们本来可以意识到，却不想去看的东西，仅此而已。”她在微笑，“再说你绑在树上，难道你还能把自己的耳朵弄聋吗？”
伊丝黎只能含糊地咕哝，完全不知道自己还能说什么。
卡莲修士继续撕扯肉干，继续说，“其实，你的看法也不算错。塞萨尔此人，内心的缺陷本来就很夸张，又承受了生灵无法承受的阿纳力克庇佑，从生命本质中诞生的诸多欲望就会不断放大，不断扭曲。灵魂一旦扭曲，血肉也会随之崩溃。如今他勉强维持人类的形体，应该既有他自身的忍耐，也有一些高明的法师在帮他压制吧。“
“何止是高明的法师......”
卡莲修士微微颔首。“没错，既有他自己在忍耐，也有高明的法师帮他忍耐，如此一来，绝大多数人都不会看到他真实的面目。”她说，“反而在忍耐的过程中，为了弥补自己的缺陷，过度弥补的部分就会投下巨大的影子，为人所知。某种意义上，呵，塞萨尔此人正像是始源和始源之影。扭曲之物投下拯救的影子，你和他站的越近，就越能感觉到他投下的善和美，然而一旦近得过头了，从地上的影子抬起视线，事情就会迎来反转。”
伊丝黎想到了她最近看到的塞萨尔，想到了她最初遇见的塞萨尔。事实上，最近这些年唯一让她觉得像是家的地方，是她塞萨尔叔叔划出的一小片住所，是他身边那些各有想法却比家人还和睦的家伙。
但是，她知道，她最初遇见的塞萨尔才是真的，——那个满心狂暴把她撕碎的疯狂孽物，那才是他们俩距离最近的时候。按这修士的话说，最初的相遇，才是她唯一一次抬起头看到的塞萨尔，其它时候，她都在低头看影子。
“听起来是很合理。”伊丝黎说，“不过，这有什么值得一提的地方吗？”
“我想知道，他的缺陷究竟弥补到了哪种地步。”卡莲修士若无其事地说，“在我遇见他的时候，他的对话里充满了否定我、质疑我、解剖我和操控我的话术，却粉饰得像是在讨论经文。可以说，我见过许多贵族，他是道德败坏的最隐秘的一个，也是道德最败坏的一个，只是他从不付诸行动，只停留在话语上罢了。”
伊丝黎眨了下眼睛，她承认她现在有了好奇心，哪怕这家伙不想再谈了，她都想追着她问到底。
“我第一次听人这么说。”伊丝黎说，“因为我自己也知道，我对他的看法里多少带着些......偏见。”
她在微笑，“他本来是个内心缺陷巨大的家伙，又接受了阿纳力克无关于善恶道德的生命庇佑，对于人类来说，确实可称为深陷诅咒。许多隐秘的欲望经由阿纳力克的祝福放大再放大，他即使是说话，也像是在投出淬毒的匕首，把我刺得很不舒服。然而不知为何，有一些思想和意志压制了他的缺陷和欲望，到了后来，他不仅是话语
逐渐温和了，行为上也拯救了我手头几个无药可救的病人。于是，我给了他祝福。”
伊丝黎又皱起眉头，“为什么要祝福他？邪物的行善难道比好人的行善更好吗？”
“正因为是邪物，正因为他行善是为了弥补他内心的缺陷、抵消他扭曲的欲望，他过度进行的弥补才带着最为纯粹的善意，就像我说的光与影的均等。甚至那些被称为圣人的人，他们曾经带来的拯救都比不过他纯粹。”
“凭什么比不过？”
“我就不说守护圣人的拯救是为了法兰人而非野兽人了。千余年后，守护圣人们还在做什么，你我皆有见证。堕落就像是必然的命运一样笼罩在他们身上，从最初的牺牲和拯救转为像皇帝一样高筑宫殿楼台，也不过经历了一千余年。”
“反而塞萨尔这个受诅咒的.......”
“塞萨尔此人遭受的诅咒，是我们这个世界上最深重的诅咒，来自阿纳力克无分道德善恶的庇佑本身。扭曲的欲望纠缠在他的意志之中，可以说已经彻底污染了他的根系，是他永恒的劫难。这么一个东西想要维持人的思想和人的理智，就会时时刻刻需要弥补。过度弥补投下的影子形成拯救，就像是生灵的呼吸，不需要感情的支持，也不需要圣洁的灵魂，只是他维生的手段。”
“他在......”伊丝黎长出了口气，“教那些食尸者何为教育，何为公正。我不太理解他们在做什么，但我看到的就是这样。”
“那些曾经攻占过北方要塞的野兽人吗？看来我想的没错。如果连种族之别都没有意义，阶层之别就更没有意义。一个皇帝、一个贵族、一个农夫、一只蚂蚁、一片杂草、乃至一片石头，毫无偏爱地肯定一切就是他投下的影子了。虽然没有皇帝和石头这么夸张，却也相去不远。毕竟，那可是差点就攻陷了他领地的食尸者族群。”
“你不觉得这很危险吗？”
卡莲修士又笑了，“这话应该先对你说吧，伊丝黎小姐，你不是修士，也没有信仰的意识。你的内心构造中也有缺陷。你以为我忙着说塞萨尔，就会把你给忘了？你为了弥补自己的缺陷反过来做了多少事，你自己难道不清楚吗？”
“我不清楚。”
她的微笑怎么看都不怀好意，这次她甚至做了个祈祷的手势，表示要原谅伊丝黎的无知。
“每个人都知道你是战场上最英勇的骑士，”她说，“总是出现在最危险的地方，完成最危险的使命，却总是默默离开，独自一人，不要求任何欢呼和荣誉。要不是你跑的这么快，神出鬼没，伊丝黎小姐，恐怕你走到哪，都有会数不清的仰慕者为你献花吧。”
“这是.......”
“自我弥补的手段，”卡莲修士不动声色地回答，“所以我说你和他没有血缘关系却胜似血缘关系。我猜塞萨尔也会拒绝欢呼和荣誉，只想背着人群独自走开吧。其实这就是心怀叛逆罢了，分明完成了拯救之事，却觉得不是自己想做的，所以也不想接受随之而来的荣誉。都多少岁了还放不下心里的芥蒂走个过场，以为自己还是叛逆的小孩吗？”
伊丝黎盯着她，想说点什么。其实大多数人想给她献花，都会在她甜美的微笑和深入眼眸的直视中转过头去，小心地走开，这家伙却让她很不适应地转过了脸。
“所以危险呢？”
“危险，倒确实有。”卡莲修士点头说，“作为对比，你内心的缺陷虽然也很夸张，但你放着不管也不要紧，除了擅长求生和逃跑以外，你基本无害，就像勺子也能敲得人脑袋疼却不会致死。他却不一样。”
“你就非要拿我当引子吗？”伊丝黎反问她，“我——”
卡莲修士把一大块肉干塞到她嘴里，把她的话都堵了回去。“仅就话术来说，塞萨尔已经是个危险人物了。”她说，“后来他在攻城战表现出的手腕更加证明了这一点，他遭受的诅咒太深，他自我弥补的手段也一样高明，我相信，他的过度弥补会把他的影子投射到非常广袤的领域。倘若人们看到这些影子，就会认为这些影子即是他本身......”
“所以？”
“各怀心思的人都会觉得自己受到了未曾有过的拯救，大抵如此吧。”卡莲修士收回手，纤细的指尖搭在脸颊上，“再加上，除非是在至关重要的时刻给了他当胸一刀，表达了背叛和唾弃，否则，这人也不会拒绝任何向他求救的手。如此不分善恶造成的后果，我想我也不必多说了。”
伊丝黎想起了塞萨尔身边那些各怀心思的暗影。来历不明的怪蛇，人面老鼠，诡异莫名的白魇，古代的神选者皇帝......
还有多少？
“你问这些究竟是想做什么？”
“我觉得他的存在方式很有意思，他的故事一定也很奇妙。”卡莲修士回答，“假如没有必要，我其实不想对他做什么。但是，你非要把我往他身边带，我会很有兴趣把他的思想剖开，让他看看自己不想面对的光与影，——就当是对他拿淬毒的匕首随便捅我的回礼吧。”
“这回礼会很痛吗？”伊丝黎莫名来了点劲头。
“塞萨尔这家伙应该常常念叨真实和虚假吧，”卡莲修士把手放下来，两手相对，指尖搭在一起，“因深受诅咒而生的拯救，它究竟是真是假，这就是一个人的自我质问。你也一样，伊丝黎。身陷这种困境的人常常分不清真实和虚假，甚至对虚假之物怀有异乎寻常的执着。你难道就没有吗，伊丝黎？可以告诉我你最执着的东西有多虚假吗？”
伊丝黎眉头抽搐。她能说什么？告诉这家伙她想把自己嫁出去吗？
“我们现在已经......离他落脚的地方很近了。”伊丝黎选择换个话题，“先不说塞萨尔在哪里，你们应该可以在附近城镇找到流传出去的小册子，是我们控制的印刷工坊无偿分发的。”
卡莲修士思索了片刻。“由塞萨尔主笔？”
伊丝黎蹭了下树干，她的腿都要麻木了。“至少主旨是他制定的。”她闷声说。
“那么我们可以在路上看看他投下的影子了。”她说，“借着影子的轮廓，也可以揣测他本身的变化。我们的隐修士大人看了这些小册子，也许也会有不同的想法吧。别忘了，到目前为止，我们的生和死仍不明确，下场也是个未知数。”