“的确意外。”姬祁坦然说道，目光在梅蔫蓉身上流转，最终定格在她不经意间流露出的那份高贵气质上，“不过，更让我惊叹的是，你已拥有了皇者的修为。”

    姬祁心中暗自感叹，他记得自己当年为了晋升皇者，历经了无数的艰辛与磨难，而今，梅蔫蓉也达到了这一境界，这让他不禁感慨万分，时代更迭，强者辈出，皇者的地位已不再像往昔那般高不可攀。然而，梅蔫蓉没有注意到姬祁内心的起伏，她误解了姬祁口中“不同”的含义，以为是指自己在外貌或性格上有了什么变化，于是她报以微微一笑，算作是对姬祁话语的回应。

    随后，她引领着姬祁与何来善走进了船舱，语气中带着一丝担忧：“你这次重返伊祁城，难道不惧怕那些与你有过节的人，在背后对你暗中动手脚吗？”

    姬祁听后，发出了爽朗的笑声，自信满满地说道：“谁敢？我一个大耳刮子就扇过去！你以为我这纨绔子弟的称号是浪得虚名的吗？”

    梅蔫蓉听后，不由得翻了个白眼，那眼神中既流露出妩媚，又带着一丝撒娇的意味，比过去更添了几分成熟女性的风韵。

    姬祁的目光不由自主地被梅蔫蓉那曼妙的身姿所吸引，她那玲珑有致的曲线，似乎随时都会冲破衣物的束缚，散发出无尽的魅力。他在心中暗自赞叹，当年那个青涩的小女孩，如今已经出落得风情万种，就像一颗熟透的水蜜桃，散发着令人陶醉的香甜气息。

    随着姬祁的脚步，何来善亦步亦趋，但他的眼神却不时溜向一旁的梅蔫蓉。她的臀 部线条优美，犹如熟透的蜜桃，吸引着周围不经意的视线；而那双修长的腿，在迈动间更是散发着无尽的魅力。他压低嗓音，带着些许戏谑，在姬祁耳畔轻声道：“喂，瞧瞧看，你心仪她多时，此刻亲眼目睹她这般诱人模样，心里是不是已经蠢蠢欲动了？”姬祁的脸色掠过一丝不快，眉头轻轻蹙起，显然对何来善的轻佻言论不以为然。尽管如此，他还是难以完全屏蔽这些放肆的话语，目光不自觉地顺着何来善的示意，落在了梅蔫蓉那引人注目的身姿上。那一刻，他的心中也掠过一丝悸动，但随即恢复了往日的宁静。

    恰在此时，梅蔫蓉转过身来，敏锐地捕捉到了姬祁与何来善之间微妙的眼神交流，以及他们投向自己的目光。她的脸颊瞬间染上了红晕，犹如晨曦中的红霞，既美丽又羞涩。为了化解这份尴尬，她巧妙地调整了步伐，不再走在他们前面，而是选择了与他们并肩而行。察觉到被发现的姬祁，顺势收回了目光，机智地引入了新的话题：“哦，说起来，你怎么会出现在姬论的船上？”他的语气中带着一丝好奇，试图驱散这份突如其来的尴尬。

    梅蔫蓉微微一笑，眼中闪烁着温柔的光芒：“我刚回到伊祁城不久，就听闻了玄阴湖异变的消息。由于担心这可能波及城中百姓，我决定前来查看情况。得知姬论大哥也在这里，我便顺势加入了他的队伍。”

    说到这里，她稍作停顿，继续道：“对了，等会儿我会介绍几位朋友给你认识，他们都是实力超群之人，如果这次真有至宝出世，有他们在，我们的胜算也会更大一些。”

    姬祁闻言，点了点头，心中对梅蔫蓉的细心与周到暗暗佩服。两人交谈间，已步入了船舱。船舱内，姬论早已等候多时。见到姬祁与何来善的到来，他露出了亲切的笑容。他脸上绽放出惊讶与喜悦交织的神情。对于堂弟姬祁，姬论内心早已充满了赞许与钦佩。尤其是念及姬祁为伊祁城所做的一切贡献，他不仅令祖父深感宽慰，更让整个家族引以为豪。然而，由于一些陈年旧誓的束缚，姬祁无法正式归入家族族谱，但在姬论心中，姬祁早已是家族不可或缺的一员。

    “何时归来的？”姬论的声音柔和而亲切，笑容里洋溢着家庭的温馨。尽管言语不多，但那份深厚的温情却早已流露无遗。

    “刚到伊祁城不久，听说这里有了些新气象，便特意来探望。”姬祁笑着回应。他细细端详着姬论，察觉到对方身上已散发出一种难以名状的王者风范，这让他既感惊讶又觉欣喜。在这凡尘俗世中，拥有皇者实力的人已经足以傲视一方了。

    在与姬论一番客套之后，姬论笑容满面地挽起姬祁的手，引领他逐一认识船舱内的众人。此刻，姬祁才细致观察起周围的环境，发现这艘船上不仅汇聚了许多年轻有为的才俊，更有数位气质内敛、成熟稳重的中年男士。他们衣着光鲜，谈吐间流露出非凡的气质，显然都不是普通人。

    在这群人之中，不乏实力强大的皇者级高手。而令姬祁大为震惊的是，其中一位中年男士，眉宇间散发出一种难以描述的威严与深邃，竟是皇者上品境界的强者。这样的强者，在整个大陆上也是极为罕见。

    姬祁对这群人的身份来历感到十分好奇，心中暗自揣测，伊祁城附近怎么可能隐藏着如此强大的势力？他们究竟出身于哪个世家或是哪个古老之地？

    此时，梅蔫蓉正在人群中穿梭，与这些人相谈甚欢。姬祁注意到，那些年轻才俊不时地围在梅蔫蓉身边，或献殷勤，或展示才艺，试图吸引这位美丽女子的注意。梅蔫蓉显然与这些人十分熟络，她的笑容温婉大方，应对自如。在姬论和梅蔫蓉的引荐下，这些人看在他们的情面上，也与姬祁简单寒暄了几句。然而，寒暄过后，他们便不再理会姬祁，而是继续自顾自地在梅蔫蓉面前大献殷勤，希望赢得她的好感。

    姬祁对此毫不在意。在他看来，这些人或许在姬论面前还有些身份可言，但在他面前却根本不够看。他本就厌烦这种繁琐的交际和虚伪的客套，不来打扰他，反而让他觉得清净。看着那些人在梅蔫蓉面前拙劣地表现，姬祁只觉得好笑。他摇了摇头，便独自走到船头。船头的凉风轻轻拂过他的脸颊，带来一丝丝凉意，却也让人感到无比的舒畅。他的目光落在波光粼粼的水面上，心中惊异于这里的灵气竟然如此浓郁，仿佛整片水域都充满了无尽的生机与活力。

    姬祁独自站在船头，静静地享受着这份难得的宁静。然而，他并没有察觉到，在他身后，梅蔫蓉也正悄悄地跟了过来。她倚着栏杆，目光紧紧追随着姬祁的背影，眼神中交织着复杂多变的情绪。

    梅蔫蓉忽地打破了沉默，声音中带着几分好奇与柔情：“你对这些人似乎并无好感，对吗？”

    姬祁闻言，转身面向梅蔫蓉，嘴角勾起一抹笑意：“哦，并非如此，他们其实都挺好的。只是每当听见诸如‘能与梅蔫蓉小姐同舟共济，实乃三生有幸’之类的言辞时，我不禁会感到一阵寒意袭来。或许是我近来身体状况欠佳，对这些客套话有些难以承受，所以才选择避而远之。”

    梅蔫蓉听了姬祁的解释，原本白皙的脸颊瞬间染上了一抹绯红。她那双明亮的眼睛轻轻瞪了姬祁一眼，略带责备地说：“哎，他们不过是在客气罢了，你又何必如此较真呢？”

    “我知道，所以我走出来了。”姬祁的笑容中带着释然与洒脱，仿佛是在告诉自己，也在向梅蔫蓉传达信息：他并不介意那些纷扰，只因心中自有乾坤。

    “别生气了，”姬祁轻轻拍了拍梅蔫蓉的肩膀，安抚道，“这些人虽然身份显赫，但家师与他们族中的长辈有旧交。这一路跟来，是出于礼数与情谊。我若冷眼相待，岂不显得我太狭隘？放心吧，我有分寸。”

    梅蔫蓉闻言，心中稍安，但仍忐忑地看着姬祁，生怕他因碍于情面而勉强自己。

    “嗯，我明白你的难处。”她轻声回应，眼中闪烁着复杂的情绪，随即又像是想起了什么，咬了咬嘴唇，声音更低了几分，“你要是不喜欢他们围着我转，我以后尽量离他们远些便是。只是，人言可畏，我虽有心避嫌，却难以完全堵住悠悠众口。”

    姬祁闻言，笑容更甚，目光温柔地落在梅蔫蓉身上，仿佛要将她此刻的忧虑与不安一一化解。

    “没啊！你和他们相处得好，说明你人缘好，我怎会不快？你无需因我而改变自己，做最真实的你就好。”他不经意间瞥见梅蔫蓉因湖风轻轻吹拂而略显凌乱的衣衫，夕阳下，更添了几分娇美，让姬祁心中泛起一丝涟漪。

    梅蔫蓉感受到姬祁的目光，脸上瞬间染上一抹绯红，她猛地转过头，顺着姬祁的目光望向远方，心中五味杂陈，既有羞涩，又有几分不解与疑惑。