大雨冲刷青石地面。
众多利器对准了各处开凿中的门洞,殿门边血迹斑斑，积出的血泊又很快被雨水冲走。
门外又射了两轮箭，未能逼退守门宫人。两边隔门互相戳刺，倒地的伤患被迅速抬走裹伤,落在地上的武器被被另一人捡起,紧紧握在手中,继续守卫在殿门后。
长达整刻钟的攻防后，令人牙酸的凿孔声停止了。门外可疑地安静片刻，一道长梯搭上宫墙。
李奕臣嘿地笑了。“不走门，改走墙了。”
他反手拔刀,奔过去守在长梯下方的宫墙边，招了招手。姜芝和陆适之熟练地一左一右站在他身侧，摆出捕杀阵势。
砰——耳边又传来一声轰然大响。这回是西南边发出的动静。
那声响毫无预兆,从西南方向传来,震得大地也颤动起来。
正殿里留守看护的几个年长女官探出头来，颤巍巍叫喊,“刚才是地动了？”
然而地动哪有这么大的声响。
很快又响起第二声。
不知千秋门那边发生了什么,有众多嗓音同发一声大喊!模模糊糊的喊叫声带着惊恐意味，隔着众多道宫墙,竟然传来了皇城北部的宣慈殿。
阮朝汐耳听着轰鸣动静和惊恐大喊,不知怎的,脑海里忽然浮现起前几日刚见过的军中重器。
萧昉送她入千秋门那夜,除了五百精兵，还带了个极有威慑力的大家伙。
“撞车？”她喃喃地道。
————
天边雷声阵阵，半夜的雨势逐渐转小了。
荀玄微撑伞走出侧殿，夜风裹挟着冰凉的水汽扑面而来。
大长秋卿武泽忧心忡忡地走在他身侧。
两人并肩站在空旷的式乾殿外，远处太极门下的厮杀呐喊声已经微弱不可闻。
荀玄微在夜色里远眺雨中模糊不清的太极门。
“说起来,东宫禁卫突然哗变，时机蹊跷。宣城王殿下说他不知情……大长秋卿可知真假？”
武泽摇摇头，“不敢说。”
“有这三个字足够了。”荀玄微转身往南，撑伞沿着上百级汉白玉台阶往下走。
武泽吃了一惊，追上来道，“前头太极门正乱着，刀剑无眼，荀令君不好出去。”
“心中有挂怀。”荀玄微道，“出去看看。”
武泽匆忙找来几名金吾卫护卫，荀玄微在雨中撑伞前行，下了白玉阶，走过式乾门，前方太极殿外尸横遍野，小股残兵还在冒雨厮杀，金吾卫冲上来提盾挡住一支不知何处射来的冷箭。
踩过太极门下的血泊，霍清川焦灼地等候在松柏道下，撑伞疾步上前。
“郎君！”两人往外皇城的云龙门方向走，霍清川低声回禀，“东宫今夜有异动，萧使君遣人来问，要不要他的左右翎卫入内廷。”
“替我传话给他，叫他不计手段入内廷，我在式乾殿等他。他今夜入不了内廷，左右翎卫今夜压不住宫内局面，等到天明后，会有天子口谕传他入殿，白绫绞杀等着他。”
霍清川大吃一惊，“仆即刻便去！”
荀玄微思索着，又叮嘱了一句，“让他从千秋门入。路过宣慈殿时，替我看一看里头可好。”
————
冲刷庭院的雨势逐渐转小了。
宣慈殿的敞庭里血迹斑斑，新一批试图从宫墙翻入的五六名禁卫被众宫人联手戳翻在地，死了的尸体拖去角落，未死的绑缚起来，扔去另一边角落。
殿门依旧紧闭着。
新一波箭雨从外疾射而入，外头为了破门已经不顾忌死活。宫人们熟练地退避去各处围墙死角和步廊下。阮朝汐领着姜芝、白蝉，以及携带利器的七八名宫人，站在门后，严防死守。
门外的呼喝动静奇异地消失了。
“你们听。”阮朝汐侧耳细听，“我似乎听到许多脚步疾奔的声响。是不是有兵力调拨过来？”
李奕臣、姜芝和陆适之同时趴去地上听响动，脸色不约而同地难看起来。
三人同时道，“羽林左卫退走，有重兵过来！”
殿门外很快传来连续不断的脚步声。大批禁卫穿过长巷，由西边直奔东面。
伸手不见五指的深夜里，有什么沉重的滚轮声从远处传来，声响越来越大。门外宫道铺设的青砖发出不堪重负的碎裂声响。
殿门里寂然无声，所有人屏息静气，耳听着这一拨未知兵马的动向。
沉重的滚轮声未停，从殿门前过去了。
众多奔跑脚步声，一部分从殿门前过去了，却有不少停在门外。
“老太妃可安好？”
门外传来此起彼伏的大喊声，“寿春郡主可安好？”“小殿下可安好？”“小皇孙可安好？”
阮朝汐接过白蝉递来的细布，站在千疮百孔的门后，抬手拭去白皙脸颊的点点血迹，“外头何人。”
“萧使君麾下左翎卫！”为首的中郎将大喊，“里头说话的可是寿春郡主？我等救驾来迟，郡主恕罪！还请郡主开门！”
“不开。”阮朝汐冷冷道，“你自报家门是左翎卫，你就是左翎卫了？叫你们萧使君自己来喊话，我们再开门不迟。”
门外急道，“我家萧使君不得空！今夜有贼逆哗变，意图逼宫，萧使君已经赶去式乾殿了！”
“谁知你说话真假？”阮朝汐扬声道，“你们若真是奉命前来护卫的左翎卫，就在门外护卫着。开不开殿门，等你家萧使君来了再说！”
门外嘀咕了几句，安静下来。
有内侍大着胆子凑去门边窥探。
只看一眼，便飞快地跑回来，“殿外的将士沿着宫道值守。看样子……确实看守起宣慈殿来了。”
但阮朝汐经过这一夜，谁也不信了。
“便是萧使君亲自过来，也不要急着开门。”她轻声吩咐下去，“人心难测，谁知外头的将士奉了什么命，打算做什么。除非荀令君来了，亲自站在门外，你们见了人再开门。”
羽林左卫见势不对，四下溃散奔走。门外换了一批人，意图破门而入的攻势总算停下了。
激战了整个时辰的庭院安静下来。
宫人们陆陆续续从躲避箭雨的各处走出，收拾扎了满地的箭矢，把俘虏拖跩去殿室里集中看守，处置尸体，清扫血迹。
短短一个时辰的攻防激战令人精疲力竭，众人疲惫至极，不轮值守夜的宫人纷纷在地上一躺，就地入睡。
阮朝汐去了趟灯火通明的正殿。老太妃抱着沉睡的湛奴坐在卧床上，梵奴依偎在身边，黑亮的眼睛大睁着。
“嬢嬢，坏人走了么？”
阮朝汐去盆里洗净了手，摸了摸他头上的小髻。
“坏人已经走了。现在门外的不见得是坏人。我只是防备万一，再三确认罢了。”
“那我们现在要做什么？”
“做好最坏的打算，准备最好的可能。剩下的，就只有一个字，等。”
殿外就此没了动静。
三更天后，梵奴实在撑不住，枕着她的手肘睡下了。
曹老太妃这些日子吃睡不好，头上斑白的银丝明显增加许多。她抱着湛奴，叹息着和阮朝汐说话。
“看到你，就像看到我年轻时候。等活到我这个年岁，这辈子算是看开了。佛经里说，苦海无涯。处处都是苦海里没了顶的苦命人，捞出来一个，捞不了十个。捞出来十个，身边还有上百个，上千个，哪里捞的过来。索性两眼一闭，眼不见心不烦，囫囵着过罢。”
阮朝汐笑了笑，“能捞一个是一个。对了，还未替我母亲谢过老太妃。我母亲说，老太妃当年赠送的一本佛经救了她。”
曹老太妃摆摆手。“她是自己救了自己，不提了。等这回事过去，我也把这些年积攒的体己全捐出去，在京城里新建一座佛寺，我也搬去佛寺里修行罢。这两孩子和你有缘，以后你得空了，多探望探望便是。”
阮朝汐轻轻抚摸着梵奴头顶的小髻，并未应下。
“但臣女很快要出宫了。应该不会在京城久留。”
曹老太妃惋惜地转动佛珠。“才入京几日，怎么就要出京！你母亲呢，你丢下她在京城里，自己出京去？”
阮朝汐心里微微一动，放下梵奴，起身拜倒。
“阿般和母亲相聚，不忍离别。母亲已经是带发修行的佛家居士，也早想摆脱俗世红尘。只是母亲身上还有淑妃的头衔，难以离京，不知老太妃可否恩准……”
曹老太妃明白她的意思，沉吟道，“你母亲是皇帝的人。后宫事我原本是不管的……罢了。也不是什么大事。我做主一次，勾除宫里的头衔，让她干干净净入佛门便是。”
阮朝汐眼眶发热，郑重大礼拜谢，“多谢老太妃。”
“起来坐下罢。”曹老太妃怜爱地摸摸卧床上并肩睡熟的两个幼童，“这俩孩子都可怜，小小年纪没了娘，夜里都睡不安稳。你在京城时，多来看看他们也就行了。”
“一定。”
曹老太妃又摸了摸梵奴，叹息说，“听闻皇帝不大好了，不知是不是定下梵奴，怎么还未见诏书啊……”
正絮絮念叨时，忽然有人疾奔过来，在寝殿外叫道，“郡主，萧使君来了！正在外头叫门。”
阮朝汐应声道，“萧使君来了也不开，隔门问他。把他的来意和打算，事无巨细地问清楚。”
话音刚落，回禀之人似乎想起了什么，又急忙道，“荀令君也来了，和萧使君一同在外头。奴婢开不开门？”
阮朝汐微微一怔，即刻起身！
——
四更末时刻，浓重夜色逐渐褪去。
整夜的滂沱大雨逐渐转为淅淅沥沥的小雨，雨势始终未停。东方显露出一抹鱼肚白。
大批步兵疾奔的脚步声响彻宫道。桐油火把不畏小雨，火把点亮的光芒团团聚拢殿门外，映亮黑沉天幕。
萧昉在门外高声道，“小阿般，我来了。开门！哎哟这门怎么戳成筛子了。”
阮朝汐透过孔洞往外望去。萧昉穿了身明晃晃的两档铠站在门外，正弯腰打量着门上刀砍凿穿的痕迹。
荀玄微撑伞立于门外，凝目注视着千疮百孔的殿门。
看到熟悉的颀长身影，阮朝汐绷紧到了极致的心弦倏然一松，眉眼瞬间舒展开来。
“开门。”
或许是隔门听到了她的声音，正打量着门上刀斧痕迹的目光转过来，直视门里。
伤痕累累的殿门吱呀呻\\吟着，从里打开了。阮朝汐当先迈出殿外，平静地唤了声，“三兄。”
雨势至今未停。阮朝汐整夜紧绷心弦，始终未换衣裳，周身早湿透了，内外几层单衣湿漉漉地贴在身上。长发也早湿透了，几缕乌黑发丝凌乱无章的贴在脸颊边。
细看起来，整个人的衣裳发髻都凌乱不堪，但她握剑出门那一瞬间，眼神和气势十足锋锐，足以忽略身上凌乱的穿戴，一眼只看到站在殿门中央的人。
借着周围火光，荀玄微头一眼便看到她脸上沾染的血痕。擦拭过，但擦拭得不干净。
皎洁玉色的动人容颜染了血，女郎纤柔的手稳稳握着剑，矛盾而锐利，惊人的夺目。
她踏出门的那个刹那，门外所有的视线齐齐交汇过去，所有声响同时消失了。
寂静无声的瞬间里，有脚步声响起。
荀玄微撑伞走过震惊失语的萧昉身侧，缓步上台阶，十二骨纸伞移去阮朝汐头上，替她挡住细密雨丝。
伞柄往下半尺，油纸伞面隔绝了众人视线。
荀玄微替她仔细地抹去雪白额头和脸颊处的血迹。“今夜惊险，险些出事。”
阮朝汐抬头冲他笑了笑，“还好。还能支撑。”
萧昉和荀玄微一处，周围的兵马确实前来护卫，她极度绷紧的心弦一丝一丝地放松下来。“局面可安定了？”
“算是平定下了。”
荀玄微把伞略微抬起，对阮朝汐身后跟随的宫人道，“圣上夜里已经大行，停灵在式乾殿。你们可有准备白麻布？四处门楣都可以挂起来了。国丧在即，各自准备丧衣。”
没有哭声，没有大礼长拜，宫人疲惫而安静地开始准备麻布和丧衣。
荀玄微转过身来，留意到阮朝汐至今紧握手中的染血长剑。
“此地已经安全。剑可以收起了。”
阮朝汐低头去看手中的剑。
被提醒了一句，她才蓦然意识到，手把剑柄握得太紧，白皙秀气的手背浮起大片青筋，以至于松手的动作竟然变得困难。
她缓慢地把手指一根根松开，剑身朝下，将剑柄递过去。
剑柄上一片血迹。
她起先以为那些血迹是别人的，直到荀玄微拉过她的右手，摊开手掌查看，她才赫然发现自己的右掌心不知何时早已鲜血淋漓，她竟不觉得痛。
染血手掌迅速蜷起，藏于身后，她换了只手把剑递过去。“原物奉还。”
荀玄微凝视几眼剑身剑柄沾染的血迹，长剑归鞘，挂在腰间。
广袖在风中扬起，他抬手往前，毫不避忌地握住她的手。“随我出宫。”
阮朝汐吃了一惊，本能地瞥向四周。
李奕臣紧跟在身后，瞧了个正着，不自然地咳了声，自己视线往旁边瞥去不看，抬手往周围一挡，
“看什么看，别瞎看。”
这一下欲盖弥彰，原本被伞遮挡着没留意到的视线也都齐刷刷盯过来。
阮朝汐听到萧昉清晰地倒抽了口气，她自己也无声地吸了一口气，脸颊耳尖热辣辣的，不知现在什么颜色。
她飞快地往后抽了下手，没抽动，低声道，“三兄！”
“大局已定，不必再顾忌什么。随我来，我把昨夜的事说给你听。”
油纸伞细心地撑在头顶挡雨，荀玄微紧握住她微凉的手，引她下了殿门几级台阶，往千秋门方向缓行。
路上简略和她说起。
“圣上宾天，留下遗诏，梵奴奉诏继位。”
“太子谋逆，赐死于后殿。”
“我，萧昉，王司空三人，奉遗诏辅佐幼帝，为辅政之大臣。”
“大长秋卿在式乾殿等候。萧昉现在就要迎老太妃和梵奴去灵前祭拜了。”
阮朝汐仔细听着。听来听去，似乎少了个人。
“宣城王呢？”
“他当初所求，无非是不受太子欺凌。如今太子赐死，他当初之所求，已经达成了。”
荀玄微淡淡道了句，转开话题，“不说不相干的人了。你的手伤得不轻，让我看看。”
阮朝汐的手缩在袖中，不愿让他看。
荀玄微轻声缓语地哄出半条长巷，蜷在袖中的右手终于缓缓探出来，血肉模糊的手掌摊开在晨光下。
荀玄微停步仔细探查。
“手心整块皮都磨破脱落了。”
他叹了声，取出一方干净布帕，简单地包裹了一下，在虎口处扎了个结。“等出去后好好地治。”
阮朝汐不甚在意，抬手打量几眼，“小伤。我都不觉得痛。”
“那是你眼下心神紧绷，整个人都快绷成了一张弓。等回去青台巷，在你自己的院子里睡一晚，心绪舒缓下来，你明日起身再看痛不痛。”
“好了三兄，我母亲说过，莫四兄调制的金疮药好用。我这里还有许多备着，不怕。”
“是，你都不怕。只有我担惊受怕。”
两人絮絮说着，一路缓行到了千秋门下。荀玄微停住脚步，仰头注视小雨中的巍峨门楼。
千秋门守将已经换了人。绞索转动的沉重声响里，沉重宫门在面前缓缓打开了。
他把伞递过身侧，“替我拿着。”
阮朝汐诧异地接过伞。
右手裹了伤，她只能以左手撑伞，手臂抬高，油纸大伞撑在两人的头顶上方，遮挡住细雨。“怎么了？”
荀玄微只说，“伞拿稳了。”
下一刻，温热的手掌却牢牢揽住她的腰。阮朝汐吃惊地“咦？”了声，视野忽然一阵晃动，整个人已经被横抱而起。
雨伞晃了晃，露出半角天空，连绵的小雨滴落在她的脸颊上。
脸颊上滴落的雨滴，连同长睫上挂着的一滴雨水，都被长指细心抹去了。荀玄微低头看她睁大的眼睛，眸光里带出不明显的笑意，慢悠悠地提醒，“伞拿稳。”
十二骨伞面晃了晃，遮挡在两人的头顶上方，挡住了雨丝。
阮朝汐震惊地撑着伞。
毫无防备被抱出了千秋门，穿过厚重门洞，门外出现了霍清川等候的身影。
霍清川轻咳了声，视线撇开旁边，“郎君，步辇备好了。”
阮朝汐骤然见了熟人的面，脸颊又是一阵火辣辣，这才后知后觉地细微挣扎起来。“放我下去，我自己走。”
荀玄微不放手。
“之前送你入此门时，我便想着，终有迎你出来的一日。”
他稳稳地抱着，把她抱上步辇，打湿的长裙摆仔细地替她整理好。“阿般，我们一起出宫，回青台巷。”
阮朝汐低低地应了声，“不只是我们两个。母亲、阿池，所有跟随我入宫的人，还有夏女官。所有想出宫的人，都随我们出宫去。”
荀玄微侧身，示意她看身后走出千秋门的长长一列人龙。
“所有人都随我们出宫。这下放心了？”
阮朝汐清浅地笑了。
步辇抬起，荀玄微护送步辇左侧前行。绵密细雨还在下着，阮朝汐左手依旧撑着那把伞，手肘搭在步辇扶手上，伞面往左边倾斜，遮住了雨中缓行的人。
“三兄。”她悄声道。
“嗯？”
“真好。”
荀玄微噙着笑睨一眼过来。
“是今日出宫‘真好’，还是回青台巷‘真好’？亦或是此时此刻，你我走在雨中‘真好’？说清楚些。”
阮朝汐忍不住地笑。说的还是那句，“真好。”
《第三卷·完》！