1月26日，深夜，二时。
秘鲁，曼塔小镇。 院子里突然传来几声狗吠声，将佩德罗·德尔·阿拉莫伯从梦中惊醒过来。 扭头看了一眼窗外，夜色依旧深沉，只有一束月光透过流苏窗帘探入屋中，显现出屋里家具的阴影轮廓。 “哦……” 佩德罗呆了半响，未几，长吁一口气，神志也恢复了几分清醒。 他小心地将普鲁塔科夫人的手臂从胸前拿开，然后顺手在她身上抓了一把。 普鲁塔科夫人嗯咛几声，嘴里含含糊糊地说了几句梦话，翻了一个身，继续沉沉睡去。 “再待三天，嗯，就三天，我必须得返回阿卡普尔科港了。”佩德罗心中下定决心。 呵，自己可真傻，居然从瓜亚基尔采购了大量可可后，没有直接返回墨西哥，反而鬼使神差地又停驻于曼塔。 是的，他在犹豫再三后，决定在曼塔等待那些海盗的到来。 他们去年抢掠了小城后，曾对他言及，会在次年一月左右带着大量东方特产，与他进行一场走私交易。 对方承诺，给他提供的货物绝对比阿卡普尔科港的东方商品价格低四到五成，会让他从中赚取难以想象的利润。 其实，佩德罗内心深处是对此表示深切的怀疑。 自1565年跨太平洋大帆船贸易展开以来，除了三十多年前（1590年），葡萄牙人从壕镜偷偷摸摸地派了一艘满载六百吨的商船来到墨西哥外，就未曾听说过还有其他国家和势力染指过东方贸易，一直都被他们西班牙人所垄断。 而跨太平洋贸易在进行过程中，也非常“严格”地受到殖民政府的管控和监督，不仅数量规模被限制在“特定”的范围内，就连分销渠道也全程受到总督府和各地殖民机构的控制，以防止属于王室和政府的税收和利益遭到侵袭和破坏。 况且，能跨越太平洋，往返墨西哥和菲律宾之间的贸易航线，也只有西班牙人所掌握（英国人德雷克所走的太平洋航线与西班牙不同，是从旧金山附近出发，借助北半球信风带航行），几无外人所获悉。 一群海盗凭什么就能轻松地穿越太平洋，继而带来大量的东方商品！ 然而，他在带着一船可可返回阿卡普尔科港途中时，脑子里也不知为何生出这么一个奇怪的念头。 万一，这群海盗真的能做到呢？ 于是，他命令船只中途驶入了曼塔港，打算在这里待些日子，等待一个奇迹的发生。 对财富的渴望，让他瞬间丧失了理智，也失去了应有的警惕之心。 要是海盗能为他提供比阿卡普尔科港低四到五成价格的东方商品，那么自己就能获得巨大的贸易优势，凭借自己所建立的渠道，赚取数倍的利润。 哪怕这群海盗只带来了数十吨东方商品，那也是几万比索的生意，比他现在所做的可可贸易，不知道强多少倍。 至于他们的海盗身份，佩德罗并不是很在乎。 因为，在一枚枚可爱的银币面前，这根本不值一提。 在美洲大西洋沿岸，在加勒比海，不知道有多少殖民官员和商人在跟那些大大小小的走私商人热络地做着走私生意，将西班牙王室的利益抛诸于脑后。 这些走私商人中，不乏有尼德兰和英格兰这种西班牙王国的敌人。 所以，佩德罗对于跟海盗做交易，并没有什么心理负担。 毕竟，国王太远，而利益则是眼前的。 “最后再等三天……”佩德罗喃喃地说道，就要闭上眼睛，重新睡去。 蓦的，院子外又传来一阵狗吠声，隐隐还听到一丝微弱的敲击声。 似有所感，他立时从床上坐了了起来，取过一件衣服披在身上，又从墙上拿过一把刺剑，走到窗前。 掀开窗帘一角，探头向外望去。 两名护卫已然被狂躁的狗吠声惊醒，衣服也没怎么穿，各自端着一支火绳枪，慢慢地朝院门走去。 “吱呀……” 两扇木门发出一阵牙酸的声音，一个黑影迅速地从外闪了进来。 还未待他站稳，便被两名克里奥护卫一左一右地摁倒在地，并想火绳枪对准了他的脑门。 “不不不……”那人并未过多挣扎，任由护卫将他双手倒背着捆了起来，但嘴里却低低地呼道：“先生们，轻一点，不要这么粗鲁。我是来见普鲁塔科夫人的，有重要的事情跟她相谈。……哦，该死的，你弄痛我了……停手，快停手……” 当护卫听到这人说要见普鲁塔科夫人，立即狠狠地将他踹到在地，并使劲踢了几脚。
该死的，你难道不知道我们主人正在普鲁塔科夫人床上吗？ 幽会情人，你这时间选得有点不对呀！ “停手！”佩德罗从屋里走了出来，低声喝道：“不要打了，拉他过来见我。” 两名克里奥护卫闻言，将那人一把揪了起来，推搡着带到佩德罗的面前。 哦，上帝，佩德罗先生该不会恼怒之下，要一剑刺死这个半夜上门的情敌吧？ “你是……佩德罗先生？”那人被拖到近前，就着微弱的月光，看得不是很真切，但门口站的这人无疑是一个男人，遂小声地问道。 “我就是。”佩德罗挥手示意一名护卫将仍在狂吠不止的家犬安抚住，不要扰动周围的邻居。 “太好了……”那人脸上露出惊喜的表情，“我们大头领让我来问问你，东方贸易还要不要做。” “嗯？”佩德罗的心猛地被提了起来，“你们……来了？” “是的，我们来了。”那人使劲地晃动双臂，似乎想提醒对方赶紧将自己松绑，“我们带来了大量的东方商品。……货物价值超过十万比索！” “嘶……”佩德罗倒吸了一口气。 十万比索！ 哦，上帝，他们真的带来了东方商品。 而且，还是十万比索的货物。 这批东方商品就算不运回西班牙本土，就地倒手转卖至墨西哥和秘鲁，扣除各方打点的费用，最少也能净赚两万到三万比索！ “跟我进屋来。”佩德罗觉得此时心跳得厉害。 若是此行成功，那么他将开辟一条新的东方贸易渠道。 更关键的是，这条渠道还不受殖民政府和诸多大贸易商所控制，完全由他来操纵。 对了，那群海盗明明有一艘巨大的三桅帆船，怎么就只拉回了十万比索的货物？ 嗯，他们此行也多半是出于试探，先趟趟路，看能否与自己建立合作关系。 “佩德罗先生，在谈话之前，能否先将我身上的绳索解开。”阿尔瓦雷斯颇为不满地说道，同时眼角余光却不断地瞄向屋内那名妇人。 披着一件宽松的锦袍，头发披散着，胸前还露出大片白花花的山峰，让人望之，不禁直咽口水。 “亲爱的，你先去其他房间，我这里有点私人事务需要耽误一会。”佩德罗转头朝普鲁塔科夫人温柔地说道。 普鲁塔科夫人微微点了点头，带着几分狐疑，离开了房间。 难道他又要进行一场新的走私交易？ “好了，现在给我说说，你们准备在什么地方跟我交易。还有，我们之间的交易方式又该如何选定？” 佩德罗目光灼灼地看着面前这名海盗，眼神中带着几分炽热。 还有一丝贪婪。